红太阳——毛泽东颂歌新节奏联唱

20世纪80、90年代，歌手崔健用摇滚方式翻唱《南泥湾》，成为中国大陆流行乐坛一个亮点。受此启发，时任中唱上海公司编辑部主任的冯海宁决定“用新的方式把一些经典老歌翻唱出来”。这个想法立刻得到了时任中国唱片上海公司出版社社长兼总编杨圣良的支持，并在之后进行了歌曲收集工作。在收集到的众多歌曲中，大多与毛泽东有关，加之1993年适逢毛泽东诞辰100周年，于是专辑内容确定为毛泽东颂歌，并以“红太阳”命名，采取联唱的形式，找来中央广播民族乐团的作曲家金巍担任编曲工作，并邀请李玲玉、孙国庆、屠洪刚、范琳琳等歌手人参与录制[1][2]。

起初，杨圣良等主创人员并未在全国进行专辑的推广活动。但之后他们发现专辑的销量超过预期，于是开始着手更大范围的推动，并在中国大陆的一些电台进行零星的推广活动。当时有媒体问杨圣良对最终销量的预计，杨回答“也就几十万吧”，但之后的销量数字出乎主创人员的意料。《红太阳》推出3个月后，销量攀升到300多万。据媒体形容，当时上海中唱的生产车间门口每天等着提货的卡车队伍从早排到晚，每次出货都被抢购一空，市场上甚至出现大量盗版和模仿品。随后中国唱片总公司在北京、武汉、广州等地增设生产加工点，以便随时向附近地区发货。上海中唱随后专门成立了“红太阳音乐工作室”，共推出了五辑《红太阳》，但之后的四辑都没有超过第一辑的销量。专辑最终以720万的销量成为中国音像出版史上销量最多的音乐专辑[2]。

对于专辑的爆红，杨圣良表示，其中的一个关键因素便是创新，“新的专题、新的配器、新的演奏形式，加上新的态度”。但他认为，第一因素是作品本身的经典，这些歌曲曾经影响了一代中国人。同时，他认为专辑的爆红跟毛泽东的个人魅力也有关系[1][2]。

作家凌志军在《变化——1990-2002年中国实录》中写到：“看来所有人都低估了毛泽东的力量，他们还以为‘小虎队’的告别磁带《再见》会占领那时候的市场呢，现在看来，还是《红太阳》厉害。”他认为，专辑的爆红与当时中国大陆的“毛泽东热”有关[3]。

该专辑共分为五辑，每辑收录30首歌曲，共150首歌曲[4]。除了少部分歌颂中华人民共和国、中国共产党及中国人民解放军的歌曲未提及毛泽东之外，其余均为歌颂毛泽东的歌曲[1]。

《红太阳》和随后掀起的“红太阳热”很快成为一种文化现象和社会现象。之后每年的央视春节联欢晚会都有这种老歌联唱。时至今日，很多歌舞厅、公园晨练，都会以《红太阳》作为背景音乐[1]。

中国著名主持人崔永元于1992年监制了歌曲合辑《宁死不屈——一个影迷的回忆》，其中收录了近40首经典电影歌曲。据崔永元本人介绍，该专辑就是受到《红太阳》的启发而制作的[5]。