蜗牛事件
背景
1970年代初,随着中美关系的缓和,中国开始展开对西方国家的经济技术交流,发展对外贸易。1972年,中国国务院批准从国外引进一条彩色电视机生产线,决定由当时的第四机械工业部、对外贸易经济合作部、中央广播事业局和国家计委负责实施。引进的直接原因是为了「更逼真地反映领导同志的光辉形象」。[1]
但是当时中国工业基础十分薄弱,生产显像管的玻壳、荧光粉、荫罩、石墨乳和总装等生产线一条都没有,而当时美国无线电公司(RCA)则是同时拥有生产显像管的四项技术的显像管领先生产商。于是四机部所属中技公司向美国无线电公司询价,并邀请美商来北京开始谈判,谈判中美国无线电公司的报价从一亿三千万美金降到七千三百万。1973年11月23日,四机部派出12人前往美国进行实地考察,参观完美国无线电公司后又参观了生产玻壳技术的康宁公司。在中方考察组归国之际,康宁公司赠送给中方人员每人一份工艺精致的玻璃蜗牛(sea snail)小礼品,就是这盒玻璃蜗牛在中国引发了轩然大波。[1]
经过
1974年2月,在批林批孔运动中,第四机械工业部一位青年干部许文彬[2]写信给江青,反映考察组所受「蜗牛礼品」一事,并臆断这是美方对中国的污蔑。江青接信后对美国人送蜗牛礼品一事大发雷霆,称这是美国在污蔑中国搞「爬行主义」,以此向美国驻京联络处抗议,并宣称拒绝引进这条彩电生产线。
此后四机部、连续召开了扩大会议和全四机部大会,对以赠送礼品为名而「侮辱中国人民」的行为进行谴责,强烈要求部领导不再从美方引进彩色电视显像管生产技术,并通过外交途径将「蜗牛」退回,并批评部领导思想右倾。此后,水利电力部、邮电部也召开了声讨大会,「大字报」与谴责声不断。[3][4]
外交部在周恩来的授意下调查认为,在英语中确有以蜗牛的速度来形容动作缓慢的习惯用法,然而蜗牛确系康宁公司生产的圣诞礼品,而且玻璃制品蜗牛或用巧克力制作的蜗牛,是美国人至爱的礼品之一。此外,康宁公司对中国考察组给予了热情友好的接待,未发现有任何不礼貌的言行。 1974年2月18日与19日,周恩来又两次指示外交部,对此礼品进一步调查研究后再作定夺。外交部最终建议是对「蜗牛礼品」,不必退回和交涉,这一观点也得到了毛泽东的同意。在此期间,周恩来还主持中央政治局会议,对「蜗牛事件」作了研究。会议决定,江青在四机部的讲话是错误的,不印发,不下达,已印发的立即收回。至此,这场风波才得以平息。[3]
影响
江青希望将「蜗牛事件」作为一个突破口,把事情闹大,与批林批孔运动挂钩,能够在与周恩来的政治斗争中占得先机,却未能成功,但彩电显像管生产线的引进工作也搁置下来。1976年,四人帮倒台文革结束后,第四机械工业部、对外贸易经济合作部、中央广播事业局和国家计委重新打了一份引进彩电生产线的报告,经过一年多与日本方面的谈判,到1979年9月才最后与日方签定合同,采用日立的总装线、旭硝子的玻壳线、大日本涂料的莹光粉线、大日本网版的荫罩线。四条生产线约花了一亿六千多万美金。[1]由此使得中国人晚看了至少5年的彩色电视,并造成了七亿人民币的经济损失。