中國唐代,科举中舉進士者皆解()元。宋代以前稱解()頭。
明朝、清朝正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试考中的称举人,俗称孝廉,得第一名者即是解元。同得解元、会元(会试第一)、状元(殿试第一)者即称为连中三元或三元及第。