非洲爪蟾

非洲爪蟾（学名：），又名光滑爪蟾、非洲爪蛙，是南非的一種水生青蛙，是一種重要的模式生物。牠們可以長達12厘米，頭部及身體扁平，沒有外耳或舌頭。其後腳上有3趾短爪，可能是用來挖泥來躲避掠食者。

非洲爪蟾
保护状况
科学分类
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 两栖纲 Amphibia
目： 无尾目 Anura
科： 负子蟾科 Pipidae
属： 爪蟾属 Xenopus
种： 非洲爪蟾 X. laevis
二名法
Xenopus laevis
Daudin, 1802

非洲爪蟾廣泛分佈在非洲大部份地區，另有一些被引入到北美洲、南美洲及歐洲。[1]

特徵

非洲爪蟾分佈在撒哈拉以南非洲東南部的池塘及河流。牠們是水生的及呈灰綠色，另有白化作為寵物售賣，在一般的水族館裡，牠們普遍以「白化水生蛙」，在香港則稱為「金蛙」的名字被販售。

非洲爪蟾的平均壽命為5-15歲，一些更可以活到20歲。牠們每年會脫皮一次，並會吃下脫下的皮。

雖然非洲爪蟾沒有聲囊，但雄蛙會收縮喉內肌，發出長及短的顫聲來呼喚交配。一般而言，雌蛙會發聲回應，拍擊聲為接受，緩慢的滴答聲為拒絕。[2]

非洲爪蟾游得很快，會吃體型小的魚類（如米諾魚及孔雀魚）、昆蟲（如蠟蟲及蟋蟀）、及其他動物（如蚯蚓）。牠們也會吃蝦及火腿。牠們獵食時並不能好好按壓獵物，有時獵物甚至會從中逃走，牠們則會以前肢將獵物推入口中。

研究用途

非洲爪蟾是發展生物學的重要模式生物。牠們約需1-2年的時間才達至性成熟，且是有四套染色體的。牠們的胚胎很大及容易處理，故在發展生物學上的地位舉足輕重。美國神經生理學家羅傑·斯佩里（Roger Wolcott Sperry）就是利用了非洲爪蟾在視覺發展的研究上，這項研究得出化學親和性假說。非洲爪蟾的近親：熱帶爪蟾現被提升為新的模式生物。

非洲爪蟾及其他爪蟾屬的卵母細胞是分子生物學的重要表達系統。只要將DNA或mRNA注入卵母細胞或發育中的胚胎，科學家就可以在對照下研究蛋白質。這可以讓操控的DNA（或mRNA）有頻密的表達，並輕易地紀錄卵母細胞。研究上面對消除影響結果的天然蛋白質的挑戰，例如卵母細胞的天然膜通道。注入嗎啉基反義核酸到卵母細胞中，就可以阻礙蛋白質的翻譯或改善mRNA前體的剪接。[3]

非洲爪蟾卵的抽取物可以支援DNA複製及其他相關的程序，故能夠在無細胞環境下方便操控，對研究DNA複製及修復很有幫助。[4]

在孕婦的尿液中發現含有大量人類絨毛膜性腺激素，這種激素可以引發非洲爪蟾生產卵母細胞。為了幫助非洲爪蟾的培育，現時會將這種激素注入雄蛙及雌蛙中，幫助交配。

害蟲

非洲爪蟾於2003年在三藩市大肆繁殖，影響了當地的生態系統。[5][6]

由於非洲爪蟾免疫於蛙壺菌，而蛙壺菌亦是源自於非洲爪蟾在非洲的棲息地，很多學者都相信壺菌病是由牠們所傳播。

寵物

非洲爪蟾容易飼養，故成為了新的寵兒。牠們一般會與其他魚類或水生青蛙一同飼養。紅蟲、蝦及豐年蝦都可以作為飼料。飼養下的非洲爪蟾會較野生的大，可以長到15厘米。

參考
维基物种中的分类信息：非洲爪蟾
维基共享资源中相关的多媒体资源：非洲爪蟾
  1. Richard Tinsley, Leslie Minter, John Measey, Kim Howell, Alberto Veloso, Herman Núñez, Antonio Romano. . IUCN Red List of Threatened Species. 2008. [2009-09-10].
  2. . [2009-09-10]. （原始内容存档于2011-03-10）.
  3. Nutt SL, Bronchain OJ, Hartley KO, Amaya E. . Genesis. Jul 2001, 30 (3): 110–3.
  4. Blow JJ, Laskey RA. . Cell. November 1986, 47 (4): 577–87. PMID 3779837.
  5. . FoxNews. [2009-09-10]. （原始内容存档于2012-10-19）.
  6. . San Francisco Chronicle.

外部連結
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