白化症
白化症（Albinism、albino）是由於體內黑色素缺乏，導致眼呈紅色、毛髮與皮膚顏色呈現白色；若虹膜並非紅色而呈藍或灰色，且膚色及毛髮偏淡或顏色不均而非純白，則是白色變型而非白化症。有白化症的生物個體又稱為「白子」。除了人類以外，白子可見於魚類、兩棲類、爬蟲類及鳥類甚至是植物。由於缺乏黑色素，白子通常容易受到陽光的灼傷和天敵的捕食，僅有少數活到成體，因此在野外白子是極少見的。而爬蟲類的白子，如蛇或龜往往呈偏淡黃或金黃的體色。
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| OCA-1a型白化症的宏都拉斯混血女孩 | |
| 类型 | 疾病 |
| 分类和外部资源 | |
| 醫學專科 | 內分泌學 |
| ICD-10 | E70.3 |
| ICD-9-CM | 270.2 |
| OMIM | 203100 |
| DiseasesDB | 318 |
| MedlinePlus | 001479 |
| eMedicine | derm/12 |
| Patient UK | 白化症 |
| MeSH | D000417 |
歷史
中國歷史上關於白化症的記載頗多，這種白化動物幾乎皆被視為祥物。《国语·周语上》：“王不听，遂征之，得四白狼、四白鹿以归。”《史記·卷四·周本紀》亦載：“王遂征之，得四白狼、四白鹿以歸。”
明朝人胡宗憲於舟山捕獲白鹿，由徐渭撰《進白鹿表》、《再進白鹿表》、《再進白鹿賜一品俸謝表》等並獻於朝中，迎合了喜好神仙的明世宗，視為祥物。
1954年夏，神农架田家山药材种植场的药农李孝满，偶然捉到一只小白熊，後由武汉中山公园饲养。1977年，神农架九冲乡的东沟村又发现一条白蛇，1987年4月，1992年6月，神农架多次發現白蛇。至於其他白色動物還有白金丝猴、白松鼠、白蜘蛛、白乌鸦、白龟、白鹿等，被誉为“大自然的博物馆”。
而人類存在這種症狀的話，一般以「羊白頭」稱呼之，指其頭髮如羊白一般。
發生原因
早期的研究者對於白化症的成因有許多不同的推論，不過都不太正確。直到二十世紀初葉，科學家才真正的肯定白化症是由于控制酪氨酸酶的基因异常导致的，一種黑色素生成過程有缺陷的先天性代謝異常，屬於體染色体隐性遺傳病及單基因遺傳疾病（酪氨酸酶能将酪氨酸转化为黑色素）。白化症患者所缺少的黑色素（melanin） ，是在色素細胞（melanocytes）中製造出來的。而人類的色素細胞主要存在於皮膚、毛囊及眼睛，其功能的正常與否又和酪氨酸酶（tyrosinase）的活性有密切的關聯，這是因為酪胺酸是形成黑色素的原料，需要酪氨酸酶做為催化連串生化反應步驟的火車頭；由於黑色素的生成過程頗為複雜，往往會牽連其他器官系統的病變，例如視神經纖維走向的異常、出血傾向、免疫異常及蠟樣脂質堆積（某種罕見的脂肪病變）等現象；不過除了視神經病變之外，其他都相當少見。
这体现了基因通过控制酶的合成来控制代谢过程，进而控制生物体的性状。
