鳕鱼战争

1944年，冰岛从丹麦的统治下终于由保護國的地位获得独立。他们决定依靠冰岛丰富的渔业资源（特别是鳕鱼资源）把国家建成繁荣富强的现代化国家。为了充分的保护鳕鱼资源，并保护冰岛渔民的经济利益，冰岛政府先后多次宣布扩大领海区域，并于1958年宣布将领海扩展到距海岸12海里的范围。1958年8月30日是冰岛政府要求其他国家船只离开该海域的最后期限，当时除了英国的拖网渔船，各国渔船都离开了冰岛12海里界限。为了保护自己的渔船，英国皇家海军派遣了37艘舰艇、约7000名水手为渔船护航。当时的英国皇家海军刚刚经历过第二次世界大战的洗礼，装备精良、经验丰富，相對於冰岛只有一些旧渔船改造而成的土製炮艇，而战士则是完全没有作战经验的警員，甚至是普通漁夫，而且冰岛的总人口不足30万，二者之间的力量对比极为悬殊。英国政府认为冰岛不可能进行抵抗。虽然冰岛武器装备、軍隊質素、国力等各方面都远逊于英国，但是冰岛果断地开炮驱逐来犯的英国渔船以捍卫自己的国家利益。历史上颇为有名的鳕鱼战争就此爆发。不过冰岛也明白两国之间实力的巨大差距，为了不过度刺激英国，冰岛战舰虽然向英国船艇开炮，但却刻意避免伤到船员。英国政府考虑到两国同为北大西洋公约（北约）成员国，如果衝突升级，恐怕引起美国等其他北约国家的干涉或者外交戰，因而不敢对冰岛大动干戈，其结果就是英国渔船在冰岛人的干扰下几乎捕捞不到鳕鱼。英国不得不坐下来与冰岛开始谈判。

1961年，英国正式承认冰岛12海里领海线。但是冰岛还是不满足，宣称要进一步扩大领海，并礼节性的给予英国3年的调整时间。

1971年，冰岛再次宣布禁渔界限扩大为50海里。英国对于冰岛这种得寸进尺的做法忍无可忍，于是鳕鱼战争再次爆发。在为期1年的冲突中，冰岛舰艇和渔船用割断渔网、炮轰船只的方法驱逐外国渔船，共有69艘英国渔船严重受损。英国政府对此十分恼火，于是派遣7艘主力舰恫吓冰岛，但冰岛非但不让步，還扬言要与英国断交。北约意识到冲突的严重性，于是对英国施压，英国无奈只能再次让步。

1974年，由于冰岛鳕鱼捕捞量大幅下降，为保护日渐枯竭的鳕鱼资源，冰岛宣布禁渔区域扩大到200海里。1975年12月，英冰两国再次开战。此次冲突持续了5个月，欧洲共同体也紧锣密鼓地进行调停。但是英国依仗自身强大的海军实力，毫不让步。

1976年2月，欧洲共同体在等待中失去耐心，公开宣布欧洲各国的海洋专属区均限定在200海里。在這種情况下，英国不得不最终承认200海里的经济专属区。冰岛宣称的200海里的海洋界限，被定义成专属经济区后在1976年获得广泛承认，此后大多数国家也宣布自己的200海里海界，此战结束后，冰岛开始了对此处海底石油的开采。