黑人聯盟

第一場由兩支擁有正式隊名的黑人球隊交手的比賽，在1860年9月28日於新澤西州荷伯肯的艾莉西恩球場(Elysian Field)舉行。紐約威克斯維爾隊以11:0大勝有色人種聯合俱樂部。1862年，一位報社記者在前往報導兩支白人球隊的比賽途中，意外撞見了一場黑人球隊之間的比賽，並且為這場比賽做了報導。當時的人們普遍認為，棒球是一種兼具社交聚會功能的娛樂活動。

就在1865年南北戰爭結束後，以及隨後的重建時期裡，黑人棒球的舞台也在東部和中大西洋各州建立起來。幾個主要由退伍軍人組成，並由一些知名的黑人軍官獎助的球隊，如牙買加監督俱樂部、奧爾巴尼單身漢隊、費城精進隊以及芝加哥獨一隊開始彼此交手，也和每一個願意和他們同場競技的對手較量。

到了1860年代末期，費城成為黑人棒球的聖地。兩位前板球選手詹姆士·H·法蘭西斯(James H. Francis)和法蘭西斯·伍德(Francis Wood)組成了預言女神隊，在新澤西州康登聯邦街碼頭的登陸平台比賽，因為黑人的棒球比賽在城市裡很難獲得許可。預言女神隊的創辦人屋大維烏斯·卡托(Octavius Catto)決定申請加入國家棒球員協會(National Association of Base Ball Players)，通常是派代表出席年會，此外不過只是形式。但在1867年12月的年會中，協會通過決議，將「任何擁有一名以上有色人種選手的球隊」排除在外。[1]不過，在某種程度上，被拒斥的黑球(Blackball)在種族隔離之下仍持續發展，當時的少數幾支黑人球隊不僅彼此對戰，也和白人球隊比賽。

四年後（1871年10月10日），卡托在離開有色青年學院(Institute for Colored Youth)時被一名白人謀殺。當時最優秀的黑人棒球隊也隨著他的死而告終。

黑人棒球先驅者屋大維烏斯·卡托。

隨著國家協會於1871年組成，職業球賽主宰了棒壇。目前所知的第一位黑人職棒選手是巴德‧佛勒，他在1878年為麻薩諸塞州林恩(Lynn, Massachusetts)的國家協會球隊主投過幾場。1879年，當時還在就讀布朗大學(Brown University)的選手威廉‧愛德華‧懷特(William Edward White)或許是第一位在大聯盟登場的黑人球員，他為國家聯盟的普洛威頓斯灰衫軍隊(Providence Grays)出賽過一場。1884年，又有兩位黑人選手由於其母隊托萊多藍長襪隊(Toledo Blue Stockings)加入美國協會，而取得大聯盟資格，他們是摩西斯‧弗利伍德‧華克和威爾岱‧華克(Welday Walker)兄弟。弗利特‧華克一直待到季中，隨後因為受傷而被球隊藉故釋出；他弟弟只打了幾場比賽。接著在1886年，二壘手法蘭克‧葛蘭特(Frank Grant)加入了實力最強的小聯盟─國際聯盟的水牛城野牛隊，並以.340打擊率在聯盟排名第三。第二年球季，又有幾位黑人選手加入了國際聯盟，包括喬治‧史托維(George Stovey)和羅伯‧希金斯(Robert Higgins)兩位投手；然而，1888年卻是黑人球員被允許在那一層級的小聯盟亮相的最後一個球季。

第一支黑人球隊則誕生於1885年，那是由紐約州巴比倫村阿蓋爾旅館(Argyle Hotel)的侍者和腳伕所組成的巴比倫黑豹隊(Babylon Black Panthers)；他們隨即被新澤西州特靈頓(Trenton, New Jersey)的白人商人華特‧庫克(Walter Cook)相中。庫克將他們更名為古巴巨人隊，以吸引更多的白人球迷。巨人隊成軍之後不久，佛羅里達州傑克遜維爾(Jacksonville, Florida)的《領導報》組建了第一個黑人聯盟─南方棒球人聯盟(Southern League of Base Ballists)。南方聯盟由十隊組成：孟菲斯虧蝕隊(Memphis Eclipse)，亞特蘭大的喬治亞冠軍隊，沙瓦納淺湖隊(Savannah Broads)，孟菲斯尤里卡隊(Memphis Eurekas)，沙瓦納拉法葉隊(Savannah Lafayettes)，查爾斯頓富爾頓隊(Charleston Fultons)，傑克遜維爾運動家隊(Jacksonville Athletics)，新奧爾良工會隊(New Orleans Unions)，傑克遜維爾的佛羅里達快艇隊(Florida Clippers)，以及傑克遜維爾馬其頓人隊(Jacksonville Macedonians)。聯盟開幕戰在6月7日於路易斯安那州的新奧爾良舉行，由虧蝕隊出戰工會隊。但聯盟不久就債台高築，最終只撐了一年。

古巴巨人隊的成功，在1887年催生了第二個黑人聯盟─國家有色人種棒球聯盟。該聯盟共有九隊：波士頓堅忍隊(Boston Resolutes)，紐約高罕隊(New York Gorhams)，費城預言女神隊，華盛頓都城隊(Washington Capital Cities)，匹茲堡柱石隊(Pittsburgh Keystones)，諾福克紅長襪隊(Norfolk Red Stockings)，辛辛那提皇冠隊(Cincinnati Crowns)，巴爾的摩勳爵隊(Lord Baltimores)，以及路易斯維爾瀑布城隊(Louisville Fall Cities)。NCBBL總裁，來自巴爾的摩的黑人富商華特‧S‧布朗(Walter S. Brown)申請正式小聯盟資格獲准，因此也被納入大聯盟領導下的國家協議(National Agreement)保護之內；此舉阻止了職業棒球界的任何一支球隊和NCBBL旗下的球員簽約，從而將聯盟內的球員鎖定在他們的母隊中。這項保留條款足以年復一年地將球員羈留在母隊，但人算不如天算，聯盟很快就倒閉了。球季才打了一個月，堅忍隊就關門大吉。再過一週，只剩下三支球隊。

由於正版的古巴巨人隊是廣受歡迎的票房保證，許多名稱相似的球隊也紛紛出現，包括正宗古巴巨人隊（古巴巨人的新名字），布魯克林的皇家巨人隊，巴爾的摩巨人隊，還有在1900年代初期盛極一時的古巴X巨人隊(Cuban X-Giants)。除了紐約古巴明星隊(New York Cuban Stars)和哈瓦那巨人隊(Havana Giants)之外，這些以「古巴」為名的隊伍都是由美國黑人組成，而非古巴人；如此取名的用意是為了爭取更多白人贊助者，在那些日子裡，古巴和美國的關係非常密切。

還在白人小聯盟球隊奮鬥的極少數黑人球員，總是得面臨場內場外的語言與肢體暴力。當時的總統拉瑟福德‧海斯(Rutherford B. Hayes)簽署了1877年妥協案(the Compromise of 1877)，為南方實施吉姆·克勞法(Jim Crow Law)消除了所有法律障礙。更糟的是，1887年7月14日當天，由卡普‧安森(Cap Anson)領軍的芝加哥白長襪隊預定要和名單上擁有弗利特‧華克和喬治‧史托維的國際聯盟紐華克巨人隊交手；在安森率隊進場之後，他強硬要求黑人不得上場打球。紐華克屈服了；就在同一天稍晚，聯盟各球團老闆決議不再和任何黑人選手簽約，並逐項列舉這些選手帶來的「危害」。美國協會和國家聯盟隨即跟進。

1888年，中部各州聯盟(Middle States League)成立，並認可古巴巨人隊及其勁敵紐約高罕隊兩支黑人球隊，加入這個全由白人組成的聯盟。儘管兩隊是世仇，但他們還是合力組成一支巡迴表演隊伍─全美有色明星隊(Colored All Americans)；這使他們既能履行對聯盟的義務，也能同時打巡迴表演賽賺錢。但在1890年，巨人隊又開始以獨立球隊之身巡迴表演，結果到了1892年，整個東部只剩下一支黑人球隊在固定經營。

摩西斯·弗利伍德·華克是第一位具大聯盟等級的美國黑人選手。

1905年的芝加哥聯合巨人隊

同樣是在1888年，法蘭克·李藍找來一些芝加哥的黑人商賈贊助業餘的黑人聯合棒球隊。李藍也從芝加哥市政府那兒獲得南區球場(South Side Park)的使用許可和租約，得以在這個容納五千人的球場比賽。他的球隊最終也加入職棒，更名為芝加哥聯合隊(Chicago Unions)。

在高罕隊打過一陣子之後，巴德·佛勒來到俄亥俄州芬利(Findlay, Ohio)的一支球隊。當他的隊伍在密西根州的亞德利安(Adrian, Michigan)比賽時，佛勒被當地兩位白人商人L‧W‧霍奇(L.W. Hoch)和羅拉‧泰勒(Rolla Taylor)說服，幫助他們組成一支由佩吉鐵絲網公司(Page Woven Wire Fence Company)資助的球隊─佩吉鐵絲網巨人隊。佩吉鐵絲網巨人隊後來成為一支找不到主場的強隊；於是他們在中西部四處巡迴，對一切挑戰者都來者不拒。他們的成就也成為黑人棒球在未來幾年的標準發展模式。

1898年球季結束後，佩吉鐵絲網巨人隊由於資金拮据而被迫解散。芝加哥的一位黑人商人艾爾文·蓋瑞特(Alvin H. Garrett)，以及佩吉鐵絲網隊的左外野手約翰·派特森(John W. Patterson)將球隊重組，更名為哥倫比亞巨人隊(Columbia Giants)。到了1901年，巨人隊又因為找不到比賽場地而被迫關門；於是李藍買下巨人隊，將它和自己的聯合隊合併（儘管最終的名單上沒有一個原巨人隊球員），並將他們命名為芝加哥聯合巨人隊。

由白人商人華特‧施利希特(Walter Schlichter)經營的費城巨人隊，在1903年的「有色人種世界大賽」輸給古巴X巨人隊時，引起了眾人的注目。帶領古巴隊奪冠的，是一位名叫安德魯‧「魯比」‧佛斯特的年輕投手。隔年，施利希特遵照黑人棒球的美好傳統，將佛斯特從古巴隊挖角過來，並在1904年兩隊再度交手時報了一箭之仇。費城隊從此穩居黑人棒球之冠，直到佛斯特於1907年轉檯到李藍巨人隊擔任球員兼教練（法蘭克‧李藍在1905年將他的芝加哥聯合巨人隊更名為李藍巨人隊）。

在此同時，白人商人納特‧史壯(Nat Strong)開始運用他對紐約市一帶棒球場的所有權，成為東岸黑人棒球最有力的提倡者。幾乎每一場在紐約地區舉行的比賽，都能讓史壯獲得一份紅利。最終，史壯更運用手段將布魯克林皇家巨人隊搞到無法經營，而後買下這支球隊，將它轉型為巡迴表演隊伍。

在佛斯特加入李藍巨人隊時，他要求不僅場上調度由他全權處理，連票務作業也要歸他管。佛斯特隨即把巨人隊變成無敵勁旅：他一再對球員灌輸搶佔壘包、每一球都打帶跑、藉由大量消耗球數干擾投手......等觀念；他也研究旗下投手的投球機制，任何一點瑕疵都無所遁形，使得最不起眼的投手也成了經驗老到的手藝家。佛斯特更將球隊的財務天平完全逆轉，他要求百分之四十的門票收入，遠超過李藍所擁有的百分之十，而最後也如願以償。

1909年球季結束，佛斯特以個人去留要求李藍退出球隊一切經營。李藍拒絕放棄對球隊的全部控制權，於是佛斯特辭職不幹，並經由激烈的法庭交鋒，牢牢掌握住李藍巨人隊的命名權。李藍帶走所有球員，重新組成一支芝加哥巨人隊，佛斯特則帶著李藍巨人隊侵入史壯的經營範圍。

早在1910年，佛斯特就開始主張回復全黑人聯盟的傳統概念。他堅決主張，黑人球隊必須由黑人老闆管理，這也使他成為史壯的直接競爭對手。1912年之後，佛斯特將他的球隊更名為芝加哥美國巨人隊(Chicago American Giants)，以吸引更大的球迷市場；同年，J‧L‧威金森(J.L. Wilkinson)也創辦了萬國(All Nations)巡迴表演隊；萬國隊後來成為黑人聯盟最著名、也最受歡迎的球隊之一，即堪薩斯君王隊(Kansas City Monarchs)。

1917年4月6日，美國正式加入第一次世界大戰。軍事基地和國防工業所需的龐大人力，加快了南方黑人向北方的遷移；這也形成了一個更廣大，更有利可圖的球迷市場。到了1919年終戰時，佛斯特再一次準備好成立黑人職棒聯盟。

1920年2月13至14日，會談在堪薩斯城正式展開，黑人國家聯盟及其管理機構全國有色人種職棒俱樂部協會(National Association of Colored Professional Base Ball Clubs)自此成立。聯盟最初由八支球隊組成：芝加哥美國巨人隊、芝加哥巨人隊、古巴明星隊、戴頓馬可隊(Dayton Marcos)、底特律星隊(Detroit Stars)、(Indianapolis ABC's)、堪薩斯君王隊和聖路易巨人隊。佛斯特被任命為聯盟總裁，全權掌理聯盟一切事務，包括哪兩隊什麼時候在哪個球場比賽，以及比賽時需要何種球具（所有球具和裝備都必須向佛斯特購買）。身為聯盟的票務代理人(booking agent)，佛斯特還可以分得全部門票收入的百分之五。

1920年5月20日，印第安納波斯ABC隊在黑人國家聯盟首季的開幕戰中擊敗了芝加哥美國巨人隊。然而，由於1919年芝加哥暴動，國民兵當時仍駐紮在巨人隊的主場─秀靈球場(Schorling's Park，即原來的南區球場)。這不僅迫使佛斯特取消巨人隊多達一個月的主場球賽，也讓新成立的聯盟顏面無光。1921年，另一個地區性的半職業黑人聯盟「黑人南方聯盟」也加入了佛斯特的全國有色人種職棒俱樂部協會。作為協會的付費成員，它也和黑人國家聯盟的其他球隊一樣受到保護，免於其他球隊的惡性挖角。

隨後，佛斯特准許約翰‧康納斯(John Connors)的大西洋城巴克拉克巨人隊(Atlantics Bacharach Giants)成為準會員(associate member)，勢力也更進一步深入納特‧史壯的領域。康納斯為了回報佛斯特協助他對抗史壯的恩情，於是轉而挖角艾德‧伯登(Ed Bolden)的希爾岱爾雛菊隊(Hilldale Daisies)。伯登別無選擇，只好和佛斯特的死敵納特‧史壯成為同盟。但與史壯和解不過幾天，伯登隨即變卦，加入佛斯特的黑人國家聯盟成為準會員。

到了1922年12月16日，伯登又一次見風轉舵，與史壯合組東部有色人種聯盟，成為佛斯特黑人國家聯盟的敵手。該聯盟起初有六支球隊：大西洋城巴克拉克巨人隊、巴爾的摩黑襪隊(Baltimore Black Sox)、布魯克林皇家巨人隊、紐約古巴明星隊、希爾岱爾隊，以及紐約林肯巨人隊(New York Lincoln Giants)。同時，國家聯盟旗下的球隊則陷入無法長久營運的麻煩；1921年球季之後就有三支球隊關門，必須由另三隊遞補，1922年球季後又有兩隊倒閉，1923年又解散兩隊，佛斯特則不斷由黑人南方聯盟晉升新球隊，以替換倒閉的隊伍。最後，佛斯特和伯登會面，同意自1924年起舉行一年一度的黑人聯盟世界大賽。

1925年球季，聖路易星隊正式在黑人國家聯盟嶄露頭角；在投手轉任的中外野手酷老爹‧貝爾(Cool Papa Bell)，以及游擊手威利‧威爾斯(Willie Wells)的努力之下，他們在下半季一舉拿下第二名。在佛斯特從一次瓦斯外洩死裡逃生之後，他荒唐的行為舉止被裁定為精神錯亂，最終在肯卡基精神病院(Kenkakee Asylum)度過餘生。隨後，佛斯特的黑人國家聯盟和東部有色人種聯盟在1927年進行了最後一次世界大賽。佛斯特退場之後，國家聯盟的老闆們選出威廉‧胡士頓(William H. Hueston)繼任聯盟總裁。伯登也在1927年步上佛斯特的後塵，由於無法承受太大的壓力而住進醫院。

東部聯盟在1927年倒閉，但很快就重組為美國黑人聯盟。新建的美國黑人聯盟成員一如東部聯盟，除了布魯克林皇家巨人隊解散，由家園灰衫軍隊(Homestead Grays)入替之外。美國黑人聯盟只維持了一季。黑人國家聯盟也在1931年球季後畫下句點，旗下部分球隊則加入此時僅存的黑人聯盟─黑人南方聯盟。

正當黑人聯盟眼看已經陷入最低點，並且即將走入歷史之際，坎伯蘭‧波西(Cumberland Posey)和他的家園灰衫軍隊適時登場。波西運用灰衫軍隊的人氣，作為1932年成立新的黑人聯盟─東西聯盟的基礎。除了他的灰衫軍之外，這個聯盟還包括(Cleveland Stars)、紐華克朗隊(Newark Browns)、華盛頓領航員隊(Washington Pilots)、底特律狼隊(Detroit Wolves)、希爾岱爾雛菊隊、巴爾的摩黑襪隊，以及中西部的另一支古巴明星隊。到了1932年5月，底特律狼隊瀕臨解體，波西不願坐視該隊瓦解，因此大量挹注金錢支援；但狼隊仍在六月解散，此時灰衫軍之外的其他球隊也已無藥可救，波西也就不得不解散聯盟。

在波西所在城市（匹茲堡）的另一端，著名幫派份子與數字彩券莊家古斯‧格林李(Gus Greenlee)剛買下匹茲堡克勞佛隊(Pittsburgh Crawfords)。格林李對棒球最大的興趣，是以棒球作為數字彩券賭博的洗錢管道之一。但在聽說了家園鎮波西的那台賺錢機器之後，他對於這項運動和克勞佛隊也更加沉迷。1931年8月6日，薩奇‧佩吉首次披上克勞佛隊戰袍出賽。佩吉入隊之後，格林李大膽投資十萬美元新建一座格林李球場(Greenlee Field)。1932年4月30日開幕戰當天，投捕搭檔正是黑人棒球史上兩位最有市場價值的人物：薩奇‧佩吉和喬許‧吉布森(Josh Gibson)。

1933年，乘著克勞佛隊的超人氣，格林李決定成為下一個組織黑人聯盟的人。1933年2月，格林李和另外六支球隊的代表在他的克勞佛燒烤店(Crawford Grill)會議，正式通過了全國職棒俱樂部公會(National Organization of Professional Baseball Clubs)的規章。新聯盟的名字如同舊聯盟，也叫做黑人國家聯盟，成員則包括匹茲堡克勞佛隊、哥倫布藍鳥隊(Columbus Blue Birds)、印第安納波斯ABC隊、巴爾的摩黑襪隊、布魯克林皇家巨人隊、柯爾的美國巨人隊(Cole's American Giants，原芝加哥美國巨人隊)，以及納許維爾精英巨人隊(Nashville Elite Giants)。格林李也想到照搬大聯盟的明星賽，唯一的不同點在於，大聯盟明星賽的參賽球員是由體育記者票選的，黑人聯盟則是由球迷票選產生。

1941年12月7日日本偷襲珍珠港，將美國捲入第二次世界大戰。有了一戰的教訓，美國黑人誓言不讓自己再被排除於全國戰爭動員的有利影響─經濟成長與社會融合之外。

如同大聯盟，黑人聯盟也有許多球星前往海外參戰，因此缺席了至少一年；但在白人的大聯盟僅能勉強維持能見度之際，黑人聯盟的發展卻達到極盛。數百萬美國黑人投入軍事工業生產，並且在賺了大錢之後，讓各地的黑人聯盟球賽場場爆滿。生意興隆到連哈林籃球隊的創辦人亞伯‧薩波斯坦(Abe Saperstein)也成立了一個新聯盟─黑人中西部聯盟，這是近似於黑人南方聯盟的小聯盟。

黑人聯盟世界大賽於1942年恢復舉行，這次是由東岸的黑人國家聯盟和中西部的黑人美國聯盟冠軍隊交手。這項世界大賽一直舉行到1948年，黑人國家聯盟贏得四座總冠軍，黑人美國聯盟也贏了三次。

一個不斷被傳誦的黑人棒球傳奇，發生在1942年9月8日黑人聯盟世界大賽的第二場，主角則是黑人棒球史上最有名的兩位傳奇人物，堪薩斯君王隊的薩奇‧佩吉和家園灰衫軍隊的喬許‧吉布森兩人的王牌對決。不幸的是，這個故事的絕大部分都只是傳說，而非事實。

根據其中一種常見的說法，佩吉在第七局2:0領先時上場投球。他先被第一位打者傑瑞‧班傑明(Jerry Benjamin)敲出三壘打；兩出局三壘有人的情況下，佩吉故意保送下兩棒維克‧哈里斯(Vic Harris)和霍華‧伊斯特林(Howard Easterling)，好在滿壘時對決棒球場上最恐怖的打者吉布森。接著，佩吉一邊嘲弄吉布森，一邊投出快速球（「這球會像豌豆一樣飛到你膝蓋上」），讓他站著被三振。另一個故事的版本，則是設定在第九局超前分在得分圈時。

美國棒球研究會(SABR)最近的研究顯示，佩吉是在第六局時上場，保護日後同樣入選名人堂的先發投手希爾頓‧史密斯(Hilton Smith)留下的2:0領先。灰衫軍在第七局靠著三支安打攻佔滿壘，而佩吉三振吉布森化解危機，前兩球都讓他打成界外，第三球則是揮棒落空。在君王隊八局上半將比數拉大到5:0之後，灰衫軍則在八局下從佩吉手上搶下四分（包括兩分自責分），但這個半局吉布森沒碰上佩吉。佩吉在九局下讓對手三上三下（包括成為第二個出局者的吉布森），整場比賽沒有投出保送。最終君王隊以8:4獲勝，佩吉記上一次救援成功。

這個傳說的第一個版本是在這場比賽之後二十年，吉布森去世十五年之後，佩吉在他的自傳《也許我會永遠投下去》(Maybe I'll Pitch Forever)裡親口敘述的，但缺乏同時代人的佐證。巴克‧歐尼爾(Buck O'neill)的重述可能是以佩吉書中的說法為基礎，並且在事隔多年之後又做了些潤飾。

1944年，比爾‧維克打算把費城費城人隊買下來，並且立即聘用黑人球員；當大聯盟主席藍迪斯法官(Judge Landis)得知維克的計畫，立即要求國家聯盟買下費城人隊，並宣布由威廉·考克斯(William Cox)接手。（儘管這個故事長久以來都是被普遍接受的棒球軼事，它的真實性則在近年來受到幾位研究者的質疑。）

1945年3月，白人的大聯盟成立了大聯盟棒球整合委員會(Major League Committee on Baseball Integration)，成員包含約瑟夫·雷尼(Joseph P. Rainey)、賴瑞·麥克菲爾(Larry MacPhail)和布蘭奇·瑞基(Branch Rickey)。由於公開批評整合的麥克菲爾一再推拖，委員會始終開不成會。瑞奇則以新成立一個全黑人聯盟為名，派遣球探到美國各地、墨西哥和波多黎各，尋找打破膚色界限的最完美人選。他的名單最後縮小到三個人：羅伊·坎潘奈拉、唐·紐康伯和傑基‧羅賓森。

1945年8月28日，傑基·羅賓森和瑞基在布魯克林會面；瑞基以凶狠的怒罵，以及一連串種族歧視稱呼「考驗」羅賓森，讓他知道這些話是從他和白人同場競技的第一天就得聽到的；羅賓森在通過考驗之後正式簽約，合約規定，他對任何其他球團都沒有「書面或道德上的義務」。[2]這項條款的加入，也開啟了將實際作為商業組織的黑人聯盟徹底剷除的先河。

為擺脫媒體追蹤，使自己的意圖不為人知，瑞基密切參與了古斯‧格林李對黑人棒球新一波的掠奪行動─合眾國聯盟(United States League)。格林李在1945年創立這個聯盟，以此報復黑人國家聯盟各隊的老闆將他逼退。瑞基抓住這個機會，讓大眾相信他的興趣在於為黑人棒球清理門戶，而不是打破大聯盟的膚色界限。到了1945年仲夏，瑞基的羅賓森計畫一旦準備就緒，他隨即退出聯盟運作；聯盟也在1946年球季結束後瓦解。

在民權團體施壓下，紐約州議會在1945年通過了公平就業法案(Fair Employment Practices Act)，接著又通過昆恩─艾夫斯法案(Quinn-Ives Act)，禁止雇用人手的族群歧視。同時，紐約市長費烈羅·拉瓜迪亞(Fiorello LaGuardia)也組成了棒球事務委員會(Mayor's Commission on Baseball)，研究大聯盟種族整合的可能性。這一切都使瑞基決定提早宣布和羅賓森簽約之事。1945年10月23日，蒙特婁皇家隊總裁赫克托‧拉辛(Hector Racine)宣布：「我們簽下了這孩子。」[3]

1946年初，瑞基又簽下坎潘奈拉、紐康伯、約翰·萊特(John Wright)和洛伊·帕特洛(Roy Partlow)等四位黑人球員，但這次並未大張旗鼓。在大聯盟於1947年正式展開種族整合，傑基·羅賓森從四月開始正式為布魯克林道奇隊出賽之後，對黑人聯盟的興趣隨之衰退。被看作潛力新秀的黑人選手往往直接被大聯盟球團簽下，完全不顧他們先前和黑人聯盟球團簽下的合約。對這項發展怨聲載道的黑人聯盟老闆們，陷入一種毫無勝算的處境；他們若不阻止球員前進大聯盟，就無法保障自身的權益。到了1948年，道奇隊和維克的隊都打破了膚色界限。黑人聯盟也在同一時間「打破膚色界限」，1946年球季為隊效力的艾迪·克萊普(Eddie Klep)，成為第一個打黑人聯盟的白人選手。

有些人提議將黑人聯盟引進大聯盟職棒體系之中，為黑人球員提供成長環境；但這樣的提案被認為是與種族隔離完全取消的目標背道而馳的。因此，一度是黑人所擁有最龐大、利潤最豐厚事業的黑人聯盟，也就只能凐沒於歷史之中。

和大聯盟球隊簽約的選手數量，從一開始的涓涓細流逐漸變成了滾滾洪流。大多數人簽的是小聯盟約，還有許多人載浮載沉，即使在小聯盟一級有所成就，也只能遊走於不同小聯盟球隊之間。但他們畢竟進入了大聯盟體系，成為大聯盟娛樂工業的一份子。

黑人國家聯盟在1948年球季之後，隨著灰衫軍隊重新踏上巡迴表演之途、鷹隊搬到德州休士頓，紐約黑洋基隊倒閉而宣告結束。灰衫軍隊也在一年後不堪巡迴表演虧損三萬美元的重擔而解散。於是，1949年仍在營運的黑人「大」聯盟，只剩下黑人美國聯盟；但它在兩年之內也退化到小聯盟程度，並且在1958年結束最後一場比賽。

最後一場明星賽於1962年舉行，到了1966年，成了唯一一支還在比賽的黑人聯盟隊伍。小丑隊直到1980年代都還在打表演賽，但早已不再是運動競賽，而只是博君一笑的場邊餘興。

• Only the Ball was White by Robert Peterson (1970) ISBN 978-0-19-507637-0
• Josh and Satch by John Holway; parallel biographies of Josh Gibson and Satchel Paige ISBN 978-0-88184-817-5
• The Biographical Encyclopedia of the Negro Baseball Leagues edited by James Riley (new edition 2001) ISBN 978-0-7867-0959-5
• A History of Colored Base Ball by Sol White. First printed in 1907 as Sol White's Official Base Ball Guide, now reprinted by the University of Nebraska ISBN 978-0-8032-9783-8
• Don't Look Back: Satchel Paige in the Shadows of the Game, Mark Ribowsky (biography)
• Josh Gibson: The Power and the Darkness Mark Ribowsky (biography)
• Shades of Glory: The Negro Leagues and the Story of African-American Baseball, Lawrence D. Hogan (National Geographic 2006)

第一手紀錄

• Blackball Stars, as told to John Holway; a collection of first-person accounts of the Negro Leagues by the men who played in them ISBN 978-0-88736-094-7
• I Was Right On Time by Buck O'Neil ISBN 978-0-684-83247-0
• Maybe I'll Pitch Forever by Satchel Paige ISBN 978-0-8032-8732-7
• Some Are Called Clowns by Bill Heward & Dimitri Gat (1974). The first white player with the Indianapolis Clowns tells of his 1973 season of barnstorming. ISBN 978-0-690-00469-4
• Ruling Over Monarchs, Giants & Stars: Umpiring in the Negro Leagues & Beyond, by Bob Motley. First hand account of umpiring in the dying days of Negro League ball. ISBN 978-1-59670-236-3