一般型車輛 (日本鐵路)

由日本國鐵分割而出的東日本旅客鐵道（JR東日本）與其他幾家同為JR集團成員的鐵路公司同樣，成立初期原本都是沿用日本國鐵時代的車輛與分類方式。但是2000年時JR東日本首度將自行開發的E231系車輛實際投入營運，成為該公司第一款一般型車輛。

這個列車的區分是JR東日本對「近郊型電力動車組和通勤型電力動車組的融合形態」的說明，理由則如下：

• 在使用近郊型列車的路線中，因應由於上下班繁忙時間使用者的劇增所造成的經常性延誤，近郊列車本身改用長座椅車廂所組成的機會亦相應增加。同時，列車受所使用的車站月台長度所影響，不能夠通過增加列車的車廂提升列車的負載客量。
• 在使用通勤型列車的路線中，在一般的列車長度編定的情況下，通勤型電車使用的列車車長較近郊型電車更短，因而未能用作增加乘客負載能力。
• 同時間，因為經過多年的運作而需要更替，兩者的設計需要融合，使開發的成本得以降低。

因此，同時擁有通勤型和近郊型的E231系便以一般型電力動車組為分類，以與近郊型電力動車組和通勤型電力動車組所區別。

促使這種區分的原因，是因為JR東日本所位處的首都圈所帶來的巨大市場。

同時，JR東日本在東北地方使用E721系電車作為普通列車的為數亦相近。這一點，使該公司的交流電氣化區間流動人口不太高的線區之中，中距離電車與通勤電車之間的區別被普遍認為變得曖昧。

另一方面，日本其他各個JR公司亦沒有同類的混亂線區，而只是單純只有對普通列車運輸所提供的電車。舉例說，西日本旅客鐵道不過是對小濱線和加古川線投入125系。