丁丁和白雪

丁丁于1929年1月10日初次登场于杂志《Le Petit Vingtième》。这个人物很大程度上脱胎于埃尔热更早时期创造出的童子军形象Totor。但是在埃尔热不断成熟的创作过程中，丁丁的形象逐渐丰满而有个性。

丁丁的身份是少年记者，他总是不断穿梭于危险而紧张的国际事件之中，而他的善良、勇敢、机智和运气又总是让他能时时化险为夷，最终战胜邪恶的一方。一般来说，几乎每一个冒险故事都以丁丁接受调查任务为开端，随后各种悬疑、险情丛生。尽管埃尔热本人是比利时人，但是他并没有指定丁丁任何国籍，大概给读者一个印象丁丁是欧洲人。不过，在有些早期的书，比如《丁丁在刚果》和《黑岛》，丁丁的比利时国籍几乎是明确的。在《独角兽号的秘密》，读者可以在故事开头辨认出布鲁塞尔的街道。而布鲁塞尔也明确地出现在丁丁的家庭住址（见《丁丁在苏联》和《丁丁在西藏》）。

丁丁的年龄也从未明确过。在根据漫画书改编的卡通片，《独角兽号的秘密》一集中显示了丁丁护照上的出生年为1929年（也就是丁丁首次在杂志登场的年份）。有很多关于丁丁的报刊杂志推测丁丁的年龄为15岁。时代周刊称丁丁为少年（teenager），而丁丁的官方网站tintin.com则把他的年纪定位在16到18岁之间。但是原版漫画更把丁丁定位在更成熟的年轻人形象，主要表现在并无父母和学业的担忧，并且能单独环游世界。在《黑岛》，他的年龄明显可以让他自由出入酒吧并且喝酒。

丁丁的年龄在漫画里是固定的，尽管他曾经经历1935年的中国抗日战争（參見《蓝莲花》），也曾乘坐过波音707（參見《714航班》，1968年）。