七巧板

七巧板除「七巧板」的名稱外，還有不少名稱：「益智圖」、「智慧板」、「唐圖」等都是七巧板的別稱。七巧板的英文名稱則為「Tangram」。這英文名稱的由來在坊間有不少說法，其中流傳最廣的有三種;

1. 它來自被廢棄的英文單詞「Trangram」，意思是奇形怪狀的小玩意。
2. 「Tang」 是來自中國唐朝的帶後綴；而「gram」是來自希臘文「γραμμ?」，詞意為「直线」；整個詞語的意思就是「唐朝的直线」。
3. 來自俚語「Tanka」，話說從前居住於中國東南沿海岸被稱為疍家的水上居民，他們供應食物給一些在運輪擺渡中的商家，除了供應食物以外，他們還提供一些娛樂招待，其中一樣即是由七片薄片組成的中國謎題。「Tangram」一詞大約就是Game of the Tanka －「船上人家的遊戲」演化出來的。

根據近代數學史家們的研究，是於明、清兩代間由中國人所發明的；少許人士說七巧板已經發明了一千多年了。

通常，用七巧板拼摆出的图形应当由全部的七块板组成，且板与板 之间要有连接，如点的连接、线的连接或点与线的连接；可以一个人玩，也可以几个人同时玩。 七巧板的玩法有4种：

1. 依图成形，即从已知的图形来排出答案；
2. 见影排形，从已知的图形找出一种或一种以上的排法；
3. 自创图形，可以自己创造新的玩法、排法；
4. 数学研究，利用七巧板来求解或证明数学问题。七巧板按不同的方法拼摆、组合可以拼排成各种各样的几何图形和形象，如桥梁、船只、房屋、手枪或是跑步、跌倒、玩耍、跳舞、站立的人物以及戏水的鱼、猫、狗等。操作七巧板是一种发散思维活动，有利于培养人们的观察力、注意力、想像力和创造力，因此，不仅具有娱乐的价值，还具有一定的教育价值，被人们运用到了教学当中。由于七巧板可以持续不断地反复组合，已引起哲学、心理学、美学等多领域的研究者的兴趣，还被作为制作商业广告和印章的辅助手段。

七巧板的好處與用處较多，例如：

1.形狀概念 2.視覺分辨 3.認智技巧 4.視覺記憶 5.手眼協調 6.鼓勵开放 7.擴散思考 8.創作機會

無論在現代或古代，七巧板都是用以啟發幼兒智力的良好伙伴。它能够把幼兒對實物與形態之間的橋梁連接起來，在培養幼兒的觀察力、想像力、形狀分析及創意邏輯上都有巨大的發展空間。

現在給家長們廣泛採用來幫助小孩學習基本邏輯關係和數學概念。可以幫助孩子認識各種幾何圖形、數字、認識周長和面積的意義，了解畢氏定理。

七巧板還可以教導小朋友辨認顏色，引導小朋友領悟圖形的分割與合成，進而增強小朋友的手部智能、耐性和觀察力。

七巧板亦可用以說故事，把數十幅七巧板圖片連成一幅幅的連貫圖畫，即可當漫畫般說故給小朋友聽。先拼出數款貓、幾款狗、一間屋，即可說出一美妙動人的故事（例如：大花貓遇見狗王子）。

儘管七巧板可以做出很多不同的圖形，但是形狀上就有一個很大的限制：不能做出帶有曲線的圖形。另外，七巧板始終有些圖形不能做出。於是，古今中外就設計出與七巧板類似的遊戲。剛提過的燕几圖與蝶翅几就是兩種，其餘的有：

• 智慧七巧板
• 雙圓七巧板
• 日本七巧板
• 變形七巧板
• 九巧板
• 五巧板
• 四巧板
• 益智圖
• 四喜人
• 九连环
• 圖唐圖
• 華氏拼圖
• 圓拼圖
• 破碎的心
• 神奇蛋
• 十字碎片
• 埃及拼圖
• 阿基米德寶盒（英文：Stomach）
• 人面獅身拼圖
• 左氏拼圖

其中西方將七巧板、九連環、四喜人等這些中國古老玩具統稱為『中國難題』。

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