东乡族

穿著伊斯兰教傳統服裝的東鄉族小學生

带着白色盖头的老年东乡族妇女

早先，东乡族被称为东乡回、蒙古回回、东乡土人、东乡蒙古人[1]。族群源于中亞撒爾塔人与蒙古人，信伊斯兰教，由六種色目人为主体發展出來。即回回、乃蛮、钦察、葛邏祿、甘土鲁、康里。這些中亞人成為簽軍，由赤老溫統帥，留駐东乡。後來這些軍人被組織入社（也与一部分汉人藏人混合），定居下來。由軍戶轉為民戶，採用蒙古語。色目人是重要來源，在元朝中期形成現今东乡族。

明初這地方屬河州衛管轄，前朝將軍鎖南普，賜姓何，任命為指揮同知。世代相傳，實行土司統治。洪武年間設九個里，推行里甲制度。在清朝改為用社統治。東乡族一部分族源是阿难答部下。

东乡族人讲东乡语，屬阿爾泰語系蒙古語族，與十三世紀蒙古秘史的蒙古語很像。多数人兼通汉语，通用汉字，无本民族文字。东乡族有丰富的民间口头文学，民歌称作“东乡花儿”。

东乡族信仰伊斯兰教，属逊尼派，又分为五大教派，十門宦。五大派為嘎的林耶、庫不林耶、哲合忍耶、虎夫耶、伊赫瓦尼。十門宦為大拱北門宦、海門門宦、花寺門宦、張門門宦、沙溝門宦、穆夫提門宦、胡門門宦、北莊門宦、丁門門宦、風門門宦。內部一直有新教與老教之爭。他们十三世纪已经是穆斯林。

东乡族的教育事业在全国范围内属于比较落后的。1982年的数据表明东乡族的大、中、小学生入学比率低于全省和全国当时水平。每万人大学生数全省为55人，东乡7.7人；高中生625人，东乡为139人；初中生1220人，东乡305人；小学生2771人，东乡782人。文盲、半文盲率非常高，全省34.89%，东乡74.35%，其中女性高于男性，山区高于川区，民族聚居区高于民族杂居区。[3]

根据在2000年人口普查数据，在所有55个少数民族中间，东乡族文盲人口占15岁以上人口比例最高，为62.88%。[4]经过20年的发展，虽然在教育事业各方面都有进步，但是成人文盲率仍旧高达48%，甘肃省为14%，全国水平为7.7% [5]。根据2000年的人口普查数据，在东乡县，人均受教育年限1.98年，只有少数几个村超过2年 。[6]

东乡族人的食衣住行及风俗受伊斯兰教影响很大。

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