五祖寺

五祖寺建于唐永徽五年（654年），初名东山寺、东山禅寺、东禅寺。弘忍在东山开辟道场后，轰动全国，常住门徒多达千余人。武则天立周即位后，提倡佛教。久视元年（700年），请弘忍授法弟子神秀、玄约、慧安等赴内道场供养，并赐为国师，五祖寺的声望也随之提升。大中二年（848年），唐宣宗建五祖祖师寺院，并改寺额为大中东山寺，亦曰五祖寺[2]。

北宋景德年间，宋真宗改赐为真慧禅寺。宋英宗赐“天下祖庭”匾额。宋徽宗于崇宁元年（1102年）御题“天下禅林”。期间，师戒、法演、表自、宗拔等法师任五祖寺方丈，特别是法演住持时期，大振宗风。此后，佛果克勤、佛鉴慧勤、佛眼清远三人，时称“三杰”，广扬佛法，禅风大盛。宋末后东山毁于战火，一时冷落萧条[3]。

元朝至元十九年（1282年）了行禅师入东山五祖寺，重建祖庭。至治二年（1322年），法式禅师恢复佛事，使一时趋于衰微的五祖寺中兴。至顺二年（1331年）元文宗改东山五祖寺，一直沿用至今[2]。

五祖寺中曾经发生过著名的禅宗作偈之事。因五祖弘忍年事已高，急於傳付衣法，遂命弟子作偈以呈，以檢驗他們的修煉水平。

身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。——神秀[4]

菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。——惠能[5][6][7][8][9]

此后，弘忍招惠能登堂入室為其宣講《金剛經》，並傳衣缽，定為傳人。此時六祖，受命南歸。此后禅宗分为南顿北渐。

五祖寺为典型汉传佛教建筑风格。其主要建筑坐落于中轴线上，分别是山门、天王殿、大雄宝殿、麻城殿和五祖真身殿[11]。

• 山门：刻有神秀和惠能的偈子。
• 天王殿：始建于唐大中年间，结构严谨，雕梁精巧，门前为一对唐代石狮，殿门上方刻有宋真宗赐“真慧禅寺”匾额。
• 大雄宝殿：始建于唐大中年间，为中南地区最大的一座大雄宝殿，赵朴初亲笔提名“大雄宝殿”。
• 麻城殿：即毗卢殿，相传此殿是麻城信徒拜五祖显灵后，从麻城背负砖瓦等建筑材料，修建起来此殿[12]。
• 真身殿：为供奉五祖弘忍真身肉像的殿堂，其建筑匠心独特，造型宏丽。前部两侧分为钟亭与鼓亭。中部为正殿，上方挂有“真身殿”匾额。两旁大柱上塑金色巨龙，门头上横为空心二龙戏珠，殿顶为九龙盖顶，两侧刻雕花砖砌。后部正中为“法雨塔”，即藏五祖真身。塔壁四周有数以百计的石刻小佛像和镌刻匾额[12][1]。
• 圣母殿：供奉五祖弘忍大师母亲周氏的殿堂。此外还有观音殿、祖堂、地藏殿、禅堂、客堂、方丈室、斋堂等建筑[12]。

此外，五祖寺还有其他建筑群落，其一并组成了五祖寺秀丽独特的风格。

• 六祖殿：为六祖惠能禅师在东山求法时，曾系坠腰石在此磨房舂米、劳作、学禅[12]。
• 通天门：因民间传说从此出发向东山白莲峰攀登，可直抵天庭，故为通天门。此门后古道中，还保留了众多古迹，包括大满禅师石塔、弘忍讲经台、传法洞和棋盘石，以及还有苏东坡石刻“流响”[13]。
• 白莲峰：五祖寺后的崖悬壁峭，其路狭峰高、孤峰突兀。因弘忍亲手在峰顶水池中种植白莲，故称白莲峰[14]。

2006年，五祖寺及慈缘志业承办了首届中国禅宗文化论坛暨大型佛教音乐会[15]。
2008年，在雪灾事件和 “5.12”汶川地震灾害中，五祖寺僧众先后筹集近100万元人民币救灾物资运抵地震灾区[15]。