人體冷凍技術

人體冷凍技術英語:),或稱人體冷藏學人體冰凍法,是一種試驗中的醫學技術,將人體深低溫保存(一般在-196°C以下),以期在未來利用先進的醫療科技解凍復活及獲得治療。1967年,美國心理學教授詹姆斯·貝德福德的遺體成為首位接受人體冷凍技術的例子。

除了復活及醫療用途外,人體冷凍技術也被認為是實現太空星際旅行的關鍵技術。由於抵達太陽系外行星可能需要花費數百年以上的時間,太空人可以在旅途中以冷凍方式人工冬眠,並完成旅程。[1][2]

人體冷凍技術被美國的《生活科學》雜誌(Live Science)列為十大人腦未解之之一[3][4],及十大超越人类极限的未来科学技术[5]

現時人體冷凍技術不被主流科學界認可及接受。[6]國際低溫生物學學會認為,人體冷凍技術不是科學,也不屬低溫生物學的範疇。[7]美國低溫物理學認為,人體冷凍也不屬低溫物理學範疇,並認為人體冷凍技術的理論是站不住腳的。[8]

目前,最大型的人體冷藏公司為美國阿爾科生命延續基金(Alcor Life Extension Foundation)和人體冷凍機構(Cryonics Institute)。

本技術也用於寵物,為部分人體冷凍公司提供的附加服務。

技術前設

人體冷凍技術主要前設是,人類所有記憶性格身份意識都是以細胞結構及化學形式(主要在腦部)儲存。人體冷凍技術希望透過冷凍科技,防止腦部損害,以達至暫停生命的效果,及希望未來可以透過科技把冷凍者復生及醫治。

哲學道德倫理考慮的問題

宗教考慮的問題

不少宗教人士認為,人體冷凍技術與宗教發生衝突,主要原因是因為人的靈魂已離去,該技術不可能冷凍人的靈魂。但人體冷凍公司則認為,人體冷凍者就如長期睡覺昏迷一樣,其靈魂不會離開肉體,而人體冷凍技術亦跟其他醫療技術(如心臟移植手術)一樣,只是設法把冷藏者醫治和延續他們的生命。人體冷凍公司更認為冷藏者只是好像患了病的病人一樣。因此,人體冷凍公司認為人體冷凍技術與宗教並沒有任何衝突。[9][10]

費用

費用方面,不同公司的收費均不同。人體冷凍的收費由10,000美元俄羅斯KrioRus公司()的腦神經冷藏),到28,000美元(人體冷凍機構的全身冷藏),至155,000美元(美國人體冷凍學會的全身冷凍),至200,000美元(阿爾科生命延續基金的全身冷藏)均有,收費視乎不同的公司服務國家地區而定。[11]

此外,人體冷藏者也可以考慮使用以人壽保險的形式付款,或分期付款繳交。[12][13][14]

不過,一般而言,人體冷凍機構不會保證所收取的收費可長期為人體冷凍技術服務提供經濟支持。人體冷凍服務商會為冷凍者成立一個類似基金來營運,如果冷凍者提供的資金用盡,可能會再須收取額外費用,或需停止人體冷凍的保存服務。因此,人體冷凍機構的收費,一般指接受冷凍的最低營運基金的收費(minimum funding)。人體冷凍機構一般的收費相等於50年至100年的營運費用,這是基於2%的投資回報率(在扣除通脹及物價上升後)的假設。然而, 這會受到其他因素,如投資失利或物價升幅過高等影響,一旦營運基金用盡,就會停止冷凍服務。

技術可行性

現時並沒有任何人成功在冷藏後復生。人體冷凍者是基於以下的信念,相信該技術的可行性,包括:

  • 假如人體動物的結構能夠完好地保存,那麼生命可以被停止,也可以被重新啟動。
  • 玻璃化冷凍方法能有效保存人體或生命。
  • 相信未來的分子修復技術可以有效地修復受損(甚至已死去)的生理結構。[15]

此外,有些人相信以下例子能推斷該技術的可行性,包括:

  • 有實驗成功將長年冷凍下的線蟲解凍後復活。[16][17][18][19][20]
  • 曾有女嬰在加拿大凍死數小時後解凍生還。[21][22]
  • 有實驗成功冷凍一猴子數小時後復原。[23]
  • 玻璃水[註 1]的冷凍方法解決了身體冷凍後易受損的問題。[24][25]
  • 在-196°C的低溫下,其反應速率僅為37°C體溫的9×10-27[26]
  • 在37°C的常溫下的1秒鐘化學反應,相等於在-196°C的低溫下的2,400萬年。 [27]
  • 有研究指體溫較低更易使人長壽[28][29]
  • 實驗成功用低溫使狗隻豬隻老鼠冷卻後(冷卻後只有極微弱心跳)數小時後復原。[30][31][32][33]
  • 有實驗成功把冷凍了16年的老鼠基因複製出新的老鼠,並可健康地成長。[34]
  • 部分人體器官可在低溫下長期保存。[35]
  • 科技樂觀者認為,待納米技術在將來發展成熟後,可以修復冷凍過程帶來的細胞損傷,還可以修復因衰老疾病引起的損傷。[36]

批評及爭議

  • 在原理上人體冷凍不是現實動物的冬眠或在科幻的人工冬眠,這兩者仍然保持著生命的表徵如呼吸和心跳等,人體冷凍則否。
  • 就目前技術而言,能低温保存的只有血液细胞人体器官。但目前要保存單個人体器官仍然非常困难。而主流科学界还是在研究细胞和组织器官的保存。[37]
  • 現時還沒有冷凍成功的例子。[38]
  • 現時沒有實驗能證明,在冷凍一段長時間後,細胞仍可以保存完好。[39]
  • 人體冷凍技術目前被部分醫學專家認為不具任何醫學價值。[40]
  • 一些學者更稱人體冷凍技術為「製作現代木乃伊(Modern mummies)的技術」。[41][42][43]
  • 有些組織批評,有些人體冷凍組織在其關於會員統計的報告中,可能有造假或不誠實之嫌。[44] [45]

法律議題及法律保障

法律上,人體冷凍的对象被視為已死亡的人。而人體冷凍公司則視為一間提供殯葬的機構及一間醫學研究的機構。人體冷凍亦可被視為一種殯葬的方式,或視為將遺體或器官捐贈給醫學機構作醫療科學研究用途。人體冷凍公司必須在病人被宣告法律死亡後才能進行人體冷凍。人體冷凍公司對冷凍者遺體的完整性不會作出任何法律保證。[46][47]

人體冷凍保存服務的可持續性

大部分的冷凍公司的協議中均聲明,不會為人體冷凍者提供可永久或長期保存的法律保證。人體冷凍提供者也不能保證人體冷凍服務的長期合法性。如提供人體冷凍服務機構的資金用盡或宣佈倒閉,人體冷凍機構可在此情況下停止人體冷凍服務。如未來法律禁止人體冷凍繼續進行,有關人體冷凍服務的機構也須停止人體冷凍保存服務。

如人體冷凍者所提供的資金及費用未能足以維持將來的人體冷凍服務,以及該冷凍者及其親友或支持者提供不到足夠的資金繼續維持,人體冷凍機構也會在此情況下停止人體冷凍服務。

如果人體冷凍保存服務機構所在的地方,當地政府通過法律或政策,限制人體冷凍服務進行,人體冷凍服務機構也需終止人體冷凍服務。

一般而言,如果人體冷凍服務企業倒閉,人體冷凍企業會盡量找尋市場上有沒有其他機構或志願團體,可承繼該冷凍服務企業的服務。如果無法找到合適的承繼者,則會終止人體冷凍的服務。

當人體冷凍機構停止人體冷凍服務後,在可行及經濟許可的情況行,可能改以其他冷凍方式保存,例如由全身冷凍改為只冷凍腦部或神經系統,或改以較高溫的方式繼續進行冷凍保存。也可能會停止冷凍,但改為以化學保存的方式繼續保留,或以其他遺體保存技術繼續保存遺體。

如果經濟情況或法律政策或因技術問題不允許繼續保存,人體冷凍公司會在服務停止後,為冷凍者以土葬的方式埋葬,或直接為冷凍者進行火化,或以其他的殯葬形成來處理遺體,視冷凍服務計劃、冷凍者意向、冷凍者的經濟和財務情況及當時的法規而定。 [48][49][50]

自然冷凍法

自然冷凍法(Natural Cryonics)是一種經濟型人體冷凍的構思,把人體冷凍在地球極地氣候地區(多年溫度均在攝氏零度以下的地方)的永久凍土層下保存,期望未來有人使用醫療技術使病人復生[51][52][53]。因此,這類在「大自然的冰箱」下長久保存的方法,有時候又稱為冰葬或雪葬。

參見

相關故事作品

注释

  1. 玻璃水,即玻璃化的冰,或玻璃狀的冰,又稱為『低密度無定形冰』,其英文名稱為 Low Density Amorphous ice, 缩写为LDA。

参考文献

  1. 深入太空 俄人體冷凍技術15年後成熟,Chinatimes
  2. NASA资助“冷冻休眠”研究 星际旅行或成真 页面存档备份,存于, CCTV News
  3. Top 10 Mysteries of the Mind 页面存档备份,存于, Live Science
  4. 十大人腦未解之迷 页面存档备份,存于,人民網
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外部連結

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