伊魯康吉水母

伊魯康吉水母主要棲息於澳洲的北方海域。生長在較南方海域的族群，則在澳洲的東南沿岸，目前被認為是因氣候變遷而有往南遷移的趨勢[8]。

A scale illustration of an Irukandji jellyfish and its tentacles. Below the jelly's medusa bell are two polyp forms of the species.

伊魯康吉水母體型相當嬌小，傘蓋部的寬度大概約5~25毫米，4隻修長的觸手（≤1m）[9]。其中Malo Maximus這個種類的4條觸手上具有環狀的組織。本種亦為所有伊魯康吉水母中毒性最強的一種。該種的幼體在發展出環狀組織以及性腺之前，其毒性遠弱於成熟個體[3]。螫針聚集成叢狀，並且以形式如同紅點組成的環，圍繞著傘蓋部以及觸手[9]。

由於伊魯康吉水母體型嬌小，加上體色透明，使得在水中難以發現牠們[3]。有關伊魯康吉水母的生活史及其毒性目前所知甚少，因為牠們身體太小太脆弱，需要經過特殊處理以及容器來容納。伊魯康吉水母毒性甚強，曾於短短三個月內造成5名到澳洲旅遊的觀光客喪命[10]。科學家們猜測，伊魯康及水母的毒液有著能使獵物迅速昏厥的能力，動作迅速的小型魚也不在話下。根據統計，科學家們相信尚有其他種類的水母能引起伊魯康及症候群；截至目前，Carukia barnesi 以及Malo kingi兩個種類已被證實擁有這項能力[3][11]。

不像刺絲胞只長在出手上的大部分水母，伊魯康吉水母的傘蓋部也長有螫針(刺絲胞)。目前生物學家們尚未找出這個特殊構造的演化目的。有個假說解釋道，有了這樣的特殊構造，水母便有更大的機會抓到牠的獵物[3]。

伊魯康吉水母能夠從牠觸手末端的螫針(刺絲胞)向受害者這入毒液[12]。

受伊魯康吉水母的螫傷會產生嚴重的症狀（伊魯康吉症候群），例如引發致命的腦出血；這個症狀造每年共計50~100個人被送進醫院[13]。受到伊魯康吉水母螫傷1次，比起被眼鏡王蛇攻擊100次，以及受大蘭多蜘蛛攻擊1000次；更能彰顯其毒性的猛烈[14]。

少量的毒液就能引起伊魯康吉症候群，當毒液注入人體，會引起手腳的肌肉極度痙攣、背痛以及腎痛、皮膚與臉部的灼熱感、頭痛、噁心、嘔吐、心神不寧、出汗、心跳加速、血壓升高，以及體會到像是心理現象[15]。這個症狀有部分的成因源自於兒茶酚胺的釋放[9]。毒液中也包含了鈉離子通道的調節子[9]。

被螫傷的瞬間並不會產生劇烈的不適，但嚴重的症狀可能會於5~120分鐘後發生。這個些症狀能維持短至幾小時，長至幾星期之久，且病患通常必須住院。多篇研究指出醋能減低水母毒液的毒性，雖然截至目前為止證據依然不足[16]，但澳洲復甦醫學委員會（Australian Resuscitation Council）依然推薦使用醋[17]。

螫傷只能針對症狀進行症狀治療，藉著抗組織胺和抗高血壓藥物來控制發炎反應以及高血壓；靜脈注射嗎啡及芬太尼等鴉片類藥物能舒緩疼痛[18] 。硫酸鎂曾被報導對於伊魯康吉症候群引起的疼痛及高血壓有效，但進一步研究認為其證據力尚不足以支持此一論點[19]。

伊魯康吉水母喜好棲息於海水較溫暖的沿岸地帶，但也曾被發現在離岸5公里處形成水華的現象。若治療得當，單一個刺絲胞正常來說並不足以致命。2002年時，在澳洲北部沿海，有兩個人被認為死於伊魯康吉水母的螫傷[3][20][21][22]；因為這個事件，大大地提昇了大眾對伊魯康及症候群的認知。不知道有多少死於伊魯康吉症候群的案例被誤認為是其他的死因。除了Carukia barnesi 以及Malo kingi之外，目前其他能引發伊魯康吉症候群的水母種類，仍然是個未知[23]。

• Irukandji Jellyfish, Jellyfish Facts