光號鐵路之星

與東海道新幹線相比，山陽新幹線在京阪神 - 北九州市、福岡市間的輸送量一直較低，以16輛編成的車輛運行的成本成了一大負擔。因此JR西日本於1987年成立以來，在山陽新幹線把0系編成短縮為12節車廂，並將普通車廂座席改為橫2列+2列而成為「西日本光號（）」。

進入21世紀之後，0系新幹線的老化和其車輛性能有限導致班次無法增加，於是投入當時最新的700系8輛車廂的版本（即E編成）而成為「光號鐵路之星」，於2000年（平成12年）3月11日開始運行[1]。

2012年3月17日起所有車廂禁菸，亦不設吸菸室。

使用700系7000番台（E編成）。與東海道、山陽新幹線長年使用的白底藍帶塗裝不同，光號鐵路之星以灰底塗裝，車窗間為黑色，車窗下方塗有橘色帶，車頭側邊有「Rail Star West Japan Railway」字樣。

性能

光號鐵路之星的標誌

700系動力性能、最高速度和同系運用的700系「希望號」一樣是285km/h。但新大阪站 - 博多站間標準所需時間2小時45分與「希望」比有6 - 22分之差。 運行速度到達285km/h時，車内信息顯示器會有「We are now travelling at 285km/h.」的字樣（500系於300km/h顯示、N700系無顯示）。

• 2000年3月11日：1日14.5往復運轉開始。新大阪站、新神戶站、岡山站、廣島站、小倉站、博多站全列車停車。
• 2000年4月21日：因為「西日本光」号運轉終止而增發4.5往復、1日19往復（新大阪 - 博多間18往復、新大阪 - 廣島間1往復）。
• 2001年4月21日：5.5往復增發、1日24.5往復（新大阪 - 博多20往復、新大阪 - 廣島4.5往復。3往復6班為臨時列車）。「鐵路之星」全體運轉班數由38班→49班増加。
• 2001年10月1日：新大阪站 - 廣島站間列車3往復往博多延長、新大阪 - 博多間1日23往復。
• 2003年10月1日：姫路站與福山站亦全列車停車。
• 2004年7月：5號車改為禁菸車廂。
• 2006年3月18日：速達類型2往復新設（朝夕1往復）。新大阪 - 廣島間1往復（早朝上行440號・深夜下行489號），新增停靠三原站。
• 2007年7月1日：速達類型1往復增發（新大阪6:00發441號・博多20:28發486號）。
• 2008年3月15日：新大阪 - 廣島間上行1班（早朝上行440號、現在540號）廣島 - 岡山間各站停車。姫路站以外的通常停車站停車的準速達類型追加。
• 2009年3月14日：新大阪 - 廣島間下行1班（深夜下行589號）亦廣島 - 岡山間各站停車[2][3]。限途中5站停的速達類型廢止[4]。
• 2010年3月13日：新大阪 - 博多間5往復改為臨時列車。定期列車由1日25往復減少至20往復[5]。
• 2011年3月12日：光號鐵路之星將陸續由櫻號列車取代，由30往復縮為10往復。2號車改為禁菸車廂[6]。
• 2011年9月1日： 4往復光號鐵道之星班次由700系E編成行駛的班次改為同樣只有8節車廂的N700系S編成行駛，同時回復光號班次，並將速度提高至300km/h 。光號鐵路之星由10往復縮為6往復。
• 2011年12月1日：再有4往復光號鐵道之星班次由700E編成行駛的班次改為N700系S編成行駛。光號鐵路之星由6往復縮為2往復(其中一班由廣島往新大阪)。
• 2012年3月17日：山陽新幹線駛入廣島至博多一段的光號將由櫻號列車取代，終點站延伸至九州新幹線，現時剩下的光號只有5班（僅3班是光號鐵路之星，另外2班採用16輛編成）。唯一的吸菸車廂6號車改為禁菸車廂，全列車禁菸。

• 日本列車愛稱列表
• 光號列車

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