剧作家

西方現有作品流傳下來的最早的劇作家可追溯到西元前五世紀的古希臘時期。當時希臘一年一度的酒神節的重要內容便是盛大的戲劇比賽。每個參賽的劇作家都要提交一個悲劇三聯劇和一個內容相關的羊人劇作為參賽作品。這個比賽的勝利者，現在還有作品流傳下來的只有悲劇作家埃斯庫羅斯、索福克勒斯和歐里庇得斯，及喜劇作家亞里士多芬尼斯。他們創作的戲劇形式到今天仍然為劇作家採用。

在戲劇史上被大多數人認為最偉大的劇作家則是威廉·莎士比亞。他生於文藝復興與巴洛克時期之間的英國，但他的正悲劇、喜劇和歷史劇令當時仍處於黑暗時代的戲劇藝術突然躍進高峰時期。

在他死後的四百年間，他的作品仍在世界各地不斷上演和學院研究。

中國的戲劇發展過程與西方戲劇迥異。

最早的劇作家因資料很少，已不可考，可知的是自隋代開始有管理百戲的制度，而最早的劇本為南宋時期的《張協狀元》。這齣劇本作者有一說為南宋溫州的九山書會。到宋元朝流行雜劇，關漢卿、王實甫(或說鄭光祖)、白樸、馬致遠為代表人物，合稱「元曲四大家」[2]。而關漢卿有「東方莎士比亞」之稱。