城堡

中文的“城堡”一词可以泛指城池堡垒[1]，也可以特指现代英语单词“”所对应的建筑。包括“”、古英语“”、法语“”、西班牙语“”、意大利语“”等词都来自于拉丁文“”，即“”的指小词，直译成中文就是小型的武装建筑[2]。这个词随着诺曼征服英格兰而引入英文，用于特指这一类英格兰从前没有的建筑[3]。值得注意的是，虽然这些词汇都有同样的词源，但所指称的范围并不一定一致，例如法语的“”就泛指庄园中的大型住宅，并不关心其是否附带武装[4]。

城堡的通行概念用最简单的语言描述就是“具有武装的私人住宅”[5]，这和中东地区早期的要塞，如君士坦丁堡等有所不同：城堡并非公共防御设施，而是由封建领主为了自身或其君主而建造并拥有[6]。封建制度将领主及其封臣联系在一起，领主将土地分封给其封臣，而封臣则效忠领主并为其提供武装力量[7]。在20世纪晚期，有人提出将封建制度作为城堡概念的一个要素，但实际上中世纪时期人们并没有这样的限定。此外，在第一次十字军东征期间，法兰克军队将他们的定居点和要塞不加区分的称作“城堡”，但其实并不符合现代的城堡定义[5]。

城堡起到很多的作用，其中最主要的用途包括军事、经营和内政。除了作为防御设施以外，城堡还可以作为向敌人的领地进攻时的作战基地。诺曼人在英格兰建立的城堡则同时起到防御工事和平定居民的作用[8]。随着威廉一世在英格兰进军，他在各个关键地点建立了要塞保卫自己夺得的土地。从1066年至1087年，他在英格兰建立了36座城堡，以防卫米德兰兹等反抗武装的攻击[9][10]。进入中世纪的晚期后，随着火炮威力和永久性火炮要塞的进步，城堡逐渐失去了其军事意义[11]；但相对地，城堡的住居功能和作为权力的象征性显得更为重要[12]。

作为一种误用，城堡有时也用来称呼其他要塞建筑，例如铁器时代的梅登城堡。城堡固然可以用作要塞和监狱，但同时也是骑士或领主招待其客人的地方。随着年代的变迁，城堡设计的美学因素越来越重要，城堡的外观和规模开始体现它的居住者的威望和权力。在城堡全副武装的城墙内侧，往往设有时尚而舒适的住宅。虽然在晚期城堡仍然能用于防御一些低等的暴乱，他们最终被英國乡村别墅这样的高档住宅所取代[13]。就一般意义而言，城堡特指欧洲（其发源地）和中东地区（由十字军东征传入）的建筑形式，16世纪至17世纪间日本的城虽然有着几乎一样的功能，但是是和欧洲的城堡完全独立发展起来的。用军事历史学家史蒂芬·特恩布尔的话说，就是“（城堡和日本的城有着）一段完全不同的发展历史，以完全不同的方式建造，且用于抵御本质完全不同的攻击”[14]。

9世纪开始，欧洲出现木质的简易城堡，11世纪以后发展为石质建造。 木造城堡容易被攻擊。 英國最早的城堡是11世紀諾曼人入侵英國時所建造的。

11世纪至14世纪是欧洲城堡建设的高峰期。

12世紀十字軍東征時，歐洲人在拜占庭工程師的協助下，在聖地蓋了許多城堡。

15世纪中期，由于王权的扩张，城堡开始衰落，许多地方开始废除城堡，以便它们不能作为叛乱者的依靠。在英国甚至掀起了摧毁城堡的运动。

在火砲出現後，城堡逐漸被要塞所取代，因為城堡擋不住火炮。

文艺复兴以后，城堡被改建为生活奢靡的花园城堡，墙壁上的缝隙被拓宽为玻璃窗，并辅以华丽的巴洛克、洛可可内部装饰。

现代，这些城堡大多被开辟为旅游景点 (例如瓦维尔山)，或者高级旅馆与饭店。

在德国，城堡可以以简单的手续和低廉的价格购买，但购买者必须定期对城堡进行修缮维护，费用将是非常昂貴的。