孟加拉白虎

白虎 是虎的特殊变异色型，由于一对隐性基因的突变，导致孟加拉虎原本的赤黄色体毛变为白色。除孟加拉虎以外，東北虎也有出現白變的情況[1]。

新加坡动物园饲养的一对白虎，右邊的個體带有些许黄色体毛

華南虎也有出現白變的情況，中国古代稱之爲 䖑 [註 1][2]、甝[註 2][3]或 䖔[註 3][4][5]。

第一只野生孟加拉白虎于1951年在印度被发现并捕获，被取名为“莫罕”。世界上现有的几百只白虎全都是它的子孙。由于白虎的颜色特殊，有极高的观赏价值，因此在全世界的动物园和马戏团里都很受欢迎，也是富豪飼養珍寵的選項，使得繁育的幼虎也是身價非凡。著名的拉斯维加斯表演组合齐格飞与罗伊的招牌戏就是白虎表演。

“白色”基因
一隻患有斜視問題的白虎

孟加拉白虎经常被误解成患上白化症，其实不然。真正患上白化症的老虎身上不会有条纹。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的条纹。白虎之所以有白底的毛发是由于基因突变。突变后的基因是隐性的，即使父母雙方都帶有白色隱性等位基因，也只有四分之一的機率產生白色的老虎，白老虎因為太顯眼，在野外很難生存。具体而言，白虎是由决定色素的基因SLC45A2基因的一个氨基酸突变（A477V）所致[6] 。

已知只有孟加拉虎拥有上述的隐性基因，但目前许多人工饲养的白虎都是孟加拉虎和东北虎的混种。這是由于基因库有限，一对白虎交配产下的后代往往有许多健康问题，如斜视症、较弱的抵抗力等，導致額外的照顧是必須的，不過大部分受到人類圈養的個體都能滿足這個條件。

历史

第一隻野生孟加拉白虎於1951年在印度被當地的一位土王摩诃拉伽（意即“伟大的国王”）馬爾坦德·辛格发现，當時馬爾坦德正在打猎。小白虎被發現时只有9個月大。馬爾坦德把这只特别的小虎带回王宫，并为它取名為“莫罕”，意即“令人迷惑者”。自此之後，也有一些在野外目擊白虎的报告，但無一获得证实。

在历史中，中国、韩国、尼泊尔及一些东南亚国家的文献也有记载关于白虎的文字。白虎在中国传统文化中是四象之一，根据五行学说，它是代表西方的灵兽，所以现在的中国大陆动物园都很热衷于繁育白虎等“吉祥异兽”。

文化中的白虎

延伸阅读

注释
  1. 䖑，拼音：mì，注音：ㄇㄧˋ；又写作 𧇅、𧇻、𧆽。
  2. 甝，拼音：hán，注音：ㄏㄢˊ。
  3. 䖔，拼音：kǎn，注音：ㄎㄢˇ。

参考文献
  1. . [2013-03-09]. （原始内容存档于2010-12-26）.
  2. 《康熙字典· 䖑》：“《唐韻》《集韻》：‘𠀤莫狄切，音覓。’《說文》：‘白虎也。’《類篇》或作𧇅，《玉篇》俗作𧇻，又𧆽。”
  3. 《康熙字典· 甝》：“《廣韻》《集韻》《韻會》：‘𠀤胡甘切，音酣。’《爾雅·釋獸》：‘甝，白虎。’”
  4. 《康熙字典· 䖔》：“《唐韻》：‘口敢切，音𠪚。’䖑屬。”
  5. 清 段玉裁《說文解字注· 䖔》：“䖑屬。《釋獸》：‘甝，白虎’”
  6. Xu, Xiao; Dong, Gui-Xin; Hu, Xue-Song; Miao, Lin; Zhang, Xue-Li; Zhang, De-Lu; Yang, Han-Dong; Zhang, Tian-You; Zou, Zheng-Ting; Zhang, Ting-Ting; Zhuang, Yan; Bhak, Jong; Cho, Yun Sung; Dai, Wen-Tao; Jiang, Tai-Jiao; Xie, Can; Li, Ruiqiang; Luo, Shu-Jin. . Current Biology. NaN-NaN-NaN. doi:10.1016/j.cub.2013.04.054.
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