尼特族

這個字詞開始被廣泛使用，起自於英國1999年，一份來自英國工黨政府受社會排斥學生輔導社團（Social Exclusion Unit，簡稱SEU）的報告。[2][3][4] [5]

在此報告前，則是以「地位零（status zero或Status Zer0）」代表相同尼特族的意思。安迪·佛隆(Andy Furlong)寫到，開始流行使用尼特族，主要是因為尼特一詞在英文也帶有「沒有地位」的負面聯想[6]。

上述的分類，在其他地方政府的報告中，又另外把尼特族一詞重新定義為「填答者沒有工作、也沒有尋找工作、沒有照顧家人、沒有放無薪假、沒有在旅行、沒有生病、沒有身體障礙、沒有做志工服務、同時也沒有在進行其他不特定的活動」；然而，此縮寫在測量方法，尤其是經濟性的不活躍性這部份，並沒有一致性的定義，而這樣的定義也被用來試探對方，使用激將法取得個人資料以及個人私密背景，取得對方資料後加以歧視，例如身體障礙、嘲笑對方放無薪假。凱倫·羅柏森（Karen Robson）筆下則將此分類稱為「英國文學中含括所有「青年失業」問題的討論」[7]

史考特·葉慈（Scott Yates）以及馬爾康·培恩（Malcolm Payne）則指出，起先因應尼特族的政策採取「全人觀點」來看待，政策規劃者檢視了年輕人目前面臨的問題，但這樣的情境在尼特族的身分被污名、標籤化後，已經走樣－－「就像在冒險中的木筏一般，問題與負面的引導，是我們讓年輕人參與的活動」。[8]。

英國教育部（Department for Education，簡稱DfE）則有公布英格蘭的尼特族統計數據[9][10][11]。

計算尼特族的方法學有兩種，一是年齡層16–18歲，一則是以年齡層16-24歲之間為計算。前者依靠許多不同來源的參考資料，後者則是倚賴勞動力調查（Labor Force Survey）[12][13]。

高等教育的普及化，大學畢業人數逐漸增加，因為高學歷的心態以及受到近年經濟不景氣的影響，有不少人求職困難四處碰壁，也不願低就高勞動低薪資的工作，造成心理受挫或不平衡；另一方面也是因為現代部分被稱為草莓族的青年吃不了苦，不願去從事太辛勞的工作，还常常不切合当下社会现实的反复诉诸类似于工作报酬均等的渺茫意愿，并要求自己也能像国内有门路且因之而受到过高层次培训的官商子弟一样工作輕鬆錢又多，常以參加國考等各項考試為拖延藉口[14]，對親友假裝為全職考生，呈現空等狀態，沒工作也沒升學進修。对于家庭生活的依赖和对于社会生活的不习惯，也是一个重要的原因[15][16]。尼特族亦可以說是「自願性失業」的一種。

中國大陸社會上流傳這樣一段對尼特族的形容：「一直無業，二老啃光，三餐飽食，四肢無力，五官端正，六親不認，七分任性，八方逍遙，九（久）坐不動，十分無用。」[17]

• 香港稱之為雙失青年（失學兼失業的青年）或隱蔽青年
• 在美國稱為歸巢族，意指孩子畢業又回到家庭，繼續依靠父母的照顧及經濟支持，在澳洲稱袋鼠族
• 在台灣大部稱之為啃老族，另稱有魯蛇、米蟲或者家裡蹲[18][19]