建筑

現存最早以建築為主題的文字作品是《建築十書》，由罗马時代的建築家维特鲁威在西元一世紀早期所著。[3]根據维特鲁威，一個好的建築物應該具備「強（firmitas）、用（utilitas）、美（venustas）」三項要素，[4][5]，這三項要素的定義大致上是指：

• 強（堅固） - 建築必須能堅固的矗立，並保持良好的狀態
• 用（實用） - 建築必須對使用者提供實用的功能
• 美（美觀） - 建築必須能讓人們感到愉悅並提升他們的精神

维特鲁威認為建築師必須要用盡全力來實現這三項要素。阿尔伯蒂在他所著的《論建築》一書中重新詮釋了维特鲁威的觀點。他認為美觀基本上與比例息息相關，而裝飾性的物件也在美觀中扮演了一定的角色。對阿尔伯蒂來說，完美的比例也就是理想中人類身體的比例，也就是黃金比例。因此，美最重要的要素是物體與身俱來的，並非之後以人工方式創造的；且美的根據是一種普世的、可見的真理。直到16世紀瓦萨里的著作出現之前，在藝術領域中並不存在「風格」的概念。[6]到了18世紀，瓦萨里的著作被翻譯成了義大利文、法文、西班牙文與英文。

在19世紀初期，在普金的著作《對比》（Contrasts，1836年）中，他將現代的、工業化的世界與理想化的新中世紀世界印象做出了對比。而普金相信哥特式建筑是唯一的「建築中的真正基督」。

十九世紀英國的藝術評論家约翰·拉斯金曾著有《英語：，转写：》一書，對於建築中的美學格外的重視，他認為蓋好的房子不一定算是真正的建築，只有經過一些佈置後才能算是建築。對拉斯金而言，構造比例及機能都良好的房子至少需要粗面光邊石工之類的裝飾[7]。

有關理想的建築及構造物的差異，著名的二十世紀建築師勒·柯布西耶曾寫到：「當你用石頭、木頭和水泥為材料蓋了房子及宮殿，那是構造物（Building）; 但若其中的一些巧思觸動我，讓我覺得很好，很高興，說了：『真漂亮。』，這就是建築（Architecture）了。」[8]

和勒·柯布西耶同時代的路德維希·密斯·凡德羅認為：「當你小心的將两塊磚搭在一起，建築就開始了。」[9],[10]

由奧斯卡·尼邁耶設計的巴西國會

著名的十九世紀摩天大樓建築師提倡一個建築設計的概念：「功能決定形式。」

這種功能比結構及美感還要重要的觀點受到很多人的歡迎，但也有一些質疑，此觀點使得「功能」這個概念取代了维特鲁威提出的「用」，功能包括了所有有關建築物用途、認知及愉悅性的準則，不只是實用，而且也有美學、心理學及文化上的意涵。

约恩·乌松設計的雪梨歌劇院

在許多哲學中，影響現代建築師及建築設計的有理性主义、經驗主義、結構主義、後結構主義及現象學。

二十世紀末期又出現一個影響建築機能及結構的概念，就是可持續性，永續建築是因應當代的訴求，建築物應該考慮對環境的友善，包括其原料生產的方式，對周遭自然環境及其他建築的影響，在空調、水、照明及廢棄物處理上對能源的需求等。

挪威的鄉土建築

建築最早是在需求（掩蔽處、安全、宗教活動等）和工具（可用的建築材料及參與者的建築工藝）之間的變化中出現的。當人類的文明發展，開始用口語傳播及實作來傳遞知識，建築就成為一項工藝。

一般都假設建築的成功是由一連串的試誤中產生的，在過程中錯誤漸漸減少，其結果也越來越讓人滿意。當時作的可歸類為鄉土建築，也就是依各地的需要，選擇建築材料而製成的建築，反映各地的特色。世界各地都還在興建鄉土建築，這也是大部份的人每天會接觸到的建築。早期人類大部份都居住在鄉村，因為生產的增加，經濟的擴充也帶來了都市化，因此出現了都市，有些地方的都市成長的非常快，像是安那托利亞的加泰土丘，以及現在巴基斯坦境內，印度河流域文化的摩亨佐-達羅。

在像是埃及及兩河流域的古代文明中，建築及都市反映了和神聖的超自然力量之間不變的連結，而許多古代文明的紀念建築象徵著統治者的政治權力，統治階級或是象徵國家本身。

古典時代（像古希臘及古羅馬）的建築及都市化是由市民的理想而衍生出來的，不是出自宗教或是帝國的理想，也開始出現新型態的建築及風格，例如柱式。

從古代就開始有有關建築的文字紀錄，包括了通用的建議，特別情形下的作法及經典。像羅馬軍事工程師维特鲁威的著作中就有一些經典的例子，有些最重要的建築經典也是宗教經典的一部份。

日本京都的金閣寺

亞洲早期有關建築的著作有中國在西元前5-7世紀的考工記，古印度的Shilpa Shastras及古斯里蘭卡的Manjusri Vasthu Vidya Sastra。

亞洲各地的建築發展和歐洲有明顯的不同：佛教、印度教及錫克教的建築各有其特色，而佛教流傳到亞洲各地，各地的佛寺也有其區域性特色。亞洲許多國家的建築會特別設計來突顯示其自然景觀。

伊斯蘭建築自西元七世紀開始，結合了古中東及拜占庭帝國的建築型式，但也因為社會及宗教上的需要有一些調整。在中東、北非、西班牙及印度次大陸都可以找到這類的建築，並在中古世紀影響歐洲的建築。

法國巴黎聖母院

在歐洲的中古時代，工匠組成同業公會，組織其交易行為，也有留下書面的合約，尤其是和教會建築有關的工匠。

當時最重要的建築是修道院及天主教堂，自西元後900年起，歐洲神父及商人的往來也產生建築知識的傳播，因此形成整個歐洲都有的罗曼式建筑及哥德式建築。

安德烈亚·帕拉弟奥在1567年在義大利興建的圓廳別墅

歐洲的文藝復興約在西元1400年以後，開始崇尚希臘羅馬時期的古典建築，而且發展文藝復興人文主義，相較於中古時期，文藝復興時較重視個人在社會中的角色。當時著名的建築師有布鲁内莱斯基、阿爾伯蒂、米開朗基羅及帕拉弟奥，當時對於藝術家、建築師及工程師還沒有清楚分界。

古典建築的興起伴隨的是科學及技術的發展，也影響了建築的比例及結構。此時還有可以讓藝術家來設計一座橋，且參與完整的結構設計計算。