慈母龍屬

群居的慈母龍想像圖。這群慈母龍在雙屋層的河畔遷徙。雙屋層的植被有針葉林、蕨類、木賊

成年慈母龍的骨架，布魯塞爾皇家比利時自然歷史博物館

慈母龍的蛋巢 - 加拿大自然博物館

慈母龍是草食性恐龍。慈母龍可以用二足或四足方式行走，但沒有防禦物可抵抗掠食動物，除了慈母龍強壯的尾巴，以及牠們的集體行動。這些慈母龍群體非常龐大，可能最多由一萬個個體組成[2]。慈母龍可能生存在內陸環境[3]。

在1979年，古生物學家傑克·霍納（Jack Horner），以及羅伯特·馬凱拉（Robert Makela），在蒙大拿州西部的雙屋層發現多處有蛋殼、孵出幼體的巢，將這些化石命名為慈母龍。這是巨型恐龍孵育牠們的幼年體的第一個證據[2]。目前已發現超過200個各種年齡的慈母龍標本[4]。雙屋層發現的大量慈母龍化石，導致古生物學界重新關注、研究雙屋層，之後在該地層發現更多其他恐龍[5]。近年在蒙大拿州提頓縣發現的慈母龍化石，發現於比雙屋層更高的地層，代表有慈母龍生存於更晚的時代[5]。

慈母龍是群居動物，並且在巢穴集中地孵化幼體。慈母龍的巢穴緊密排列，如同現代海鳥，巢穴之間的間隔約7公尺，短於成年慈母龍的身長[6]。這些巢穴以土壤構成，中間包含30到40顆蛋，以圓形或螺旋狀排列。這些蛋的大小接近鴕鳥蛋的大小[2]。慈母龍的父母將腐爛中的植被置入巢穴中，利用腐爛產生的溫度來孵化蛋，而非父母坐在巢穴中。慈母龍的幼體化石顯示幼體並非發展完全，而且不能行走。化石同時顯示慈母龍幼體的牙齒部份摩損，這意味者牠們的成年體將植物帶回巢穴中給幼體食用[2]。

這些成長中的幼體，在第一年裡的體型從16吋到58吋長。這些幼體可能在一年後離開巢穴。這些成長中的幼體的頭部比例跟成年體的比例不同，幼體有較大的眼睛與較短的口鼻部[2]。

破蛋而出的慈母龍胎兒

慈母龍的化石發現於雙屋層，該地層發現的化石還有：暴龍科的懼龍、偷蛋龍類的纖手龍，傷齒龍科的傷齒龍、馳龍科的斑比盜龍與蜥鳥盜龍、結節龍科的埃德蒙頓甲龍、甲龍科的包頭龍、稜齒龍類的奔山龍、鴨嘴龍類的亞冠龍與副櫛龍、角龍科的河神龍、短角龍、野牛龍、刺叢龍，以及反鳥亞綱的鳥龍鳥（Avisaurus）[7][8]。

在雙屋層的下層發現亞冠龍的化石，顯示亞冠龍曾與慈母龍共同生存過一段時期[5]。雙屋層的中上層還發現寬齒格里芬龍的化石，顯示格里芬龍、慈母龍的地理分佈範圍有部分重疊[5]。根據雙屋層的化石年代分佈，自從慈母龍出現後，該地層的鳥臀目恐龍出現明顯的變化[5]。這個針對雙屋層的地層分佈研究，顯示該地區的確曾出現恐龍群組成變化，而非化石挖掘時的偏差[5]

• 慈母龍曾出現在麥可·克萊頓（Michael Crichton）的小說《侏儸紀公園》（Jurassic Park）與續集《侏羅紀公園2：失落的世界》（The Lost World）但沒有出現在電影中。
• 探索頻道的電視節目《恐龍星球》（Dinosaur Planet）也出現兩隻慈母龍。
• 日本電影《你看起來很好吃》中，一隻雌性慈母龍收養了一隻暴龍，並將牠撫養長大。

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  慈母龍幼年體骨骸，多倫多皇家安大略博物館
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  慈母龍成年體頭部，多倫多皇家安大略博物館
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  慈母龍的骨架模型，哥本哈根科學中心
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  在巢中的慈母龍未成年體，哥本哈根科學中心

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