方士

方士，即術士，是修習方術的人，包括以占卜（術數）、預言、法術、冥想（包括氣功、煉丹、靜坐）等方式，達到趨吉避凶、通靈、長生不老、羽化飛昇等目的。

方士往往修異術，通鬼神，以求了悟死生的解脫之道。對於中國古代醫學、化學、天文、軍事與神怪小說取材上有卓越的貢獻，有的甚至交往遊俠，行俠仗義，關心社會，行醫救人，以解民生疾苦。部份方士推動迷信，爲一己之利蠱惑他人，詐騙金錢，造成社會動盪。黄宪、王充、扬雄等人都是反对方士的人。

東周時已有方士之稱，宋无忌、正伯侨、充尚都是當時的方士，《史记·秦始皇本纪》載：“吾悉召文学、方术士甚众”。唐朝道士成玄英说「方」即「道」[1]，但與道教無涉，《漢書‧王莽傳》：“先是衛將軍王涉，素養道士西門君惠。”《新唐书.李德裕传》：“帝方惑佛老，祷福祈年，浮屠方士，出入禁中。”晋代以后，方士之称漸不流行，大都改稱道士。