望遠鏡史

這張取自羅傑·培根 De multiplicatione specierum的光學圖，顯示光被裝滿了水的球形玻璃容器折射。

類似透鏡的物體可以追溯到4,000年前，雖然未知它的功用，可能用在其它的光學用途，也可能只是裝飾[8]；來自岩石結晶的簡單透鏡在歷史上也早就有記載[9]。希臘對充滿水的球體有許多光學上的解釋（西元前5世紀），之後的許多世紀也有光學的著作，包括托勒密著作的光學 (托勒密)（西元2世紀）就寫了包括反射、折射和顏色的光學性質；接續還有10世紀的依本薩爾和11世紀的海什木 [10][10]。

大約12世紀，對歐洲出現的閱讀石（放在閱讀材料前面的放大鏡鏡頭），以及做為取火鏡的透鏡，都有著翔實的文獻。人們普遍認為實際使用的透鏡，可以追溯到13世紀[11][8][12][13][14]。做為矯正遠視的眼鏡與凸透鏡，在13世紀晚期和14世紀初期誕生於義大利的北部；而在義大利北部廣泛製造和使用的眼鏡，利用凹透鏡矯正近視眼，被歸因為庫薩的尼古拉在1451年的發明。因此，這意味著從13世紀至16世紀，早期有關透鏡的知識和應用，以及結合凹透鏡和凸透鏡的望遠鏡原理，可能是許多人個別的發現；在13世紀，羅伯特·格羅斯泰斯特在1230年和1235年的幾篇科學著作，包括De Iride（提到彩虹），他說：

"這一部分的光學，在有相當了解後，顯示我們如何可以將遠處的事物好像放置在很近之處，以及近處的大物體顯得非常小，以及我們如何將小東西放在一個距離上，而呈現出我們想要的任何大小，所以這或許能讓我們在令人難以置信的距離，來讀出最小的字母……"

羅傑·培根是羅伯特·格羅斯泰斯特在牛津大學的學生，頻繁的陳述了在13世紀具有放大功能的一種裝置，然而還不能確定他是否建立了一個工作模型。

漢斯·利普塞在1608年申請望遠鏡專利未能成功的筆記。

望遠鏡的第一個紀錄於1608年來自荷蘭。它是米德爾的眼鏡製造商漢斯•利普塞於1608年10月2日向荷蘭國會申請”可以將遠方物體看成就在附近的儀器” [15]。幾週後，另一家荷蘭儀器製造商，Jacob Metius也申請類似的專利。因為這種儀器的知識似乎已經無所不在，因此國會沒有給予專利[16][17]；但是荷蘭政府給予利普塞的一個合約，以複製他的設計。

最初的荷蘭望遠鏡由一個凸透鏡和一個凹透鏡組成，以這種方式製造的望遠鏡影像不會反轉。利普塞的原始只有放大3倍。這種望遠鏡發明之後不久，在荷蘭舊有相當數量的望遠鏡被製造出來，並迅速的擴散到歐洲各處。

在1655年，荷蘭外交官William de Boreel試圖解開望遠鏡發明者的謎團。他在米德爾有一位童年的玩伴，後來成為地方上的長官（行政兼司法），在成人後的早期回憶有一位稱為"漢斯"（Hans）的奇觀製造者，是他記得的望遠鏡發明者。這位長官曾與當時的一位不明地宣稱者聯繫，米德爾的眼鏡製造商Johannes Zachariassen作證說，他的父親Zacharias Janssen早在1590年就發明望遠鏡和顯微鏡。這個證詞似乎令Boreel信服，他現在回憶說Zacharias 和他的父親，Hans Martens，一定是他記憶中的人[18]。Boreel的結論是Zacharias Janssen比另一位眼鏡製造商漢斯·利普塞更早發明望遠鏡，並被Pierre Borel收錄在他於1656年的書《De vero telescopii inventore》中[19][20] Boreel調查的差異和Zachariassen的證詞不符合（包括Zachariassen謊報他的出生日期和在這項發明中的角色），導致一些歷史學家認為此一說法可疑[21]。"Janssen"的宣稱持續了多年，並加入了Zacharias Snijder在1841年提出4根鐵管與透鏡，宣稱是Janssen在1590年發明的望遠鏡複製品[22]；同時歷史學家Cornelius De Waard在1906年宣稱在1608年在法蘭克福書展試圖將破望遠鏡賣給天文學家西門·馬里烏斯的那個人一定就是Janssen[23]。