楚語

楚語，又作楚言，為中國上古漢族分支楚人使用的語言，已經消失，現代語言學將其歸為汉藏语系汉语族楚語支。

概論

在先秦時代，楚人居住於今天湖北、湖南一帶，其方言與中原雅語、齊魯語或秦語等方言有不同。此時的楚語，稱為上古楚語。上古楚語難以重建，可以由楚辭等文獻進行部份復原。隨著楚国的擴張，楚語擴張到長江下游，與當地的於古越語混同。 在楚國覆滅後，楚人大都轉移到其南部即湖南一帶，隋、唐至於宋代，楚語與吴语分開，湖南一帶的方言被稱為中古楚語，最終逐步發展成今天的湘語；而其北部即湖北一帶的方言逐漸形成為如今的西南官話。現代湘語是上古楚語的繼承。

歷史分期

上古楚語

楚語是楚人的語言，其早期歷史不詳。隨著楚國建立，其勢力進入中原，並往湖南及長江下游擴張，開始有文獻記載。楚國的貴族一般都能說中原雅語，能夠與中原其他國家貴族溝通，但從一些記載中，可知楚語與中原雅語有不同之處。例如《左傳》記載，子元攻伐鄭國，擔心鄭國有埋伏，就改用楚語，下令軍隊撤退[1]。孟子批評來自楚國的許行，是「南蠻鴃舌之人」[2]。孟子也記載了楚國貴族有讓子弟學習齊語的狀況，說明楚語與齊語之間有差異[3]。 關於楚人，存在“東來”、“西來”、“北來”、“土著”四說。由於族源的歧義，對於楚語的起源也就眾說紛紜。[4]

語言學特徵

楚語已經消亡，在漢語典籍中，保留了部份單詞的發音，但沒有保存文法。在語言學界，楚語有屬於漢語族，或是苗瑶语族兩種猜測。

註釋
  1. 《左傳》〈莊公二十八年〉：「秋，子元以車六百乘伐鄭，入于桔柣之門。……縣門不發，楚言而出。子元曰：『鄭有人焉。』諸侯救鄭，楚師夜遁。」
  2. 《孟子》〈滕文公上〉：「有為神農之言者許行，自楚之滕，踵門而告文公……陳相見孟子，道許行之言……今也南蠻鴃舌之人，非先王之道，子倍子之師而學之，亦異於曾子矣。」
  3. 《孟子》〈滕文公下〉：「我明告子：有楚大夫於此，欲其子之齊語也，則使齊人傅諸？使楚人傅諸？……一齊人傅之，眾楚人咻之，雖日撻而求其齊也，不可得矣。引而置之莊、嶽之間數年，雖日撻而求其楚，亦不可得矣。」
  4. 邵則遂. 《楚辭》楚語今證[J]. 古漢語研究, 1994(1):62-64.
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