沙翁

炸蛋球在廣東最遲在明朝末年已經出現，據屈大均《廣東新語》載，當時廣東人以糯米粉加上白砂糖、豬油同煮，稱為「沙壅」[3]，當時沙壅也是一種賀年食品[4]，后来改为用面粉，而不用糯米粉，並加入雞蛋。因｢壅｣字生僻，加上炸熟后滚粘上一层白糖，犹如满头白发的老翁，故又作沙翁[5][1]。

在河南，炸蛋球稱為琉璃蛋球，與廣東沙翁的差異在於它並非在表面沾上砂糖，而是把炸好的蛋球放進煮熔的糖漿裡，讓糖漿包裹蛋球[6]。

琉球沙翁

沙翁又傳到琉球[7]，琉球語首里方言稱為「」，宮古群島稱為「」。其中「サーター」、「さた」是糖的意思[8]，「アンダーギー」即油炸之意[9]，「ぱんびん」即油炸麵食[8]，在日本本土又稱為「砂糖天婦羅」（）[10]。在琉球國時代，當地宮廷御廚到中國學習廚藝，其中包括沙翁的製法，回國後就以當地的食材製作沙翁[7]。有些琉球沙翁會用黑糖代替白糖[11][9]，在店家售賣時為了區別，會把用白糖的稱為白沙翁（），用黑糖的稱為黑沙翁（。而隨着東亞人口在19世紀末期開始移居北美洲，沙翁也流傳到夏威夷，而當地人亦保留琉球人的稱呼，叫這種食物作「andagi」。

日治時代，來自沖繩的移民將沙翁帶到了帛琉，帛琉人稱為Tama，源自日語「球」的意思。