滄龍屬

沧龙的第一具化石於18世紀末期在荷蘭默茲河附近被發現，因此滄龍的英文學名叫做“默茲河的蜥蜴”。滄龍屬裡面存在著所有有鱗目動物（即現代的蜥蜴和蛇）之中最大的物種——霍夫曼滄龍，其长度足足有13~15米、但身材極度苗條；滄龍化石主要集中於白堊紀的麥斯特裡希特階（約7000萬至6500萬年前）的西歐海域，目前荷兰、比利时、德国等西歐国家均有牠的化石发现；滄龍根據化石，其實除了游泳、也是可以上岸得，但其速度只能和海豹一樣缓慢移动。

另外沧龙的身体构造和骨骼介于蜥蜴和蛇两者之间，海蛇就有可能是滄龍縮小化出來的後代，而沧龙和牠外形相像的鳄鱼、鱼龙则关系较远。雖然魚龍和滄龍同為中生代的海爬，但是這兩個物種生存年代不同，當滄龍崛起成為白堊紀晚期海中的霸主時、魚龍科早在白堊紀中期就已經逐步走向滅絕，兩者不可能相遇。

卡普林鱷的化石發現於義大利，最初被V. Simonelli敘述為一種地蜥鱷科，類似達克龍。

學名“Mosasaurus”意為“默茲河的蜥蜴”。

而為何中文名譯為“沧龙”则已不可考，中文中的“沧龙”来表示牠是中生代最後的水中的王者，不能误写成“苍龙”。

滄龍曾經被歸類於鱷形超目而被命名為卡普林鱷（學名：Capelliniosuchus）。[1]在1989年，科學家重新研究化石，證實卡普林鱷是滄龍的次同物異名。[2]阿爾弗雷德·羅默使用的Capellineosuchus是個錯誤拼法。[3]

一群工人在馬斯垂克市的石灰岩採石場挖到滄龍的化石。

霍氏滄龍的模式標本 - 巴黎自然歷史博物館。

滄龍是滄龍科中第1個被命名的屬。第一具可歸類於滄龍的化石是1766年在荷蘭南端馬斯垂克的一個石灰岩礦坑中发现的一個破碎的頭骨。當時市內的建築是使用採石場的石灰岩來建造的。

1770年時，當地一個荷蘭的陸軍外科醫生霍夫曼（C. L. Hoffmann）對石灰岩上的奇怪骨骼有著濃厚的興趣，開始出錢收集這些化石。在1774年，人们发现了一個狀態良好的頭骨。这引起大眾對於這些骨頭的興趣、爭議，認為牠們是大洪水時代之前的動物。數年後，法國陸軍佔領荷蘭，化石被送到法國。法國科學家喬治·居維葉（Georges Cuvier）最初認為這些化石是種鱷魚，後來認為牠們是種巨型蜥蜴。

1822年，威廉·科尼比爾將這個化石命名為滄龍（Mosasaurus），以流經馬斯垂克的默茲河為名。在1829年，吉迪恩·曼特爾（Gideon Mantell）建立種名，以發現模式標本的霍夫曼（）醫生為名。滄龍的模式標本目前正在巴黎自然歷史博物館展出中。

M. gaudryi的部分頜部 - 巴黎自然歷史博物館。

M. beaugei的想像圖。

就像海王龍與海諾龍這些巨大的同類一樣，滄龍的身長可以達到13~15米。滄龍的體型較海王龍亞科粗壯。

比起其他的滄龍類，滄龍的頭部是更強壯的，下頷的骨頭間關節緊密，因此滄龍無法像早期滄龍類（例如海王龍）般將獵物整隻吞下。滄龍的牙齒彎曲、銳利、呈圓錐狀，滄龍應是將獵物撕裂後再吞下。滄龍擁有大的眼睛，但是視覺與嗅覺並不靈敏。

滄龍的身體呈長桶狀，尾巴強壯，外型類似蛇，具有高度流體力學性。滄龍的前肢具有五趾，後肢具有四趾，四肢已演化成鰭狀肢，前肢大於後肢。滄龍可能藉由擺動身體而在水中前進，如同現代海蛇。

古生物學家認為滄龍生活在海洋的表層，捕食魚類、頭足類，可能還包括其他中小型的滄龍類或蛇頸龍類等。

滄龍科可分為數個亞科，滄龍屬於滄龍亞科。滄龍亞科也可分為數個族，滄龍屬於其中的滄龍族（Mosasaurini）。

• 滄龍屬在2015年的《侏羅紀世界》和2018年的《侏羅紀世界2》中有所登場，不過和雙冠龍、迅猛龍一樣，和真實存在的滄龍完全不符合，其體型被增至比藍鯨還大，長度達到30~40米，而且能從水中跳躍而出；侏羅紀世界利用用吊起的大白鲨喂食沧龙，而滄龍在侏羅紀世界2中則主動捕食正在用滑板的衝浪客，无论哪种其大小和攻击都大幅度夸张化了。
• 在2007年電視節目《遠古入侵》中，曾出現一隻滄龍。在節目中，這隻滄龍具有類似鱷魚的骨甲，但實際上，滄龍的外表光滑、呈流線型。該節目將滄龍敘述成將獵物整隻吞下，但滄龍應該是將獵物撕裂、吞下。
• 在迪士尼1940年的動畫電影《幻想曲》的「春之祭」段落中，有出现一隻滄龍獵食一隻無齒翼龍的画面。
• 在育碧出品的手機遊戲《飢餓鯊》中，沧龙被设定为最強的魚種，之後被外星鯊、莫比·迪克等超越 。

• （英文）滄龍科的學名字典
• （英文）堪薩斯之海
• （德文）荷蘭馬斯垂克市的自然歷史博物館