爱尔兰语音系

宽音（软腭化音）后面会有一个出现在前元音之前，明显的软腭近音（是一个很短的类元音），听起来像英语的w但并不圆唇。这个音的IPA符号是[ɰ]。因此 /n̪ˠiː/“九”和 /kiː/“方式，方法”事实上发音是[n̪ˠɰiː]和[kɰiː] (Sjoestedt 1931:19, Sutton 1993)。这个软腭半元音下滑音在唇音后面是唇音化的（即圆唇地发音，像w一样），因此 /bˠiː/“黄色”事实上发音为[bˠwiː] (Sutton 1993, Quiggin 1906:76)。

相似的是，窄音（腭化音）后面会有一个出现在后元音之前的硬腭近音（类似于英语y），比如说 /tʲuː/“厚的，粗的”事实上发音为[tʲjuː] （Ó Sé 2000，p.11）。

如果宽辅音出现在前元音之后，会在辅音之前出现一个很短的元音[ə̯]（叫做上滑音），比如 /dʲiːl̪ˠ/“卖”会发音作[dʲiːə̯l̪ˠ/]。相似的是，如果窄辅音出现在后元音之后，也会在辅音前面出现一个上滑音[i̯]，例如 /aːtʲ/“地点”发音作[aːi̯tʲ]（Ó Sé 2000:11, de Bhaldraithe 1966:43）， /oːlʲ/“饮料”（属格）发音作[oːi̯lʲ] （de Búrca 1958，p.59）， /mʲəuɾʲ/“理解”是[mʲəui̯ɾʲ] （Mhac an Fhailigh 1968，p.46）， /d̪ˠuːn̠ʲ/是[d̪ˠuːi̯n̠ʲ] （Sommerfelt 1922，p.150）。

/w/有两个基本的同位音：唇软腭近音 [w]和濁唇齒擦音 [vˠ]。同位音的分配在不同方言中是不同的。芒斯特方言中通常只有[vˠ]（Sjoestedt 1931，pp.28–29），阿尔斯特方言中只有[w] （Quiggin 1906，pp.74–76）。在康诺特方言中[w]出现在元音前的字首（例如 [wɪlʲ] “是”），而[vˠ]在其他位置（比如 [n̪ˠiːvˠ]“神圣的”， [ˈfˠuːvˠəɾˠ]“秋天”， [ˈvˠɾˠɔsˠt̪ˠə]“匆忙的”：Finck 1899:64–67、de Bhaldraithe 1966:30–31）。

唇齒擦音/fˠ, fʲ, vʲ/以及/w/同位音的擦音[vˠ]，在许多方言里都拥有双唇音的同位音[ɸˠ, ɸʲ, βˠ, βʲ]；它们的分配与周围音素有部分关系（双唇音大多可能出现在圆唇元音附近），也与说话者个体有部分关系（de Bhaldraithe 1966，pp.31–32）。

齿龈硬颚塞音/tʲ, dʲ/在许多方言中可能会变作塞擦音[tɕ, dʑ]。包括Tourmakeady（de Búrca 1958，pp.24–25）, Erris（Mhac an Fhailigh & 1968 36–37），和Teelin（Wagner 1959，pp.9–10）等地皆是如此。

硬颚塞音/c, ɟ, ɲ/可以清楚地发作本来的[c, ɟ, ɲ]，也可以发作硬腭软腭音 [k̟, ɡ˖, ŋ˖]（Ó Sé 2000，pp.14–15, 18）。

音素/j/在大多数方言有三个同位音：硬腭近音 [j]出现在包括/iː/的元音之前和在音节末尾处（例如 [jasˠ]“美好的”， [bʲɛj]“将是”）；浊（后）硬腭擦音 [ʝ]出现在辅音之前（例如 [ʝɾʲiən̪ˠ]“太阳”）；和一个折中的音[j˔]（比[j]更像擦音但又不如[ʝ]），出现在/iː/之前（例如 [j˔iːɾʲə]“纠直的，改正的”(Breatnach 1947:39–40, Ó Cuív 1944:42–43, de Bhaldraithe 1966:34, Mhac an Fhailigh 1968:34–35)。

和英语里一样, 清塞音在字首是送气的（发音时一股空气突然释放，听感清晰），而浊塞音可能并不总发作浊音，但是绝不送气。清塞音在/sˠ/和/ʃ/之后不送气（例如 [sˠkauɾˠə][1]“恐怖”）；然而塞音在附着词素 is /sˠ/后依然保持送气（例如 [sˠkʰaum]“它弯曲了”) （Breatnach 1947，pp.33, 76）。少数研究者（例如Ó Cuív 1944、Wagner 1959、de Bhaldraithe 1966、Mhac an Fhailigh 1968、Ó Sé 2000）会将发音写作/sb sd sɡ xd/等等，表示他们认为清擦音后出现的塞音是浊塞音的清化同位音，而不是清塞音的不送气同位音，但这不是主流的观点。

在古爱尔兰语中，舌面前响音（拼写作l n r）并不只有宽和窄两种类型的发音，而是还有强与弱的变化。要这些术语精确的语音定义其实是比较含糊的，但强音持续时间也许更长，而且舌头与上颚的接触区域比弱音更大。根据习惯，强音会使用 大写字母/L N R/来转写，弱音则用小写字母/l n r/。因此古爱尔兰语有四个r音素/Rˠ, Rʲ, rˠ, rʲ/，四个边音音素/Lˠ, Lʲ, lˠ, lʲ/，以及四个舌面前鼻音音素/Nˠ, Nʲ, nˠ, nʲ/ （McCone 1994，p.90）。古爱尔兰语中，强弱响音在元音之间和元音后的字末互相形成对比，例如 /bʲeRˠɨðʲ/“他修剪”对比 /bʲerˠɨðʲ/“他可以搬动”； /koLˠ/“淡褐色”对比 /kolˠ/“罪恶”； /sˠoNˠ/“赌注”对比 /sˠonˠ/“声音” （Quin 1975，p.4–5）。在字首则只出现强音，但也会出现因为词素句法引发的弱化环境而变为弱音的情况： /Rˠuːnˠ/“谜”对比 /a rˠuːnˠ/“他的谜”， /Lˠoːnˠ/“供应，预备”对比 /a lˠoːnˠ/“他的预备”（Quin 1975，p.8）。

在现代语言中，四个r辅音在所有方言里都减至两个，/Rˠ, Rʲ, rˠ/合并作了/ɾˠ/。对于边音和鼻音，有些方言沿袭了四者的区分，其他方言则减至两到三个可区分的音素，总结如下表。

元音的后度（意思是舌最高点的水平位置）很大程度上取决于附近的辅音的特性（宽音或是窄音）。一些研究者，（比如Ó Siadhail & Wigger 1975:80–82、 Ó Siadhail 1989:35–37、Ní Chiosáin 1994）主张[ɪ]和[ʊ]实际上是[ɛ]和[ɔ]的相同音素的同位音。如果根据这个观点，这些音素并不显著地成为抽象的前元音或者后元音。它们实际上根据附近的辅音来决定前或后的程度。然而在本条目，会根据传统的理论，认为/ɪ, ʊ, ɛ, ɔ/是四个不同的音素。这个部分关于同位音的描述会来自于Ó Sé (2000:20–24) harv error: no target: CITEREFÓ_Sé2000 (help)；因此发音反应的是丁格尔半岛芒斯特口音。但是如果没有特别注释，对其他芒斯特和康诺特口音来说，也是普遍适用的。

爱尔兰语的四个闭元音音素，包括全闭的/iː/和/uː/，和次闭元音/ɪ/和/ʊ/。其实际发音要取决于周围辅音的性质。认为/iː/在两个窄辅音之间是前元音[iː]（例如 [tʲiːrʲ]“国家”）。在一宽一窄两个辅音之间，舌头则从此位置微微缩入（IPA 符号应为[ i̠ː ])，例如 [dʲi̠ːl̪ˠ]“卖”， [ki̠ːɾʲə]“莓果”（属格）。 在两个宽辅音之间，舌头则缩回更多，几乎变成了央元音（IPA中的[ïː]）： [kïːɾˠə]“羊”。/uː/在两个宽辅音之间是完全的后元音[uː]（例如 [d̪ˠuːn̪ˠ]“堡垒”），但在一宽一窄两个辅音之间，舌位则有一些向前（IPA[u̟ː])，例如 [tʲɾʲu̟ːɾˠ]“三人”， [sˠu̟ːlʲ]“眼睛”。两个窄辅音之间，则更加向前，变成央音化的元音（IPA[üː]）： [cüːnʲ]“安静”。

闭元音同位音的近似范围

次闭元音/ɪ/和/ʊ/变化比较相似。/ɪ/在窄辅音之间认为是前元音[i̞]，例如 [tʲi̞ɟ]“房子”（与格）。窄辅音之后宽辅音之前，则是次前元音[ɪ] [ˈɟɪt̪ˠə]“片”。宽辅音之后窄辅音之前，则更缩回一些[ɪ̈]，例如 [ˈt̪ˠɪ̈ɟən̪ˠ]“理解”。最后，在两个宽辅音之间是央元音[ɨ̞]，例如 [ɡɨ̞ɾˠtʲ]。[2]“咸的”。附近辅音都是宽音时，/ʊ/是次后元音[ʊ]，例如 [d̪ʊvˠ] “黑”，而在窄辅音后是更央音化的[ʊ̟]，例如 [ˈɟʊ̟bˠəl̪ˠ]“碎布”。

中元音同位异音的大致范围。

长的半闭元音 /eː/、/oː/ 的具体音值受邻近辅音的影响。/eː/ 在两个软辅音间时，读作前元音 [eː]（例： [bʲeːc]，“喊”）。在一个硬辅音和一个软辅音之间时，读作较中的 [ëː]（例： [ɡl̪ˠëːɟ]，“称”）。在两个硬辅音之间时，则读作更中开的 [ɛ̝̈ː]（例： [bˠɛ̝̈ːl̪ˠ]，“危险”）。 /oː/ 在两个硬辅音间时，读作较后的 [oː]（例： [fˠoːd̪ˠ]）。在一软一硬间时，读作 [o̟ː]（例： [fˠo̟ːdʲ]）。在两软间时，则读作较中的 [öː]（例： [cöːlʲ]，“音乐”(属格)）。

短的半开元音也有类似的音值变化。短元音 /ɛ/ 在软辅音间时为较前的 [ɛ̝]（例： [bʲɛ̝ɟ]，“将是”），在一硬一软间时为稍向后的 [ɛ̝̈]（例： [bʲɛ̝̈d̪ˠ]，“我将是”； [ɾˠɛ̝̈vʲ]“曾是”），在硬辅音间时则为中元音 [ɘ̞]（例： [kɾˠɘ̞]）。短元音 /ɔ/ 在硬辅音间时大多为后元音 [ɔ̝]（例： [kl̪ˠɔ̝x]，“石”），邻近鼻辅音和唇音时则中化为 [ö]（例： [ən̪ˠˈsˠön̪ˠ]，“那里”； [bˠöɡ]，“软的”），在一硬一软辅音之间则为更开的 [ɔ̝̈]（例： [skɔ̝̈lʲ]，“学校”； [dʲɔ̝̈x]）。

非重读的 /ə/ 在邻近硬颚辅音时，读为近闭、近前的 [ɪ]（例： [ˈpʲiːcɪ]）。邻近其他软辅音时，读作较央中的 [ɪ̽]（例： [ˈsˠaːlʲɪ̽]，“盐水”）。邻近硬辅音时，一般读作央中的 [ə]（例： [ˈoːl̪ˠəsˠ]，“信息”）。在前面音节有闭后元音 /uː, ʊ/ 时，则读作央中化的后元音 [ʊ̽]（例： [ˈd̪ˠuːn̪ˠʊ̽]； [ˈmˠʊkʊ̽]，“猪”(复数)）。

穆斯特方言开元音同位音的大致范围

开元音音值根据周围辅音的性质而变化；穆斯特方言和康诺特方言之间也有显著区别。穆斯特方言中，长元音/aː/和短元音/a/的音值基本上是一样的：接触宽辅音比较靠后，接触窄辅音则比较靠前。具体地说，长音/aː/在字首位置和宽辅音之后都是后元音[ɑː]，例如 [ɑːtʲ]“地方”， [t̪ˠɾˠɑː]“沙滩”。一窄一宽之间，则是回缩的前元音[a̠ː]，例如 [ˈɟa̠ːɾˠhəɟ]“切”（将来时）。而在两个窄辅音之间则完全是前[aː]，例如 [ə çaːnʲ]“肖恩”（呼格）。在丁格尔，同位的后元音在宽唇辅音之后圆唇作[ɒː]，比如 [bˠɒːn̪ˠ]“白色”；而在里恩，通常/aː/的音值都是圆唇的[ɒː]，只有在窄辅音之间央化为[ɒ̈ː] （Breatnach 1947，pp.12–13）。两个窄辅音之间，短/a/作前音[a]，如 [ɟaɾʲədʲ][3]“短”。一宽一窄之间，大多情况都是回缩的[a̠]，比如 [fʲa̠ɾˠ]“男人”， [ˈka̠tʲə]“穿”（过去分词），但在宽唇辅音和/l̪ˠ/之后为央音化的前[ä]，比如 [bˠälʲə]“镇”， [l̪ˠätʲ][4] "injure"“伤害”。周围只有宽辅音的时候，作央音化的后[ɑ̈]，例如 [mˠɑ̈k]“儿子”, [ɑ̈bˠəɾʲ]“说”。

康诺特方言开元音同位音的大致范围

康诺特方言中（de Bhaldraithe 1966:12–14, de Búrca 1958:13–14, Mhac an Fhailigh 1968:13–16），短/a/的同位音一贯比长/aː/的同位音要靠前得多。例如在埃里斯，短/a/可以是在窄辅音前的次開前元音 [æ]（例如 [sˠælʲ]“耳垢”），或是窄辅音后的开元音[a]（例如 [ɟalˠ]“明亮的”），亦或是 两个宽辅音之间的央化后元音[ɑ̈]（例如 [ˈkɑ̈pəl̪ˠ]“马”）。而长/aː/则会是两宽辅音之间的后元音[ɑː]（例如 [bˠɑːd̪ˠ]“船”），位于窄辅音之前的前伸后元音[ɑ̟ː]（例如 [fˠɑ̟ːlʲ]“获得”（动名词）），或是窄辅音之后的央化后元音[ɑ̈ː]（例如 [bʲɾʲɑ̈ː]“好”）。在托玛凯迪（de Búrca 1958，p.13），这个音在宽唇辅音之后作圆唇后元音[ɒː]，例如 [bˠɒːn̪ˠ]“白色”。在康尼马拉，/a/的同位音被拖长，这样就只能靠元音音值来区分/a/和/aː/的同位音了（de Bhaldraithe 1966，pp.12–13）。

/əi/与/əu/同位音的大致范围

/əi/的起始元音在宽辅音之后作次开央元音[ɐ]，在窄辅音之后作半开央化前元音[ɛ̈]；而其终止元音在窄辅音之前为次闭次前元音[ɪ]，在宽辅音之前作央化的[ɪ̈]（Breatnach 1947，pp.23–24）。举例如 [kl̪ˠɐɪɾʲə]“恶棍”， [ɡɐɪ̈ɾˠ]“狗”， [cɛ̈ɪlʲ]“教堂”，以及 [lʲɛ̈ɪ̈sˠ]“治疗”。

/əu/的起始元音在宽辅音之后作次开央元音[ɐ]，在窄辅音之后作半开前化央元音[ɜ̟]；而其终止元音在宽辅音之前作次闭次后元音[ʊ]，在窄辅音之前为央化的[ʊ̈]（Breatnach 1947，pp.24–25）。例： [bˠɐʊɾˠ]“聋的”， [fʲɜ̟ʊsˠ]“进步”， [l̪ˠɐʊ̈ɾʲtʲ]“讲”， [mʲɜ̟ʊ̈ɾʲ]“回忆”。但在西马斯克里和丁格尔半岛，/əu/若位于宽辅音之后，其起始元音圆唇并靠后得多（Ó Cuív 1944:29, Ó Sé 2000:24），例如 [ɡɔʊɾˠ]“山羊”。

/iə/与/uə/同位音的大致范围

/iə/的起始元音的起始元音在窄辅音之后作闭前元音[i]，在字首宽辅音/ɾˠ/之后回缩为[i̠]（只在这种情况下在宽辅音后出现）。其终止元音在宽辅音之前为中央元音[ə]，在窄辅音之前为半闭央化前元音[ë]（Ó Sé 2000，p.24）。例： [ciəl̪ˠ]“感知”， [ɾˠi̠əvˠ]“曾经”， [dʲiëlʲ]“魔鬼”。

/uə/的起始元音始终是闭后元音[u]； 而终止元音在[ɐ]到[ɪ̽]之间变化（Ó Sé 2000，p.25）： [huɐsˠ]“在之上”， [uən̪ˠ]“小羊”， [bˠuɪ̽lʲ]“击”。

爱尔兰语单词大多有重音，重音一般位于单词的第一个音节。例如： /ˈdʲɪmʲiː/（(过去时)“离开”）、 /ˈasˠən̪ˠoːɾʲ/（“丢脸”）（de Búrca 1958，p.74–75）。某些词（特别是副词和借词）中的重音不符合此规则，例如： /əˈwaːnʲ/（“仅”）、 /təˈbak/（“烟草”）。

复合词中，主重音位于复合词第一部分上，次重音（[ ˌ ]）位于复合词第二部分上。例如： /ˈl̪ˠaɡˌfˠɔɾˠt̪ˠəx/。某些复合词中，在第一和第二部分上都有主重音，例如： /ˈdʲaɾˠəɡˈvʲɾʲeːɡ/（“糟糕的谎言”）。

穆斯特方言中，重音落在词第二或第三个音节的长元音或双元音上。例如： /kaˈlʲiːnʲ/（“女孩”）、 /axəˈnʲiː/（“请求”）（Ó Sé 2000，pp.46–47）。在已消亡的东梅奥方言中，重音除像穆斯特方言一样，可以落在词第二或第三个音节的长元音或双元音上，若该词处于句子的末尾，则重音还可落在词末 ll, m 或 nn 之前的短元音上。(Lavin 1957, Dillon 1973, Green 1997:86–90) 例如，（“马”）单独念或处于句末时，读作 [kaˈpˠɞl̪ˠ]；在句中时，则读作 [ˈkapˠəl̪ˠ]。

一般來說，短母音會被減弱為非重音節的中央母音（[ə]），不過有些例外。在芒斯特省，如果一個字的第三音節是重音，而且前面的兩個音節是短音，則兩個音節中的第一個並不會減弱為中央母音；它會變成第二重音（secondary stress），例如 /ˌsˠpʲal̪ˠəˈd̪ˠoːɾʲ/ 「持鐮刀的人」、（Ó Cuív 1944，p.67）。同樣地，在芒斯特，非重音短母音在後面的音節包含重音的/iː/或/uː/的時候也不剪微中央母音，例如 /aˈl̪ˠiː/ 「藝術」、 /bˠaˈlʲuː/ 「聚集」 （Ó Cuív 1944，p.105）。在阿爾斯特省，非重音的長母音會被縮短但不會變成中央母音，例如 /ˈkalʲinʲ/ 「女孩」、 /ˈɡalˠunˠ/ 「加侖」、(Ó Dochartaigh 1987:19 ff.，Hughes 1994:626–27).