爱德华·吉本

吉本出生于伦敦附近的普特尼，父亲是国会议员。他是家中独子，10岁时丧母，由姑母抚养，年少时多病，喜欢读书。在《我的作品和生活回忆录》中吉本提到他早就发现历史是自己“特有的粮食”。1752年，14岁的吉本被父亲送往牛津，不到15岁就考取牛津大学莫德林学院。但他父亲后来发现他对天主教感兴趣，当时在英国一个天主教徒会受到上流社会的排挤，他父亲立刻就把他送到瑞士洛桑，交给一位基督教新教导师。在洛桑期间，他参加过伏尔泰的聚会，学会了法语，开始用法语写作其第一部作品《论文学研究》（1761年正式出版）。

1758年回国，吉本擔任了两年军官，同时博览群书。此時受伏尔泰的影响，他改变了宗教觀，不信仰特定宗教。1763年，他前往欧洲大陆旅游，在巴黎结识了狄德罗，也去了罗马，1764年他在罗马废墟上，开始有写作罗马帝国史的念头。

1770年吉本的父亲去世，他定居伦敦开始经商。两年后，他开始写作《罗马帝国衰亡史》，出入上流社会的俱乐部，并於1774年进入国会。1776年《罗马帝国衰亡史》第一卷出版，立即取得成功，但他对早期基督教历史的如实写法，受到有些人猛烈的攻击。針對這些抨擊吉朋在1779年寫了一篇《羅馬帝國衰亡史第十五章和十六章若干文段的答辯》。

吉本继续搜集材料编写，1781年《罗马帝国衰亡史》第二、三卷出版。1782年他定居洛桑，继续书写后三卷，1787年写完最后一章，回到英国，1788年所有手稿全部出版，受到各界如亞當·福格森、霍勒斯·渥波爾等名士的赞扬。吉朋的好友亞當·斯密曾致函說：“凡我認識的品學兼具之人都一致同意，正是這本書使您成為當今歐洲全文學群體的領導標竿。[1]”1788年11月，他被提名為皇家學會的一員[2]，這之後他再次回到洛桑书写他的《回忆录》，直到1793年才回英国，回国不久即在伦敦家中去世。

《罗马帝国衰亡史》包含许多详尽的考证，書中一共使用超過八千個以上註腳，引證到的近代古典學者人數多達四百零九人。[3]

• 《論文學研究》（法文，1761年）
• 《羅馬帝國衰亡史》（卷I，1776年；卷II和III，1781年；卷IV，V，和VI，1788年）
• 《羅馬帝國衰亡史中第15章和16章某些段落的考證》（1779年）
• 《對法國法庭報告回答的證明訴狀》（法文，1779年）
• 《我的作品和生活回憶錄》（1794年）
• 《基督教與羅馬之陷落》

• 汪榮祖：《史學九章》（北京：三聯書店，2006），第一章，「吉本及其不朽的《羅馬帝國衰亡史》」，頁37-62。

• 介绍吉本和其作品（英文）
• 我的作品和生活回忆录（英文）

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