珊瑚藻

珊瑚藻大多都是鈣化的。它們可能有生殖窠；其細胞間具有連結，且展現出次級紋孔連結。[5]它們能夠形成疊層石。[6]

葉狀體可以分成三層，即下葉狀體、上葉狀體及邊葉狀體。[7]

最古老的珊瑚藻可以追溯至奧陶紀[1][2]，而現今的形態是源自白堊紀。[5]莖類的珊瑚藻相信是源自埃迪卡拉紀的陡山沱組。[5]珊瑚藻相信是在管孔藻科內進行演化的。[8]

第一個活生生的珊瑚藻應該於1世紀發現的，且是屬於珊瑚藻屬的。[9]於1837年，Rodolfo Amando Philippi認為珊瑚藻並非動物，並稱石葉藻屬及石枝藻屬為Lithothamnium。[9]多年來它們都被包含在隱絲藻目中，直至1986年才被提升為珊瑚藻目。

大部份珊瑚藻都會產生適合某些草食性無脊椎動物幼體（如鮑魚）附著的化學物質。幼體可以清除妨礙珊瑚藻生長的著生植物。幼體附著對於鮑魚的養殖十分重要；珊瑚藻似乎可以促進幼體變態及生存。在群落層面也有其重要性：珊瑚藻與這些無脊椎動物的出現，可以幫助海草幼生生存的綴塊性。這在加拿大東部已經得到證實，估計在印度洋-太平洋海域的珊瑚礁可能也有類似情況。

一些珊瑚藻摒棄了表層的邊葉狀體細胞，當中少量是用來抗垢及促進草食性動物的生長。當這些珊瑚藻失去表層細胞時，群落得以生成綴塊性。在印度洋-太平洋海域最常見的珊瑚藻有太平洋新角石藻及Sporolithon ptychoides。不過並非所有這類表現都具有抗垢功效。大部份珊瑚藻摒棄表層細胞目的是要清除代謝功能受損的細胞。在南非潮間帶的遠滕似綿藻每年可以摒棄達50%的厚度，這種方式非常耗費能源，且對海草生成沒有幫助。[10][11]這種摒棄方式都是用來清除舊有的繁殖結構及受損的長層細胞，以減低挖穴生物穿過表面的可能性。

一些珊瑚藻會長出很厚的外殼，為很多無脊椎動物提供了微觀生境。例如在加拿大東部對出，幼生海膽、多板綱及帽貝在魚類掠食下的死亡率接近100%，除非它們受到珊瑚藻的保護。[10][11]這可能是影響草食性動物的分佈及牧食效能的重要因素，但是在印度洋-太平洋海域的微觀生境角色所知甚少。在當地常見的Hydrolithon onkodes與Cryptoplax larvaeformis的石鱟有一種非常親密的關係，這種石鱟會棲息在珊瑚藻內的巢穴，並於晚上才出來覓食。這種關係令這種珊瑚藻產生了一種奇突的生長形態：它們會生長出直立及不規則彎曲的片層。

珊瑚藻在珊瑚礁生態上有獨特的重要性，可以為珊瑚礁的結構提供石灰物質，令珊瑚礁可以黏合在一起。另外，它們在大西洋及印度洋-太平洋海域可以幫助構築藻脊。藻脊是碳酸鹽結構，主要是非膝曲状珊瑚藻所構築的。[12]它們需要持續及高海浪來形成，故在迎風面生成最為理想。

由於其鈣化結構，珊瑚藻具有許多經濟價值。於18世紀開始就有採集非附著的珊瑚藻（藻團粒）為土壤調理劑。在英國及法國，每年就有超過30萬噸的Phymatolithon calcareum及Lithothamnion corallioides被挖出來。在巴西對出海岸的一些挖掘工作可以延綿幾千公里。藻團粒也會被用作為歐洲牛及豬的食物添加劑，與及過濾酸性飲用水。

在醫藥上最早使用珊瑚藻是作為驅蟲藥，於18世紀末停止了此種用途。現時會使用珊瑚藻來作為牙補骨。

由於珊瑚藻含有碳酸鈣，故化石化得較好，可以生成地層。

• Suneson, S. . Lunds Universitets Arsskrift. N.F., Avd. 2. 1943, 39 (9): 1–66.
• Woelkerling, W.J. . Gunneria. 1993, 67: 1–289.

维基物种中的分类信息：珊瑚藻

• British Phycological Society 页面存档备份，存于
• Seaweed
• AlgaeBase 页面存档备份，存于
• University of the Western Cape