白河沈氏宗祠

三間厝沈家祖籍福建省漳州府南靖縣，其福建開基祖為「廷輔公」，傳數代之後到「萬七郎」，因遷到「永定塘背」而為永定塘背開基祖[2]。而從萬七郎起算起的第八世「永達公」為南靖象溪開基祖，第九世「義正公」為梅坪開基祖，第十世「萬全公」為竹溪開基祖，三地均位於南靖縣[2]。而由於永定縣為純客縣，南靖縣亦有部分客家人居住，故三間厝沈氏可能為客家人[2]，但亦有為閩南人的可能。而據譜系記載，三間厝沈家開臺祖為從「萬七郎」算起的第十五世的「肇卜公」（1695年－1775年）與、肇藩、肇刊與肇符四位，約在清康熙或雍正年間來臺，不過三間厝沈氏全為「肇卜公」之後代，其他三位為何無傳的原因則不明[2]。

白河沈氏宗祠據說原有收藏清乾隆四十六年（1781年）的「進士匾」，但已失竊，現存有嘉慶五年（1800年）的「孝思堂」匾，一般以進士匾之年代推斷宗祠建於乾隆四十六年（1781年），但黃明雅在《南瀛歷史建築誌》一書中因為未查到有三間厝沈家中過進士的文獻紀錄而對此保留，以「孝思堂」匾的落款推為創立年代[2]。該宗祠原為五開間建築，有燕尾脊，但燕尾即與兩側稍間可能在日治時期明治三十九年（1906年）因地震之故而毀壞，之後於明治四十二年（1909年）重修成今三開間格局，三年後（1912年）宗祠登記為「沈世里祭祀公業」，由沈白、沈求與沈文池擔任管理人[2]。後來宗祠在昭和五年（1930年）的新營地震中可能受損，故於昭和八年（1933年）時進行整修[2]。昭和十九年（1944年）時祭祀公業改由38年持分共有並共同管理宗祠[2]。然而沈家宗祠的祭祀公業約在日治時期中葉到二次大戰之間解散，在二次大戰之後不再一同舉行祭祀儀式[2]。

二次大戰後，由於宗祠在沒有管理委員會的情況下是由祠後田產的佃租者負責，承租者不須交租，只要負責清掃宗祠與上香即可[2]。邱瑞寅於民國四十年（1951年）商借在宗祠設立私塾，借用到民國四十二年（1953年）為止，而後隔年宗祠又為沈章成借來放置已裝袋的收成稻穀[2]。民國五十三年（1964年）時宗祠又到白河大地震影響而受創，部分木結構變形[2]。到了民國七十年（1981年）時，沈有興借用宗祠作為木材加工廠，期間曾協助維護宗祠，更換過5、6根腐朽的樑木[2]。民國九十年（2001年）為了古蹟或歷史建築的申請，沈有興配合環境需要而將木工場遷離[2]。

之後由於921大地震的關係，宗祠結構受損更加嚴重，臺南縣政府文化局遂於2002年5月邀學者專家會勘，之後文建會來函表示若沈氏宗祠列為古蹟的話可補助500萬修繕經費，而僅列為歷史建築的話則補助款只有一半[2]。南縣文化局在該年8月28日召開審查會後於隔年1月22日將宗祠公告為歷史建築，而宗祠代表沈麗祥在8月時簽署自籌配合款250萬元同意書後，臺南縣政府便於該年12月委託曾文吉建築師事務所負責修復設計與監造事宜，而2004年2月出版了委託樹德科技大學進行的調查研究[2]。宗祠的修復工程最後在2004年3月15日時動工，2005年9月8日竣工，不過該期工程主要僅修復主結構，不包括彩繪部分，臺南縣政府因此在2006年6月再次向文建會申請補助[2]。

沈氏宗祠縣為三開間建築，共十五架楹，空間分為步口（簷廊）、明間（公媽廳）與左右次間，明間的神龕為作主要的祭祀空間，而左右次間過去分別祭祀土地公與祖先牌位[2]。其屋瓦使用黑色仰合瓦，屋頂為懸山頂，屋脊則為大脊[2]。整體彩繪裝飾並不多，主要以素色髹漆處理，不過步口與明間的瓜柱、樑坊仍有幾幅落款日昭和癸酉年（1933年）南式彩繪[2]。