私家侦探
私家偵探，，是協助查證人事物真相、收集對方資料、以及替客戶解決疑難雜症的機構或个人，其涉及的業務相當廣泛，大多為委託人調查他人的某些行為或行踪，這些行為並未完全是合法進行。包括：徵信社尋人、尋址、調查外遇、調解婚外情、調查員工或老闆操守、追蹤或反跟蹤、監聽、账务追讨、捉姦和證據保全、工商徵信、仿冒調查、婚前徵信、感情問題處理以及各类问题等。
目的
徵信業者提供的徵信服務，依照各家營業訴求而有所不同，綜觀服務範圍涵蓋以下： 工商徵信、財產徵信、商業仿冒調查、商標、智慧財產權等侵權調查、個人或公司行號的信用調查、犯罪蒐證、債權追償、帳款催收。私人感情生活調查、婚前徵信、偷情劈腿蒐證、婚外情及外遇蒐證等。提供蒐證錄音、行蹤跟監、錄影拍照、法律諮詢、婚姻調解、離婚服務、尋人查址、外遇抓姦、監護權爭取和婚姻挽回。
除了感情徵信為大宗之外，另外近年來較多人尋求的徵信服務是尋人尋物(及尋寵物)等，藉由徵信社專業的追查及蒐證能力，尋找遺失的人事物。
客戶來源
客戶來自各個階層，但他們聘用私家偵探的原因却各不相同。部份人士因遇上婚姻等問題，認為私家偵探能忠實地為委託人查到真相，因此他們求助，並且有可能以此為通姦證據申請離婚，於通姦不合法的國家裡，更可以作為控告配偶通姦或第三者妨害家庭的憑證。部份私家偵探社亦兼營討債公司。
除了最大宗的婚姻問題外，徵信社在尋人這部分的業務也是其獨特之處。在目前台灣社會，除了部分戶政事務所、警察單位外，就只有徵信社是以民營公司的立場收取酬勞的。
徵信社使用的手段有時候會介於法律邊緣，是否順利找到目標、還是拿錢不辦事等，視該徵信社是否正派。但不可諱言地，在很多情況下，要解決問題除了請徵信社外，似乎沒有更好的選擇（像是債務尋人）。這也造成台灣民眾有相關需求、但又擔心徵信社拿錢不辦事的矛盾心理。 在台灣許多的徵信公會號稱中立，但實際情況，背後的管理者仍為各大徵信社。
各地情況
香港
在香港，私家偵探這個行業是沒有任何監管的，除了一般的領取公司註冊及商業登記外，許多私家偵探社自稱政府註冊，其實只是辦理了一般的香港成立的公司註冊和商業登記手續的公司，可以在香港營商，並非己領有任何牌照。
台灣
在台灣，就是「」，但須依照中華民國法律以「」，「徵信公司」的名稱註冊。
而現今台灣與大陸已經三通，更多徵信業者打著幫台灣原配到大陸抓台商二奶的噱頭，與原配週休二日直奔上海北京等地抓姦，三通開放亦替台灣徵信業者開創一筆生意。但可能有觸犯隱私權的疑慮。
台灣並沒有專業的《私家偵探法》，行業內也多是拐瓜劣棗之輩，要求員工有良民證通常只是行銷說法，不少徵信社老闆都有前科。而部份國家私家偵探是需要領執照的。
在民國109年由中華民國徵信商業同業公會全國聯合會修改公會章程，並且制定《徵信從業人員倫理規範》及《徵信證照考試及核發辦法》並舉辦第一屆徵信證照考試，企圖將徵信專業化，但此證照還是由民間自行主辦，並無政府的背書，台灣離建立專業的《私家偵探法》還有很長遠的路要走。
虛構作品中的私家偵探
不少文學作品、電視連續劇及漫畫中的私家偵探，形象都是正直無私、有職業道德及屢破奇案，有操守、有正義感及觸角敏銳，例如柯南道爾的作品《福爾摩斯探案》。日本漫畫柯南中的偵探社。 電影作品方面，跟徵信社有關的則有台灣電影傻瓜向前衝、洋片假會徵信社等作品。
參考文獻
- 中華民國徵信商業同業公會全國聯合會章程
- 徵信從業人員倫理規範
- 徵信證照考試及核發辦法
- 109年中華民國徵信商業同業公會徵信證照考試《第一試第一節試題》
- 109年中華民國徵信商業同業公會徵信證照考試《第一試第二節試題》