耳垢

濕性耳垢（濕耳）为黏稠、黄褐色至暗褐色物体；乾性耳垢（乾耳）是易碎、灰色至棕褐色物体。通过家族调查研究可证实，湿性耳垢为显性遗传性状，干性耳垢为隐性遗传性状，由单位点、双等位基因所决定。

分子遗传学研究发现，确定耳垢干湿属性的基因位于16号染色体中部，称作ABCC11 (ATP-binding cassette, subfamily C, member 11)，在第538码位，湿性耳垢对应了鸟嘌呤（G），干性耳垢对应了腺嘌呤（A），因而在表达为蛋白质时分别对应了甘氨酸与精氨酸。根据基因中的简单重复序列（microsatellite）分析，干性耳垢的等位基因起源于2000代之前的一次基因突变，并且比湿性耳垢具有约1%的相对适应性，从而经过天择被保留下来。[1]

耳垢分泌腺（ceruminous gland）与大汗腺、乳腺同属于顶分泌腺，均与ABCC11基因表达相关。因此濕性耳垢體質的人比較容易有狐臭。日本一项研究表明，就医的896名狐臭患者中860人有湿性耳垢。[2] 类似地，湿性耳垢人群的乳腺癌发生率显著更高。不過，乾性耳垢妇女哺乳期无奶水分泌或者分泌量不足的比例，也高于湿性耳垢妇女。[3]

乾性耳垢的產生，可能來自東亞方面的基因突變，隨著混血，將乾性耳垢的基因傳播出去。時至近日，全世界各國皆以以湿性耳垢為多，唯有東亞地區以乾性耳垢者多，北韓濕性耳垢者比例不到1%，毛利人、美洲原住民濕性耳垢者有60%至70%。[1]

奇美醫學中心耳鼻喉部主治醫師林志勳研究指出，日本人濕性耳垢者比例約16%（但另外一個研究指出日本濕性耳垢者比例高達約35%[2]）、臺灣人濕性耳垢者比例約20%、高加索人（白人）濕性耳垢者高達90%，黑人之濕性耳垢者高達99.5%。[4]

東亞地區濕性耳垢程度不同，在華北汉族濕性耳垢比例不足5%，東北在10到15%（包括满族、汉族和其他几个少数民族），福建汉族达到20%，广东汉族达35%，臺灣原住民在70%以上，维吾尔族、哈萨克族等接近90%[5]。

2006年1月29日、長崎大學的研究論文表示，耳垢的乾濕性是由DNA排列的一個位置所決定的。而且這篇論文中進一步闡明，世界上並沒有「乾性耳垢」，乾性耳垢的人事實上是先天根本缺乏製造耳垢的機制，所謂的乾性耳垢只是耳道的外皮代謝脫落的產物。

• 耳垢栓塞