腓特烈五世 (普法尔茨)

腓特烈生於1596年8月26日。作為普法尔茨-锡门家族成員，眾多帝國政要和顯貴參加了10月6日在安貝格舉行的腓特烈洗禮儀式。普法爾茨-西默爾恩既是維特爾斯巴赫家族的長系分支，也同時信奉加爾文教，因此與家族幼系巴伐利亞公爵馬克西米利安一世處於對立面，後者是帝國天主教的支持者。

由於1596年海德堡爆發鼠疫，腓特烈在上普法爾茨生活了兩年，1598年回到海德堡。1604年，在母親的要求下，腓特烈被送往色當，寄住在姨父布永公爵亨利·德拉图尔·多韦涅的宮廷內。在色當暫住期間，腓特烈是亨利四世宮廷的常客。他的導師是加爾文主義神學家丹尼爾·帝勒努斯，在八十年戰爭和法國宗教戰爭期間，後者呼籲新教諸侯相互間團結聯合，當教友兄弟遭受騷擾時要履行基督徒的責任。這些理論形成了腓特烈將來的政治理念。

1610年9月19日，父親腓特烈四世因酗酒去世，腓特烈在當時年僅14歲。依據1356年金璽詔書相關法則，由家族內與腓特烈關係最近的男性成員擔任其法定監護人與普法爾茨選侯國攝政直至腓特烈成年。然而，家族中關係最近的是信奉天主教的普法爾茨-諾伊堡伯爵沃爾夫岡·威廉，所以腓特烈四世在臨終前安排普法爾茨-茨魏布吕肯伯爵約翰二世為法定監護人，腓特烈歡迎約翰前來海德堡作為法定監護人，而沃爾夫岡.威廉被拒絕入海德堡。腓特烈四世的安排導致帝國諸侯間的激烈爭執。1613年，皇帝馬蒂亞斯干預這項安排，讓腓特烈在未成年行事選侯權力實行領地內統治。1614年，腓特烈到了法定年齡結束了頗受爭議的監護。

腓特烈四世的婚姻策略在於加強和穩固普法爾茨選侯國在新教陣營的地位，腓特烈的姐姐和妹妹分別嫁給新教諸侯：姐姐路易絲.朱莉安嫁給腓特烈的監護人約翰二世，妹妹伊麗莎白·夏洛特嫁給勃蘭登堡選侯兼普魯士公爵奧爾格·威廉。腓特烈四世希望女兒卡塔琳娜.索菲亞能嫁給瑞典王儲古斯塔夫，但不成功。

腓特烈延續父親的政策，尋求迎娶英格蘭國王詹姆斯一世之女伊麗莎白.斯圖亞特。而當時詹姆斯已考慮將女兒嫁給法蘭西國王路易十三，腓特烈只是選侯，而詹姆斯尋求將女兒嫁給國王，但詹姆斯的想法遭到身邊顧問的反對。詹姆斯的顧問們擔憂如果伊麗莎白與天主教君主通婚，勢必打破雙方力量均衡，他們判斷伊麗莎白嫁給腓特烈，較符合英國的利益。腓特烈的總管漢斯·邁恩哈德·馮·紹姆貝格于1612年春前往倫敦，經過激烈談判，婚約于5月26日確立。婚約的主要反對者，是詹姆斯的王后安妮，王后希望自己的長女伊麗莎白能嫁給國王，而非選帝侯，但其意見最終被英王的決策團隊否定，確立了兩方的婚約。

腓特烈隨後前往英格蘭迎接新娘，當年10月6日抵達英格蘭。腓特烈與伊麗莎白之前以法語通信，在見面之後相互留下美好的映像，雙方于1613年1月正式訂婚，隨即于2月14日在怀特霍尔宫的皇家禮拜堂舉行婚禮。腓特烈在之前已被授予嘉德勛章，隨後在婚禮上佩戴。在返回海德堡途中，腓特烈與伊麗莎白去海牙，拜訪同屬新教陣營的荷蘭盟友──荷蘭省督拿騷的毛里茨，1613年6月12日回到海德堡，當地舉行了廣泛的慶祝活動。伊麗莎白于1614年1月1日生下長子亨利·腓特烈。

作為婚前協議的一部分，腓特烈擴建海德堡城堡，裝修工程于1615年竣工，伊麗莎白門是城堡的入口。

1614年8月26日，腓特烈在生日當天執掌普法爾茨選侯國，親政后的第一個行動是參加新教聯盟會議，會議期間，遭到發燒困擾。突如其來的變故改編了腓特烈的性格，同時代的人描述，患病之後，腓特烈顯得憂鬱和沮喪。同樣，腓特烈將大部分事務交給大臣克利斯蒂安一世處理。

腓特烈熱心于大型建築工程，旨在讚頌和榮耀自身政權。除了翻修海德堡城堡，海德堡花園在其命令下開始動工，英格蘭建築學家伊尼戈·瓊斯和法蘭西工程師所羅門·德·高斯參與花園的設計。腓特烈被描繪成阿波羅與海格力斯。

政治上，腓特烈把自己定位為反抗皇帝馬蒂亞斯的神聖羅馬帝國新教諸侯領袖和維護德意志貴族自由的守護者。自奧格斯堡和約以來，神聖羅馬帝國形成了路德教、天主教和加爾文教的三方微妙平衡。圍繞在三種信仰間的衝突發展成為帝國內部鬥爭。而且，荷蘭共和國與西班牙帝國簽訂的十二年停戰協定已在1621年到期，雙方即將重開戰端。

普法爾茨選侯國的軍事實力和哈布斯堡家族相比較顯得弱很多，相比較其餘諸侯國，普法爾茨選侯國的領土顯得鬆散，兩大塊主要領地間隔著眾多諸侯國，彼此不想連，以海德堡為中心的下普法爾茨和以安貝格為中心的上普法爾茨。下普法爾茨的經濟支柱是農業，上普法爾茨是歐洲當時著名的採礦區之一。