膚色

黑色素共分為兩種：pheomelanin（呈現紅色的）及 eumelanin（呈現褐色的），它們的數量取決於基因是否為顯性（一般情況下，它們為不完全顯性基因）。同時，吸收紫外線也可將黑色素呈現在皮膚中，因此，曬太陽後皮膚會變得更深色，即使是白人也一樣。

在古時，人類分佈在不同的地方。由於黑色素的多少與日照時間有著密切的關係。所以在非洲那些日照時間極長的地方，防止紫外線對皮膚的傷害，黑色素便不斷增多，當地人的膚色基本呈黑。

古人大都活不到因紫外線得癌症的年紀。但是紫外線可以破壞葉酸，缺乏葉酸的孕婦很容易生出畸形兒，這是皮膚變黑的進化動力。紫外線能幫助合成維生素D，黑皮膚會導致維生素D缺乏症。農業誕生後人類的食物成分變得單一，使維生素D缺乏症讓人類的膚色變白。

2012年8月25日出版的《分子生物學與進化》（Molecular Biology and Evolution）雜誌刊登了葡萄牙波爾圖大學的幾位科學家撰寫的論文，通過分析KITLG、TYRP1、SLC24A5和SLC45A2四個基因的變異時間，發現在1.1萬～1.9萬年之前歐洲人的皮膚才終於變白。早些年發表在《科學》上的另一篇論文得出的年代更近，為5300～6000年。

亚欧大陆和美洲大陆都能明显看出生活在纬度越高的地方的人肤色越浅，尽管加拿大原住民和西伯利亚的北方原住民比北欧原住民肤色深，這是因為北歐人使用魚油來作為維他命D的補充，所以可以更白一些。非洲最南端的黑人肤色虽然比最北端的阿拉伯人深許多，仍然比生活在赤道附近的非洲人要浅。

• 在古埃及法老塞提一世的陵墓壁画中，埃及人的肤色呈棕褐色，明显比利比亚人和叙利亚人的肤色深，而今天这三个国家的人肤色已经相差无几。
• 留居东欧的蒙古人与东欧当地民族保加爾人、欽察人的混血后裔——鞑靼人的肤色与大多数东欧斯拉夫人基本一致，不再带有黄种人的外貌特征。