蘆薈

有斑點的費拉蘆薈(Aloe vera)有時被視為變種：中國蘆薈(Aloe vera var. chinensis)

費拉蘆薈的俗稱包含中國蘆薈、印度蘆薈、真蘆薈、巴貝多蘆薈等等[3][8][9][10][11]，其種小名vera意思為「真」或「真正」[8]。有些文獻將有白點型態的費拉蘆薈Aloe vera鑑定為其變種中國蘆薈Aloe vera var. chinensis[12][13]。然而從葉片的斑點來看種類會有廣泛變異[14]，因此有人提出斑點型態的費拉蘆薈應與Aloe massawana同種[15]。此物種最初由卡爾·林奈於1753年描述為Aloe perfoliata var. vera[16]，並在1768年由尼可拉斯·勞倫斯·伯曼於4月6日在Flora Indica一書中重新描述為Aloe vera。菲利普·米勒亦在晚伯曼數十天後於Gardener's Dictionary書中描述其為Aloe barbadensis[17]。

DNA比對認為費拉蘆薈與葉門特有的索科特拉蘆薈較為接近[18]，從葉綠體的DNA序列比對以及微衛星剖析亦顯示與A. forbesii、A. inermis、A. scobinifolia、A. sinkatana和線條蘆薈（A. striata）有緊密關係[19]。除了南非種的線條蘆薈，上述蘆薈屬物種皆原產於索科特拉島、索馬利亞及蘇丹 [19]。費拉蘆薈缺乏明顯的自然群落以致部分學者認為可能是混種起源[20]。

費拉蘆薈已廣泛培育在世界各處因而天然分布不詳。其歸化植株現蹤阿拉伯半島的南半部，跨越北非（摩洛哥、茅利塔尼亞、埃及）以及蘇丹和其鄰國，直至加那利群島、維德角和馬德拉島[21]。這種分布與Euphorbia balsamifera、Pistacia atlantica等其他物種有幾分相似，推測曾有大面積覆蓋的乾燥硬葉林因為撒哈拉的沙漠化而劇減，留下獨立的植被區。許多關係緊密甚或相同的物種可見於撒哈拉的兩端：龍血樹屬和蓮花掌屬便是兩個代表性例子。

費拉蘆薈於17世紀引入中國和南歐各地[22]。物種已廣泛歸化至各地包含溫帶或熱帶地區的澳大利亞、巴貝多、貝里斯、庫拉索、奈及利亞、墨西哥和美國的州如佛羅里達、亞利桑那和德克薩斯[14][23]，其實際的物種分布已建議採用人類培育後的結果[15][24]。

費拉蘆薈作為園藝植物

費拉蘆薈已廣泛種植為觀賞植物，因其普遍被視為藥用植物和有趣的植物型態而流行於現代園藝中。肉質讓他們有能力存活在缺乏自然降雨的地區，成為假山和低用水花園的理想植物[2]。費拉蘆薈的抗寒帶介於8-11，不耐重霜和雪 [3][25]。相對耐蟲害，但葉蟎科、粉介殼蟲、介殼蟲和蚜蟲等物種有可能造成植株的健康衰退[26][27]。 種植於盆栽內需要在排水良好、砂質盆栽土壤和明亮日照的環境。蘆薈屬植物仍會因過多日照而焦褐或因排水不良枯萎，考量到排水性建議使用品質良好的增殖混合土或仙人掌和多肉植物混合土商品，陶瓦製的花盆也因多孔隙而受青睞[28]。

盆栽需要完全乾涸後再澆水，花盆會因為蘆薈母植株旁生幼株變得擁擠，應當分株重新栽種以利生長也幫助避免病蟲害散播。冬天期間費拉蘆薈可能進入休眠，此時需要少量濕氣。有降霜雪的區域最好將植株放置室內或溫室[3]。費拉蘆薈被許多國家以大規模農業生產來供應蘆薈凝膠給化粧品工業，如澳大利亞[29]、孟加拉、古巴[30]、多明尼加、中國、墨西哥[31]、印度[32]、牙買加[33]、肯亞、坦尚尼亞、南非[34]以及美國等[35]。

費拉蘆薈名列英國皇家園藝學會的園藝榮譽獎[36]。

恰蒂斯加爾邦的藥園

做成甜點的費拉蘆薈凝膠

種植於新加坡的費拉蘆薈

費拉蘆薈的萃取物廣泛用於化妝品及替代醫學，有鑑於妝用和療效的科學證據有限甚至經常相互牴觸[37][38]，化妝品及替代醫學產業轉而主張其舒緩、保濕、癒合等效用[5][39]，然而相關的用途研究並無明確支持其有效性及安全性。美國加州65號議案的指南中，口服未脫色的費拉蘆薈葉片萃取物已被美國加州環境健康風險評估辦事處連同金印草標示為“已知能造成癌症或生殖毒性的化學品”[40]。

根據全世界多位學者的研究可知，蘆薈可分為內層及皮層兩部分，蘆薈內層組織是透明、有黏性和植物性香味的凝膠，包含有超過200種以上的營養成分，這些營養素對人體皆有養顏美容及調整體質的功能。而蘆薈的厚皮層的外皮導管中則含有蘆薈素及大黃素，易導致過敏，因此外皮不能使用，為中醫所謂大寒大苦之物質，在過去被當作瀉藥，因此許多人誤認蘆薈是一種有毒物質。所幸這種黃色汁液在蘆薈的透明凝膠中幾乎不存在，蘆薈對人體最大的益處就存在於此透明凝膠中。[41]

雖然蘆薈種類可細分為200多種，但目前被發現具有醫療價值且經衛生署核定可去皮食用的只有六種，包括非洲蘆薈(Aloe africana)、木立蘆薈(Aloe arborescens)、芒蘆薈(Aloe ferox Mill)、好望角 蘆薈(Aloe perryi)、女王錦蘆薈(Aloe spicata)、翠葉蘆薈（Aloe barbadensis)，但目前被發現具有醫療價值，其中又以翠葉蘆薈（Aloe Barbadensis），因葉片碩大，含有豐富膠質最被推崇，也稱為純種蘆薈（Aloe Vera）或洋蘆薈。

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外用費拉蘆薈沒有明顯副作用[52]，然而口服攝取可能造成腹痛和腹瀉，反而能減少藥物的吸收[52]。國際癌症研究機構研究發現費拉蘆薈能使動物致癌，並表示也可能是人類致癌物[62]。

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• 藥用植物
• 多肉植物
• 蘭薩羅特蘆薈博物館

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• 庫拉索蘆薈, Kulasuoluhui 藥用植物圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院) （繁體中文）（英文）
• 蘆薈 Luhui 中藥材圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院)