贱民 (印度)

“賤民”的組成很廣泛，佔印度總人口的15%。贱民在传统的印度社会中只允许做被认为是非常卑贱的行业。這些行業包括以下幾種：

• 掃街及清潔旱廁（班吉種姓）
• 理髮
• 鞋匠（恰馬爾）
• 搾油
• 皮革加工（恰馬爾）
• 洗衣服（多比種姓）
• 捕魚
• 屠夫（恰馬爾）
• 丧葬
• 縫紉
• 接生

賤民的來源不可考，他們可能是印度雅利安人來到印度次大陸以前的原住民，也可能是罪犯或戰俘，抑或是不理種姓制度限制而進行跨種姓婚姻（逆婚）的人們及其後人等。

賤民的工作種類多數具有基層性，與死亡、排泄物、血污有關（如任何涉及皮革製品，屠宰或清理垃圾，動物屍體和廢棄物。賤民曾作為勞動力清洗街道、廁所、下水道），從事這些活動被認為是個人污染，這種污染被認為具有傳染性。因此，賤民通常被分開，禁止參與印度教社會生活。例如：他們不能進入寺廟或學校，必需留在村外。印度教從未承認他們是印度教徒（意指不受梵天的庇佑，而非指不受印度教社會的拘束），因他們不是再生族。佛陀的弟子中亦有印度賤民，著名的擔糞人尼提，其身份即為賤民[5]。印度的賤民地位非常的低，他們被視為骯髒的、不可接觸的人，絕對嚴格禁止與其他種姓接觸，甚至常常發生賤民因接觸其他種姓而被虐待甚至殺害的事情。[6]

由於這種賤民制度的嚴苛，使不少被劃分為賤民的人過着苦不堪言的生活。身為賤民，亦阻止了其他人與他們接觸的機會。在印度，有報告一位女子只是因為給了一位達利特人一杯水，而被公公婆婆帶到河裡脫光衣服，並被送到廟裡接受酷刑和悔過的紀錄[7]。因此，聖雄甘地當年爭取印度獨立的其中一個條件，就是要廢除種姓制度。

許多印度教精神領袖斷言，雖然種姓制度存在於一些印度教文本，但它僅作為一種分工，並不意味著分層或基於種姓歧視的社會群體。在薄伽梵歌中，克里希纳斷言：一個人的種姓，是由他的責任而不是出身決定。此外印度教經文並沒有提到或存在一個賤民種姓的歧視，因此可能是從長期以來社會階層及宗教習俗中的文化所產生。

印度憲法之父阿姆倍伽尔本身就是賤民出身。但他在爭取到應有的教育機會之後，成功考取大律師的執照。他受尼赫魯總理支持（儘管尼赫魯總理本身是婆羅門），舉辦了多次賤民集體皈依佛教的活動，生前令超過50萬賤民得以脫離種姓制度之枷鎖。