阿茲特克活人獻祭

阿茲特克人可能從托爾特克人那裡學到活人獻祭；另外，馬雅、印加等文明也都有活人獻祭的文化。傳說當墨西加人還寄居在庫瓦坎當傭兵時，他們見識到了活人獻祭的習俗與傳說；之後，他們還向庫瓦坎的君王要求聯姻，但事後公主卻被獻祭，庫瓦坎人因此趕走了墨西加人。

獻祭犧牲者一般不會是墨西加認同的本地人，他們通常是衣著、語言、習俗都異於墨西加的外邦人、少部分是犯了重罪的本地人。戰俘是主要來源、其次是由從屬國進貢提供的。

獻祭通常在各月的祭典中舉行，而獻給不同神明的犧牲者有其不同的方式。祭司以外的人並不會參與殺人，但旁觀者不僅會目睹全程，有些甚至本身就是犧牲者的提供者。有些的獻祭場合中，犧牲者會飲用宗教致幻劑，藉以達到節慶效果或壯膽。獻祭的準備過程其實相當繁複，而非一般人想像的殺人大會。很多慶典的祭品（犧牲者）要經過長時間的訓練，以期在慶典中能扮演良好的角色，達到祭典的目的。有些祭品在獻祭之前要進行多次的彩排，有些祭品的養成時間甚至長達一年。

主要的獻祭方式如下：

1. 獻祭者步上大神殿頂，躺在祭壇上，四肢被其他祭司壓住，他的胸膛被另一名祭司剖開，掏出跳動的心。心臟被獻給太陽神，屍身則被拋下金字塔，由提供祭品的團體帶回肢解、分食。
2. 祭品被綁緊，放到火堆中烤，最後再拉出屍居餘氣的祭品，剖心獻祭。通常用來獻祭給火神。由於祭品會遭受極大的痛苦，因此會向犧牲者臉上吹拂亞赫特利以減輕苦楚。
3. 祭品與一塊大石臺繫在一起，裝備不具傷害力的武器，與4名墨西哥戰士戰至力竭後，才剖心獻神。
4. 祭品扮演神明，進行一連串的慶祝活動，最後才被梟首。
5. 獻給水神或雨神的祭品是小孩。他們盛裝打扮，坐在轎子上遊街，最後喉嚨被刀子一抹，當作濺血的玉米之花獻給雨神。

有些獻祭──如新皇登基、大型工程竣工等──會進行大量的活人獻祭。據說，在大神廟落成典禮上，有2萬人遭到被獻祭的命運。大量獻祭後的為數驚人的屍體如何處理，目前尚未有定論。一般的說法是：四肢被分食，軀幹則由皇家圈養的珍奇異獸處理，但此一說法仍無法處理大量的屍首。

关于阿兹特克的活人献祭规模，至今未有定论。流传较广的一种说法出自阿兹特克人被征服后，记录的是1487年大神庙重新开始献祭，在4天的献祭过程中共杀死了80400名俘虏。《阿兹特克人的战争》（Aztec Warfare）一书作者Ross Hassig认为该数字有些夸大，他认为整个献祭仪式中牺牲的俘虏“大致在10000到80400人之间”。[6]最高估算的话，仪式期间大约每分钟杀死14人。但根据Codex Telleriano-Remensis一书，阿传特克老人告诉传教士的说法，整个1487年的献祭仪式中大约只杀死了4000人。

但这些都是不同的说法，具体的考古学证据仍然在不断发现中。而且目前考古学家发现，献祭的人不一定是俘虏，有些妇女和儿童是阿兹特克人自愿献祭的，这些人以往并未有计算到献祭人数中去。[7]

電影阿波卡獵逃中，描述馬雅人襲擊村落以取得獻祭者的情節可能有誤；犧牲者主要的取得方式是戰爭。

• 克蘭狄能(Inga Clendinnen)著／薛絢譯：阿茲特克帝國，2001年：貓頭鷹出版社，ISBN 9574693813
• 泰瑞‧狄利(Terry Deary)著／陳薇薇譯：狂暴易怒的阿茲特克人，2005年：知書房出版社，ISBN 9867151054