高級專員

坦尚尼亞派駐英國的高級專員公署

高級專員是英聯邦成員國之間交換的最高外交使節。高級專員最早是大英帝國時代英国本土和各殖民地或自治領之間的聯絡官，有些還兼任行政長官。後來隨著這些領土紛紛獨立成爲英聯邦成員國，有必要在成員國之間互派外交使節。一般國家之間的最高外交使節是代表國家主權的大使，由本國元首派出，由對方元首接納。但是獨立伊始的英聯邦成員國都共戴同一君主（英國君主），因此邏輯上英國君主不能接納自己派給自己的大使，所以英聯邦國家之間沿用了高級專員作爲最高外交使節。現在一部分英聯邦成員國的元首並不是英國君主伊麗莎白二世，但所有英聯邦國家之間仍舊維持高級專員制度。

作爲外交使節的高級專員性質上和大使不同，他代表的是本國政府而不是元首或國家——例如英國派駐其他國家的大使頭銜為“大不列顛及北爱尔兰联合王国国王/女王陛下驻XX国特命全权大使”，而派駐英聯邦國家的高級專員頭銜則是“國王/女王陛下聯合王國政府驻国王/皇帝或女王陛下XX政府高級專員”。除少數共和制英聯邦國家外，高級專員多數不会携带國書，但可能攜帶由本國首相（總理）發出、致對方首相（總理）的簡單介紹書。但實際上高級專員的職責和待遇都和大使無異，只在一些國家在儀式上有特殊待遇——例如駐英國的高級專員首次覲見女王時乘坐女王派出的四駒馬車入宮，而大使遞交國書時只可乘坐二駒馬車；此外在慶典儀式上女王先接見高級專員再接見各國大使。

各國對除派駐首都的高級專員之外的相當於領事的官員命名各不相同：有稱專員（commissioner）、助理高級專員（deputy high commissioner）或領事（consul）的。例如香港主權移交至中華人民共和國以前，各英聯邦國家駐港領事官員即稱爲“專員”。（英國作爲宗主國派駐的是作爲殖民地、海外领地聯絡官的高級專員。）

依照慣例，當一個英聯邦成員國、自治領或英國殖民地、海外领地退出英聯邦或併入非英聯邦國家時，英聯邦國家派駐的高級專員（專員）會轉爲大使（領事），例如津巴布韋退出英聯邦時即宣佈其駐英聯邦國家高級專員全部轉爲大使；香港主權移交中華人民共和國後，英聯邦國家駐港專員即轉爲總領事。反之亦然：莫桑比克加入英聯邦時，其駐各英聯邦國家大使即轉爲高級專員。

作爲英聯邦國家互駐使節的例子包括：現代所有英聯邦國家之間的使節，例如南非共和國駐馬來西亞高級專員公署。

作爲英國和殖民地、海外领地或自治領之間的聯絡官的例子包括：英國在1997年7月1日前在香港派駐的高級專員。香港主權移交中國後由中華人民共和國外交部駐香港特別行政區特派員公署代替。

大英帝國時代本土和各殖民地或自治領之間的聯絡官稱爲高級專員，在較小的殖民地高級專員可能會兼任督撫。在20世紀后半葉，高級專員幾乎完全轉變成了上述的外交使節職位。

英帝國或英聯邦在20世紀極少數直接作爲行政官員設立的高級專員公署包括：

• 1948年初，英國計劃重整對東非眾殖民地的管治架構，設立東非高級專員公署（East Africa High Commission），1961年轉爲東非共同服務組織，1967年轉爲东非共同体。
• 1971年澳大利亞所轄托管地巴布亞和領地新幾内亞合併為巴布亞新幾內亞領地，1973年設巴布亞新幾内亞高級專員，代替原領地行政官作爲該領地最高行政官，直到1975年巴布亞新幾内亞獨立，高級專員由巴布亞新幾内亞總督替代。

法國政府派駐海外殖民地總管、協調多個殖民地事務的官員稱爲高級專員：例如太平洋高級專員、遠東及太平洋法屬領地高級專員、美洲高級專員等。

此外，法國的前殖民地獨立過程中指派的過渡性官員一般稱爲高級專員。當時法國政府的構想是前殖民地獨立后高級專員可以轉爲類似英聯邦高級專員的“更密切的”外交使節，但未獲多數前殖民地政府的支持。

現在法國仍有兩個派駐海外領地的行政官員：

• 駐法屬波利尼西亞高級專員是該領地的最高行政長官。
• 駐新喀里多尼亞高級專員是法國政府在該自治領地的代表。

葡葡牙海外殖民末期，莫三比克和安哥拉爭取獨立。而獨立前籌建的臨時政府，首長稱高級專員，權力相當於獨立前的殖民地總督 (葡萄牙語：)。

美國統治琉球時期，曾於1957年設置「琉球列島高級專員」一職，作為琉球列島美國民政府的高等官銜，直至1972年沖繩主權移交日本為止。

法國的原子能高級專員是法國原子能專員署的首長，由法國總統任命。

葡萄牙部長議會下設移民與多元文化對話高級專員（葡萄牙語：），主管移民及少數民族的融入政策及民族、文化和宗教的交流。[1]

葡萄牙衛生部下設衛生高級專員（葡萄牙語：），專責國家衛生計劃的計劃協調工作，並主管衛生部對外交流事務。[2]

澳葡政府於1992年3月15日成立反貪污暨反行政違法性高級專員公署（Alto Comissariado Contra a Corrup o e a Iltegalidade Administrativa, ACCCIA），首任專員為薛克法官。

1999年12月20日澳門主權移交之後，按《基本法》規定成立廉政的部門，成立澳門廉政公署，即取代了葡屬澳門的反貪公署的職責。

聯合國現有兩個高級專員職位[3]：

• 聯合國難民事務高級專員 （High Commissioner for Refugees，UNHCR），主管成立於1951年的聯合國難民署。
• 聯合國人權事務高級專員 （High Commissioner for Human Rights），助理秘書長銜官員，主管聯合國人權事務高級專員署。