鮑里索夫彗星

與具有小行星外觀的斥候星不同，發現者在一開始的觀測和後來第三方的驗證都證實鮑里索夫彗星周圍存在彗髮，因此把它列為彗星的範疇[16]。

2019年9月12日，夏威夷大學凱倫·米奇（Karen Meech）發佈對鮑里索夫彗星的初步估計，表示其彗核的直徑大約為2到16公里[17]。阿米爾·西拉傑（Amir Siraj）等人在6天後反駁道該彗星的彗核可能很小，僅有2公里左右[5]。同月26日，米奇與艾倫·菲茨西蒙斯（Alan Fitzsimmons）等人基於鮑里索夫彗星的彗髮中某些分子的生成速率，發表出更詳細的報告，指出該彗星的彗核大約在0.7到3.3公里之間[18]。

2019年9月13日，加那利大型望遠鏡獲得了鮑里索夫彗星的可見（低分辨率）光譜，顯示該天體的表面成分與典型的奧爾特雲彗星的表面成分差別不大[19]。與此同時，位於西班牙拉帕爾馬島的威廉·赫歇耳望遠鏡亦從該彗星中測出約388 nm的氰化物，一種能在包括哈雷彗星在內的其他彗星中也能檢測出的物質[20]，而氰化物亦限制了雙原子碳的生成速率[18]。

近日點越小，偏心率便越小。鮑里索夫彗星約7004330000000000000♠33 km/s的雙曲軌道超額速率（${\displaystyle v_{\infty }}$）是其來自太陽系外的最大指標[11][21]，原因是7003300000000000000♠3 km/s以下可以看作是攝動。鮑里索夫彗星有著13天的觀測弧，以及3.5的雙曲線軌道最佳擬合偏心率[3]。經過151次觀察，JPL Scout得出其偏心範圍為2.9-4.5[22]。

由於太陽距角過低和僅僅13天的觀察弧，令天文學家對鮑里索夫彗星是否來自星際空間仍存在疑問，但若受到非引力力的影響比其他任何已知的彗星更大的話，那麼其軌道只能是拋物線，而不是雙曲線，過大的非引力力作用在高偏心軌道上會令偏心率約等於1[12]。C/2019 Q4與地球的最小軌道交點距離為0.34 × 10⁶ km（0.21 × 10⁶ mi）[23]。

目前鮑里索夫彗星在北半球地區比較容易觀察[3]。由於其約44度的軌道傾角，彗星並未有明顯接近任何太陽系行星的跡象[1]。在2019年12月6日左右，鮑里索夫彗星會與太陽和地球的距離相等[3]。同月下旬，彗星將距地球約2 AU，與太陽的距角約為80°[3]。當新年過後，鮑里索夫彗星則會成為在南半球更易觀察到的天體[3]，並會在望遠鏡座的方向離開太陽系[21]。

鮑里索夫彗星的軌道圖

2019年9月14日（C/2019 Q4為黃線）

鮑里索夫彗星的軌道（黃線）

與斥侯星比較的軌跡圖
（鮑里索夫彗星為深黃線，斥侯星為紅線）
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鮑里索夫彗星在2019年8月30日於克里米亞天文台被業餘天文學家根納季·鮑里索夫使用定制的0.65米望遠鏡發現[27]。發現時，它距離近日點7011448793612100000♠3±0.1 AU，距近地點7011568471908660000♠3.8±0.1 AU，與太陽之間的距角則為38°[28]。其被發現時處於鄰近飛馬座邊緣的仙后座範圍內[12]，且與銀河平面極為接近。鮑里索夫彗星預計會在2019年12月8日進入近日點（2 AU）[1]。

鮑里索夫如此描述他的發現[29]：

我在8月29日那天觀察到它（鮑里索夫彗星），但以GMT為準的話則已經是30日了。我在拍攝時在鏡頭內發現一個移動的天體，它的移動方向與普通的小行星稍有不同。測量完該小行星的座標後，我參看了小行星中心的資料庫，最終發現該小行星是一顆未經觀察的天體。之後我還測量它的近地指數[註 1]，根據各種參數得出，那顆小行星100%是近地小行星——換句話說，Q/2019 Q4對地球來說很具威脅性。在這種情況下，我必須立即將參數發佈至全世界以讓世人知道這顆危險的小行星[註 2]。在發佈的同時我亦提到該小行星存在漫反射的現象，而這也表明它實際上是一顆彗星。

有學者將鮑里索夫發現鮑里索夫彗星一事與克萊德·湯博發現冥王星的發現作比較，原因是兩者皆是業餘天文學家，且都有自己的望遠鏡，即使湯博發現冥王星使用的是洛厄爾天文台的天文望遠鏡[30]。

NASA會在2019年10月8日開始使用哈勃太空望遠鏡對鮑里索夫彗星進行觀測，屆時該彗星已移動至距離太陽較遠的地方，從而可以用望遠鏡安全地進行觀測。與地面望遠鏡相比，哈勃望遠鏡受像差的影響較小，後者還可以測出有助於估計彗星大小和形狀的光變曲線[31]。隨著彗星趨向近日點然後離開太陽系，這些觀測將可作為之後對同類彗星的觀測基準。若鮑里索夫彗星的彗核出現破裂，哈勃望遠鏡更可以研究其分解過程的演變[31]。