鹌鹑

鹌鹑是一种生性胆怯的鸟类，不喜歡结群互动，体形较小且保護色很好，常常潜伏在农田、草场的植物基部，极难发现，受到惊吓后会尖叫着从藏身处直飞而去。

鹌鹑主要是分布于欧亚大陆西部和非洲。繁殖于欧洲大陆、北非的地中海沿岸地区及英伦三岛，在温暖的年份，其分布北限可以达到斯堪地納維亞半島南端；据观测鹌鹑在非洲温暖地区越冬，迁徙途中可见于非洲大陸、阿拉伯半岛、中亚、印度次大陆等地，本物种的分布东限在俄罗斯西伯利亚中部、蒙古西部、中国新疆、阿富汗、巴基斯坦、印度一线。有鸟类学者将同属另一物种日本鹌鹑视为本物种分布在东亚的亚种，按照这一分类，鹌鹑的分布东限会扩展至俄罗斯远东地区、中国东部沿海、朝鲜半岛、中南半岛、日本列岛一线。

巢中的鹌鹑

鹌鹑为体形较小的雉科鸟类，体长在16－18厘米左右。鹌鹑雌雄体形接近，体色略有不同，雄性头部基色为褐色，头顶有黄白色中央冠纹；自喙基部起始有细长的黄白色眉纹，眉纹甚长延伸至后颈部；过眼有一道黑色贯眼纹，贯眼纹下为褐色条带，条带以下余部黄白色，喉部黑色；上体深褐色，密布红褐色及黑色横纹，其上点染大量纵向黄白色矛状条纹及不规则斑纹；翅长且尖；尾短，尾羽甚至被尾上覆羽完全遮盖，飞行时可见尾部长度小于翅长的一半；胸部红色，两胁有同色的斑块，腹部污白色。雌性体色基本与雄性一样，惟其喉部黄白色，而不似雄性为黑色；虹膜红褐色；喙灰色；双腿肉棕色；本物种喙形短小而细，跗跖部短，几乎与中趾等长，无距。

左为鸡蛋，右为鹌鹑蛋

鹌鹑蛋

鹌鹑营巢于农田作物之间的地面上，每巢产卵8－13枚。

本物種的數量及分佈甚廣，未列入瀕危。在歐洲，鵪鶉是主要獵捕的鳥種之一，尤其在其遷徙至地中海沿岸地區期間，遭大量捕殺。但在東亞，鵪鶉養殖有數千年的歷史，養殖育種（家養鵪鶉起源於日本鵪鶉[2]，而非本條目所述物種）技術成熟，養殖場已能滿足市場需求，野生鵪鶉的生存未受威脅。

鵪鶉肉及蛋均為高級滋養品，其蛋白質、維生素及鐵等元素含量均比雞肉高，而脂肪含量低於雞肉。尤其是含有重要的腦素和卵磷脂，是人類高級神經活動不可缺少的營養物質。其膽固醇含量較低，優於雞肉、蛋。所以鵪鶉肉、蛋等還有很高的醫療價值。《本草綱目》記載：它具有補五臟，益中氣，實筋骨等功效。據《禮記‧曲禮》中記載，春秋時鵪鶉已成「上大夫之禮」，出現在宮廷宴席上。

雄鵪鶉生性好鬥，故很早就有鬥鵪鶉的歷史，還用鬥鵪鶉來賭博。

古人所說的「衣若懸鶉」就是用鵪鶉尾巴又禿又短的羽毛來形容衣服的破爛。「鶉衣」也是這個意思。

由於鵪鶉生性極度膽小，因此香港人形容一些膽小或者怕事的人為鵪鶉。

在舊約聖經中有上帝為以色列人每人每天降下一隻鵪鶉作食身的紀錄。

鵪鶉蛋，德國威斯巴登博物館收藏

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  雌鵪鶉
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  混合的個體
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  鵪鶉蛋 - 法國土魯斯博物館收藏
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  官方亞種的頭部樣貌
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  鵪鶉南非亞種（Coturnix coturnix africana）的頭部樣貌

• 鹌鹑的分布记录（英文）页面存档备份，存于
• 国际鸟盟：Hunting tourism comes under fire页面存档备份，存于
• （大同韩新学生作品） 马来纪录片—— GINSENG BURUNG PUYUH（鹌鹑）页面存档备份，存于