1804年银元

1832年，商业托运人埃德蒙·罗伯茨（）开始充当美国政府驻亚洲特使，希望能与亚洲国家商谈经贸合作[17][注 2]。他与马斯喀特和阿曼苏丹赛义德·本·苏尔坦，以及暹罗重要财政大臣（相当于今泰国外交部长）达成协议[19]，罗伯茨携带礼品出海，准备送给谈判官员，但他觉得这些礼品“质量实在一般，价值微不足道”[20]。美国批准条约后，罗伯茨又需再度前往暹罗和马斯喀特获取两国代表批准[19]。他在1834年10月8日写给国务院的信中表示，此前所带礼物对于东方国家的主人来说实在寒酸甚至冒犯[19]。除其他物品外，他建议准备硬币套装送给赛义德·本·苏尔坦会更妥当：

我对苏丹最能接受什么样的条款毫无把握，但用摩洛哥革皮套整齐盛放，装有全新美国金、银币完整套装，再搭配外部包装（的礼物）不论对于苏丹还是其他亚洲人士而言应该都很合适[21]。

1834年11月11日，国务卿约翰·福赛思同意罗伯茨的提议并致信铸币局局长塞缪尔·摩尔（）：

总统已指令把美国硬币完整套装送给暹罗国王，另一套送给马斯喀特苏丹。请你安排铸币局为此生产现有的每种硬币，不论是金币、银币还是铜币。[21]

他还指示莫尔准备一黄一绯红两个摩洛哥革皮套盛放硬币，硬币和皮套成本均由国库支出[21]。福赛思后于1834年12月2日再度去信要求摩尔在皮套外面增加“国家的标志”（包括鹰和星）[21]。

暹罗国王拉玛三世获得罗伯茨送出的第二套硬币

赛义德·本·苏尔坦收到的硬币套装中就包含1804年银元

钱币史学家埃里克·纽曼（）和肯尼斯·贝雷斯特（）在著作《奇妙的1804年银元》（）中称，铸币局对国务卿指令的理解出现问题[22]。福赛思的第一封信中要求“当时还在使用的每种硬币”，铸币局官员于是加入银元和鹰扬金币[注 3]。银元生产禁令已在1831年解除，但一直没有复产[24]。两套硬币都按精制品质打磨，交货后不久罗伯茨就于1835年4月27日随孔雀号（）扬帆出海[25]。套装中的一美元硬币包含波浪头像银元，正面是寓言形象的自由女神，背面是老鹰纹章[26]。此外，罗伯茨还提出为前往日本和交趾支那准备的外交礼物清单，其中就包括另外两套硬币[27]。

1835年10月1日，罗伯茨把第一套硬币送给赛义德·本·苏尔坦[28]，1836年4月6日把第二套送给暹罗国王拉玛三世[29]，但他尚未接触其他国家就于6月12日死于澳門。6月30日，外交舰队埃德蒙·肯尼迪（）舰长致信国务院，称已经“指示把（罗伯茨尚未送出的）礼物运回美国”。[27]为交趾支那和日本准备的精制币套装很可能就此送回[27]。估计所有充当外交礼物的银元标示年份都是1804[30]，选择这年的原因已不可考，钱币史学家朱利安（）认为，收藏家得知1834年版银元面世却又无从取得可能会非常不满，所以干脆标示1804，希望外界误以为这是1804年生产的银元。但是，1804年生产的19570枚银元实际标示年份是1803，只是首席铸币员亚当·艾克菲尔特在向摩尔了解情况后误以为上面刻的是1804。[31][注 4][注 5]外交礼品或采用同样模具生产的银元统称“一类”1804年银元[34]，确知存世的仅有八枚[35]。

三类1804年银元

19世纪的铸币局工作人员有时会未经授权擅自打造奖章和硬币，其中有些还会故意标上过去的年份[36]。费城铸币局从19世纪30年代开始公开重铸硬币，但到50年代末都已转入私密[37]。首批1804年银元面世后的几十年里，收藏家逐渐得知这种硬币存在并且趋之若鹜[38]。1858年铸币局所铸银元便是后世所称的“二类”1804年银元[39]，边缘平整且没有文字，相比之下，充当外交礼品一类边缘都用卡斯坦因机刻有文字“”（“一百美分一美元或一单元”）[39]。1859年，詹姆斯·罗斯·斯诺登（）向财政部长申请重铸罕有硬币或制作图案币向收藏爱好者销售未果，钱币销售商同年开始向公众发售平整边缘版1804年银元[39]。这年经销商至少拿出三枚销售，其中埃比尼泽·洛克·梅森（）宣称，他从亚当·艾克菲尔特（已于1852年去世）的侄儿、铸币局雇员西奥多·艾克菲尔特（）手中拿到三枚[40]。公众得知铸币局官员获许重铸硬币后引发丑闻，招来国会调查并销毁过时的铸币金属模。丑闻还促使铸币员化验员威廉·杜波依斯（）于1860年尝试召回流入私人手中的1804年银元。[41][39]杜波依斯称私人确定拥有的只有五枚，其中四枚已经召回[39]。他还称亲眼看到其中三枚销毁，最后一枚放入铸币局钱币柜（钱币柜由杜波依斯保管，其中硬币留存至今，人称国家钱币收藏）保存至今[42]。这枚硬币是如今确知仅有的二类1804年银元，是以1857年伯尔尼举办瑞士联邦射击节铸造的射击塔勒纪念币为基础，用波浪头像银元模具加铸而成[36]。杜波依斯所言未能收回的第五枚硬币如今不知所踪，但也可能被人在边缘加刻文字，企图充当一类[43]。重铸且边缘刻有文字的便是“三类”1804年银元[44]。生产二类和三类的正面模具1860年放入保险库，后在1869年磨平[45]，背面模具就在1860年销毁[44]。

一类（上方）和三类1804年银元的边缘文字不同

三类银元与二类基本相同，只不过边缘有类似一类的刻字[34]。三类银元边缘略有些下凹，估计是先铸出二类，后来再返工加刻文字。卡斯坦因机只适合为铸造前的坯饼边缘刻字，使用不当会导致硬币表面变形。[46]纽曼和贝雷斯特断定二类和三类是一起生产，但铸币局官员给边缘加上文字后就把硬币藏起来，直到1869年想卖给收藏家才为外界所知，收藏家觉得这些都是重铸品所以不买[47]。不过，钱币学家哈德森·查普曼（）认为部分三类银元的生产时间最晚可能是1876年[48]。费城钱币经销商约翰·哈瑟尔汀（）1875年卖出几枚三类[45]，如今确知存世的这类1804年银元仅有六枚[35]。

钱币学界直到20世纪初才达成同识，所有1804年银元都不是1804年出产[59]。此前钱币学家一直对这些硬币的铸造时间争论不休。收藏家起初以为1804年银元就是1804年生产，并对三种类别提出各种理论。数量如此稀少更是引来五花八门的解释，比如大部分硬币都付给巴巴里海盗充当赎金，或是在运往中国的海上失落，或尚未运出费城分局便已熔毁。[60]1867年，钱币学家艾略特·伍德沃德（）确认部分1804年银元是在1834年生产用作外交礼品，但他仍相信其他样本是1804年打造[61]。1899年，钱币学家莱曼·洛（）和威廉·马文（）在《美国钱币学期刊》（）发文称，“本期刊非常有信心地断言，任何标示1804年的银元均非这年在美国铸币局生产”[62]。1891年，钱币学家约翰·尼克森（）宣称，一类1804年银元“无疑铸于1804年”[63]，他后于1905年撤回言论，称“如今所有人都认为它们不是在1804年铸造”[64]。

据纽曼和贝雷斯特记载，1804年银元的生产方式就足以表明硬币不是这年生产[65]。两人指出，铸币局卡斯坦因机磨边模具的字母“”比其他字母小，这点和常规投产的所有波浪头像银元相同[65]。但所有一类1804年银元的边缘刻字都有变形并且部分缺失，这表明铸币压制机和1804年所用机器不同，是用铸币局1833年才开始采用的新型机器生产[65]。用于盛放空白坯饼的钢制容器受压抵住硬币，导致边缘文字变形[65]。此外，许多1804年银元都经过精制抛光，铸币局1817年才开始采用这种技术[66]。

无论是相对面额的价格比，还是相对其他银元的钱币学价值，1804年银元自钱币学界获知以来价值始终居高不下[67]。铸币局的钱币柜放有部分早期样本用于交换，经销商1859年就愿以75美元单价收购二类，据称西奥多·艾克菲尔特曾以70美元单价向费城钱币经销商推销三枚[40]。1883年，消息称维也纳有三类银元以740美元价格成交，1885年亨利·查普曼（）和塞缪尔·查普曼（）经拍卖以一千美元购得一类标本[68][69]。1903年，又有一枚以1800美元价格转让，这枚银元后又在1941年卖出4250美元[70]。1960年，斯塔克（）硬币公司举行拍卖，三类1804年银元拍出2.8万美元，而且这枚硬币三年后又经该司拍卖并冲至3.6万美元[71]。1970年，斯塔克将一类标本售价提至7.75万美元，1980年硬币价格大涨，三类标本以40万美元成交[72][73]。1990年，一类1804年银元的拍卖价达到99万美元；1997年，曾属钱币收藏家路易斯·埃里亚斯伯格（）所有的1804年银元率先突破百万美元大关，成交价达181.5万美元[72]。

1999年，按谢尔顿硬币分级标准判定达到“-68”级、在确知存世样本中成色最好，据信当年送给赛义德·本·苏尔坦的1804年银元拍卖成交高达414万美元[74]，刷新史上单枚硬币售价纪录[75]。2008年，一枚一类1804年银元经拍卖以373.75万美元成交，一年后又有一枚三类以230万美元卖出[72]。

正版1804年银元（左）和修改年份的仿冒品对比

1804年银元价值很高，仿冒品层出不穷[76]。钱币和奖章收藏家詹姆斯·波伦（）把1803年版真品波浪头像银元的最后一位数字改成“4”，不过他只制作一枚[76]，而且在边缘刻上自己的名字。相比之下，其他人通过修改日期伪造就是出于欺诈目的[77]。19世纪舞台剧演员约翰·雷蒙德（）曾花三百美元买下一枚，后来发现是假货[78]。标示年份1800至1803 的银元都曾用来修改成1804年，但1801年版最常见[79][80]。

除变更年份外，1804年银元的仿冒手段还包括电铸版，其中既有用于研究，也有用于诈骗[81][注 6]1887至1927年间，旧金山铸币局就曾误以为这种仿冒品是正品并拿来收藏[83]。铸币局工作人员也曾制作电铸版，上文《万国金银币手册》中的缩放仪图像就是用这种电铸版绘制[84]。

越南战争期间，西贡及其他南越城市、甚至附近的泰国都有经销商向美国军人兜售所谓的“传家宝”，这些更加现代的复制品人称“西贡副本”，以原版名义低价出售[85][86]。2012年，专业硬币评级服务创始人大卫·霍尔（）表示，1804年银元的仿冒品已在香港持续销售数十年[87]。