Windows XP

Windows XP Starter Edition是Windows XP一个在某些国家可用的低廉版本，包括泰国、土耳其、马来西亚、印尼、俄罗斯、印度、哥伦比亚、巴西、阿根廷、秘鲁、玻利维亚、智利、墨西哥、厄瓜多尔、乌拉圭和委内瑞拉。这点类似于Windows XP家庭版，但Starter Edition仅限于低端的硬件，一次只能运行3个程序，而且默认去除或者禁止某些功能。每个国家的版本针对该国而定制，包括风景区的桌面背景，对于那些可能不说英语的国家提供本地化帮助功能，以及为了使得比传统Windows XP安装更容易而设计的其他默认配置。例如马来西亚的版本就包含吉隆坡天际线的桌面背景，但该版本不设繁体与简体中文版本。[16]

在2004年3月，歐洲委員會罰款微軟4.97億歐元並規定該公司提供一款沒有Windows Media Player的Windows版本。委員會斷定微軟「違反歐盟的競爭法，利用其在個人電腦作業系統市場上近乎壟斷的市場，壟斷工作組伺服器作業系統和媒體播放器的市場。在2004年至2005年的上訴失敗後，微軟與歐盟達成協議，會釋出一個順從法院的版本──Windows XP Edition N。這個版本沒有內置該公司出產的Windows Media Player，但改為鼓勵用戶下載及使用他們公司的媒體播放器。微軟希望把這個Windows版本命名為「Reduced Media Edition」，但歐盟管理者反對，並建議以「Edition N」作為Windows XP的家用版及專業版的命名，「N」代表「not with Windows Media Player」（不包含Windows Media Player）[17]。事實上，由於這版本的價錢與內置Windows Media Player版本的價錢一樣，戴爾、惠普、聯想及富士通-西門子電腦公司選擇不進貨該產品。但是，戴爾亦曾提供此作業系統一段短時間。消費者對此產品的興趣大減，概略地估算，僅1,500套產品出貨給OEM廠商，且沒有任何消費者的消費報告。[17][18][19][20][21]在2005年12月，韓國公平交易委員會命令微軟提供不包含Windows Media Player或者Windows Messenger的Windows XP及Windows Server 2003版本。[22]與歐洲委員會的判決相似，這個判決基於微軟在濫用其佔有優勢的市場，把其公司的其他產品推到消費者。與那個判決不同，但是，微軟也被迫在南韓的市場撤回不符合規定Windows版本。這次判決的結果是微軟在2006年8月釋出「K」及「KN」改變的家用版及專業版。

同年，微软公司还发布针对「subscription-based」和「隨用隨付」[註 1]之定价模式的另外两个版本的Windows XP家庭版。这些版本被作为微软FlexGo倡议的一部分而发布，是结合使用的硬件以强制时间限制使用的Windows操作系统。其目标市场是新兴经济体，如巴西、匈牙利和越南。[23][24]

Windows XP可用于很多语言。[25]对某些可用的语言，MUI（多語言使用者界面）包和语言包可以翻译用户界面。[26][27]

設定程式存取及預設值工具在更新包1中加入

Windows XP 更新包1於2002年9月9日發行，這更新包包含RTM之後的多個安全性更新、相容性更新、修正程序，選擇性的.NET Framework支援，支援新科技裝置，例如平板電腦，附新的Windows Messenger 4.7版本。在RTM中没有的Microsoft Java虛擬機器（Microsoft Java Virtual Machine，MSJVM）也新增在此更新包。最值得注意的新功能是對USB2.0的支援，以及一個「設定程序存取和預設程序」工具，目標是隱藏各種的中間產物。使用者可以依據習慣控制一個事件預設使用什么程式，例如設定用哪个網頁瀏覽器與即時通訊服務，以及隱藏微軟一些內建程序控制的。這工具首次出現在較舊的作業系統—Windows 2000的SP3中。[46]

在2003年2月3日，微軟釋出更新包1a。因為較早前與昇陽電腦的訴訟，這個更新包移除Microsoft Java虛擬機器。[47]

Windows XP SP2中主要的新增之一-資訊安全中心

更新包2（Service Pack 2）（簡稱SP2，代號「Springboard」）經過數日耽擱後，在2004年8月25日推出。[48]與之前的更新包不同，SP2特別強調改善安全問題，亦為Windows XP中加入新的功能，包括一個加強的防火牆、改良對Wi-Fi的支援（例如WPA加密相容性，和一個精靈設定工具）、在Internet Explorer 6中加入一個彈出式廣告攔截功能、以及對藍牙的支援。更新包2也可以更快載入作業系統。在核心啟動的時候，新歡迎畫面移除「Professional」及「Home Edition」字樣，因為微軟在SP2發佈前，引進新的Windows XP版本。在家用版中，綠色的載入條被在專業版及其他版本中可見的標準藍色取代，使得作業系統的類別彼此相似。

Service Pack 2增加一些安全功能，包括一個防火牆，在Windows下的名稱是Windows 防火牆，在預設的情況下它是啟動的。另外，利用較新型號處理器的NX bit功能，新增一個系統記憶體保護功能（資料執行防止，DEP），它可以防止一些快取溢位攻擊。[49]此外，有關的防護改良還包括電子郵件和瀏覽器。Windows XP Service Pack 2內建一個Windows資訊安全中心，為使用者提供一個關於系統安全防護的概觀，例如防毒軟體的狀態，Windows Update和新的Windows防火牆。第三方的防毒軟體和防火牆亦可以配合安全中心，使用者更易瞭解電腦的安全狀況，並提供改善建議。[50]

在2007年8月10日，微軟為了解決「密鑰荒」而發布一個SP2次要的升級，稱為Service Pack 2c（SP2c）[51]。這個更新在增加新密鑰的同時，也降低部分可用密鑰的數量。這個更新只針對Windows XP Professional（不包含簡體中文、俄文和韓文版）和Windows XP Professional N作業系統。SP2c已於2007年9月推出[51]。此更新包並沒有包含任何重大更新或者是系統修補程式[51]。

由於SP2整合許多新功能和重大的更新，媒體有時把Windows XP SP2當作一個不同於Windows XP的新作業系統[52]。

Windows XP 更新包3 build 5512已於2008年4月21日向電腦製造廠商發放，並於2008年5月6日經由Microsoft下載中心及Windows Update對外公開發佈。[53][54][55]

這更新包已於2008年7月10日開始經由自動更新向使用者發送。[56]微軟亦發佈一個功能群組的概觀，該概觀詳述一些新功能可從獨立的更新包取得及安裝到Windows XP。[57]更新包3總共包含1,174項修正。[58]更新包3能夠安裝在使用Internet Explorer版本6、7或8的系統上。[59] Internet Explorer 7和8並無內置在更新包3中。[59]

現行發佈的更新包3僅提供給32-bit版本作業系統。64-bit與Windows Server 2003共用部分核心，並且它們的更新包也是同時開發和發佈的。[60]

• 在核心部分，增加微軟核心模式加密模組（Microsoft Kernel Mode Cryptographic Module），是一種適用于核心層面的軟體加密方法，系统會利用這項加密功能来控制核心的驅動程序和服務，限制可疑軟體控制系统服務，以免對系统造成破壞。
• 針對無線網路，新增黑洞路由器探測（Black Hole Router Detection）功能[57]，能够自動偵測發送破壞性數據的路由器並自動進行過濾，避免電腦不小心連線至惡意路由器導致個人資料被盗取。
• （NAP）用戶端
• Windows影像元件 [61]
• 認證（CredSSD）[62]
• 描述安全性選項在群組原則／本機安全性原則使用者介面中。
• 在Microsoft核心模式密碼編譯模組的FIPS 140-2的更新版本認證。[57]
• 在安裝零售版及OEM版時不用輸入產品金鑰。

整合SP3的Windows XP零售版及OEM版能夠在不輸入產品金鑰的情況下，安裝及完全的運行30日；過了30日後，用戶將需輸入有效的產品金鑰，並需啟用產品。大量授權（VLK）版本仍需要在安裝前輸入產品金鑰。[63]

雖然SP3中已經累積至目前為止的更新包，但要在現有安裝的Windows XP中安裝SP3仍要求電腦中最少必須已經安裝SP1。[43] 不過，整合SP3到「包含任何Service Pack版本或原來的RTM版本的Windows XP安裝檔」中，並不會有任何錯誤或問題。[64]整合SP3到Windows XP Media Center Edition 2005是不支援的。[65]

Service Pack 3包含Windows XP Media Center Edition（MCE）和Windows XP Tablet PC Edition的作業系統元件，以及.NET Framework 1.0版的安全性更新程式，這些更新程式隨附於Windows XP SKU。然而，SP3並沒有包括Windows XP MCE 2005中Windows Media Center的更新套件（Update rolls）。[66] SP3亦忽略Windows Media Player 10的安全性更新，雖然這播放機內置在Windows XP MCE 2005。[66]

微軟為了抑制盜版而增添產品啟動機制，但受到強烈批評的原因是因為它的驗證方式。這種驗證方式使得主機硬體的部份遭受到控管，並在軟體可以永久使用前（每30天一個啟動週期）在微軟的記錄上增加一個唯一的參考序號（reference number）。在其它電腦上安裝系統，將因為硬體的不同而無法啟動。如果是在同一台電腦上更換太多硬體（包括新增數個或以上的虛擬光碟機，尤其是主機板），則會因為硬體改變太大而導致需要重新啟動。[75][76]

Windows Genuine Advantage（簡稱WGA）是一套由微軟設計的反盜版系統，當使用者存取某些微軟線上服務時，例如Windows Update（微軟更新）、以及從Microsoft Download Center（微軟下載中心）下載系統元件，就會強制要求使用者進行驗證系統是否為正版。

基於Windows作業系統龐大的市場佔有率，成為電腦病毒創作者的誘人目標，再加上作業系統本身的一些缺陷（安全漏洞），使作業系統容易受到電腦病毒、木馬程式、蠕蟲、惡意軟件的感染。[77]這些經常出現的電腦安全性問題使Windows XP受到批評。

由於微軟把很多以前是本应由第三方提供的軟體整合到作業系統中，使XP遭受到猛烈的批評。這些軟件包括防火牆、媒體播放器（Windows Media Player），即時通訊軟體（Windows Messenger），以及它與Microsoft Passport網絡服務的緊密結合，這都被很多電腦專家認為會增加安全風險，威脅個人隱私。另外，這些特性的增加被認為是微軟繼續其傳統的壟斷行為。[78]

Windows XP的新介面及視覺效果會使用較多的系統處理資源，同時會減慢電腦的速度及效能，對於一些硬體規格較低的電腦會有一定的影響。[79][80]

在某些情況下，安裝Windows XP的時候可能需要使用磁碟機。例如安裝XP在一個SATA硬碟時，如果該電腦的BIOS沒有IDE相容模式，電腦有可能辨認不到硬碟。因為XP的安裝光碟中並沒有通用的驅動程式。[81]而近年來絕大部份的新電腦都沒有磁碟機，這些電腦將需要使用自定義安裝光碟或者購買一個磁碟機[81] 。在32GB或以上的硬碟分割區安裝Windows XP只能支援NTFS格式，Windows XP是最後一版支援在FAT32硬碟分割區上安裝Windows系統的Windows作業系統。

Windows XP Professional的香港建議標準零售版價格是港幣2330元，升級版是港幣1550元；[82]Windows XP Home Edition的香港建議完全零售版價格是港幣1550元，升級版是港幣770元。[82]Windows XP Professional的中国建议标准零售版价格是1998元人民币，升级版是1629元人民币；Windows XP Home Edition的中国建议完全零售版价格是1498元人民币，升级版是798元人民币。完全零售版可以全新安裝，也可以升級安裝；升級版只做升級安裝。這種版本的Windows XP產品有精美的包裝盒，一本較厚較精美的說明書，一張授權證明以及精美帶有全息影像變化防偽的光碟。完全版的光碟標卷有FPP字樣（如英文專業版WXPFPP_EN），升級版的光碟標卷有CCP字樣（如英文專業版WXPCCP_EN）。這種授權的Windows XP需要激活才可使用[83]。若原本安裝的電腦不再使用，授權可移轉至其他電腦使用，但仍需激活。

微軟也通過OEM授權方式讓Windows XP（包括專業版與家庭版）與電腦一起搭售，這種授權的價格較零售版便宜，但規定必須搭配新電腦或電腦零件一起才可獲得，若所搭配的電腦因任何原因停用，授權也不能移至其他電腦續用。這種版本的Windows XP產品只有一本說明書，一張授權證明以及帶有全息影像變化防偽的光碟。OEM版的Windows XP只能用來全新安裝，光碟標卷有OEM字樣（如英文專業版WXPOEM_EN）。這種授權的Windows XP需要激活才可使用。一些品牌的電腦廠商所提供的是Windows XP系統恢復光碟（Recovery CD），因其電腦廠商在BIOS中加入啟動資訊，也因此該產品只能配備相關產品品牌的電腦才能使用，用戶也無需啟動。[84]

在面向企業時，微軟通過大量啟動（Volume License）的授權方式讓企業以優惠的價格購買大量的Windows XP Professional。這對於企業、政府或教育機構，並且只有專業版有批量許可的授權方式，家庭版沒有。這種版本的Windows XP產品必需是有相關企業機構與微軟簽訂的軟體大量授權合約，大量許可序號（Volume License Key，VLK）以及相關的大量授權光碟。大量授權版與完全零售版一樣，可以全新安裝，也可以升級安裝。光碟標卷有VOL字樣（如英文專業版WXPVOL_EN）為了在企業上的效率，故這種授權的Windows XP無啟動的概念，但也正因如此，大量授權版的序號也成為許多盜版使用者在使用Windows作業系統時，可以幾乎不費吹灰之力就可避開微軟盜版驗證的方式之一。[83]

Windows XP Professional RTM批量授权版不包含简体中文版和俄语版，而SP1的简体中文批量授权版则只存在独立发行的光盘安装版，该版本不被SP1的独立发行版认可，重新安装SP1后会使激活状态失效，从而出现无法登录的现象，将已安装好的SP1简体中文批量授权版的安装语言修改为俄语后亦会出现相同的情况，上述两种语言版本的批量授权版直到SP2发行后才正式被微软认可。

愛爾蘭政府以及美國海軍等政府及軍方單位，因為仍有為數不少的舊款軟硬體仍需在Windows XP才可使用而尚未更新，在微軟終止對Windows XP提供支援後，仍編列預算付費購買後繼支援服務[86][87]

市場研究機構Net Applications的數據顯示，已經退役的微軟「Windows XP」系統2014年8月市佔率仍有23.89%，僅比7月份降低0.93個百分點，比4月份該系統終止技術支援時僅降低2.4個百分點，「Windows 8/8.1」合計市佔率僅有13.37%，「Windows 7」市佔率基本與上一個月持平，保持在51.2%。[88]

Windows XP的遊樂場網際網路西式拱豬、網際網路西洋棋、網際網路西洋骰子棋、網際網路黑白棋、網際網路傷心小棧等遊戲已關閉伺服器無法連線與其他玩家遊玩，且系統無法支援更新優化，微軟已正式淘汰Windows XP產品。目前在台灣的光南大批發以及家樂福、網路拍賣網站仍有販售往日低配備需求國產電腦遊戲，這些遊戲適合在Windows XP作業系統上執行，Windows XP系統可向下相容Windows 95、Windows 98、Windows ME、Windows NT、Windows 2000以及3.5磁片相關軟體，現今一般使用者大多在最新作業系統例如Windows 7、Windows 8、Windows 8.1、Windows 10桌面上安裝虛擬Windows XP執行許多懷舊遊戲軟體。

2020年9月尾，Windows XP系列（包括服务器版的Server 2003）的源代码通过互联网多个文件共享站点泄漏出来，文件内声称实际上已在秘密地流传多年，已被确认源代码属实，微软也表示对事件调查中，有安全专家已经从源代码中找到“Windows NetMeeting”用户证书根签名密钥。[89]