Windows Vista

Windows Vista會向參加Beta Experience或是MSDN使用者以及TechNet的Windows Live ID使用者發布測試。

• Beta 1：2005年7月27日，Build 5112
• CTP：由2005年12月20日，Build 5270
• Beta 2：2006年5月23日，Build 5384.4，提供给所有Windows Live ID下載。
• Release Candidate 1：2006年9月1日，Build 5600，提供给所有Windows Live ID下載。
• Release Candidate 2：2006年10月6日，Build 5744，開放下載時間只有幾天，之後即換回RC1的連結，所有Windows Live ID均可下載。
• Release To Manufacture：2006年11月8日，原定10月25日發布，因發現錯誤延後，Build 6000，僅提供MSDN訂閱者、TechNet使用者下載。

• 商用進階版於2006年11月30日全球同步發佈大量授權版本，提供給中小企業用戶。
• 零售版本包含旗舰版、家庭高级版、家庭普通版、商用版、入門版皆在2007年1月30日開始銷售。

Service Pack 1：包含之前經由Windows Update所發佈的更新程式。並改進Windows Vista的效能，已經於2008年1月29日正式推出，版本為build 6001.18000.080118-1840。數字簽名日期為2008年1月20日。

Windows Vista Service Pack 1於2008年2月4日釋出予OEM，2月15日開放給予MSDN訂戶下載。3月19日04:28:38 AM（UTC+8）提供一般Windows使用者下載五國語言版本（英、日、德、法、西）的更新檔。

• x86（英文）
• x64（英文）

4月15日微軟發佈適合所有語言（共36種）版本使用的Windows Vista Service Pack 1。

• x86（简体中文）
• x64（简体中文）
• x86（繁體中文）
• x64（繁體中文）

在2008年4月下旬，微軟發現Windows Vista Service Pack 1與Microsoft Dynamics' Retail Management System（RMS）出現兼容性問題。Windows Update由4月下旬起暫不提供SP1的更新，惟用戶仍可從網站中下載。而Microsoft建議Microsoft Dynamics RMS的用戶暫時不更新SP1，直至其相關修正推出為止。

Service Pack 2：於2009年4月28日釋出，並於2009年5月26日於微軟下載中心及Windows Update發佈。 [10]除了數個安全性與其他的修正外，還加入了一些新的功能：[11][12]

• Windows Search 4.0（目前作為獨立的更新供SP1使用）
• 無線功能套件加入對藍牙2.1的支援
• Windows存放功能套件使資料能燒錄在藍光媒體上
• Windows Connect Now (WCN)簡化Wi-Fi的設定
• 改善與作用中Wi-Fi連線接續的支援
• 使exFAT 檔案系統能支援世界標準時間時間戳記，讓跨時區的正確檔案時間一致
• 支援ICCD/CCID 智慧卡
• 支援VIA 64位元中央處理器
• 改進串流高解析度內容的的音訊與視訊效能
• 改進Windows Media Center對電視節目的內容保護[13]
• 提供一個改善的電源管理計劃，在相同設定之下，比原本的管理計劃多了一成的效率。

微軟表明不會再向Vista發佈Service Pack 3。[14]

Windows Aero

Windows Aero是全新設計的使用者介面，比之前的UI有很大的改進。此界面不會在简易版（Starter）及家庭普通版（Home Basic）出現。

• Windows Aero：一个完全被重新设计兼具專業感及透明感的磨砂玻璃外觀，並使窗口動畫顯得圓滑。
• Windows Flip 3D：是一種排列方式，以控制位置來達到等角排列，讓能更方便地找到自己所需的。
• 即時：在文件的图标（最大256*256像素）內可見到資料夾圖示會以斜角排列方式前兩個檔案的圖示，開始的標籤當滑鼠時也會显示即時，在Aero颜色方案下Alt+Tab的切換方式也采用即時，甚至在用Windows Media Player播放影片時，即時也能跟著播放。
• ：新的字型，包含：英文的Segoe UI、繁体中文的微軟正黑、简体中文的微软雅黑、日文的、韓文的，都使用ClearType，使字型更清晰邊緣更平滑。

Windows Vista Standard

Windows Vista Standard與Windows Aero的外形一樣，但沒有了透明效果及Windows Flip 3D。

Windows Vista Basic

Windows Vista Basic與Windows Aero的外形十分相似，但不包括Windows Aero主題介面。

Windows傳統配色

它與之前的Windows版本配色完全相同。

• ：採用傳統字型，英文的Tahoma、繁体中文的新細明體和新宋體。

滑鼠指針

在Windows Vista中，滑鼠指針的外形發生了細微的改變。後續的Windows版本一直繼承著這一特性。

• DVD燒錄：內建CD寫入功能，可以不需要如Nero等燒錄軟體支援就可製作DVD影片，但須遵循受保護媒體路徑。（系統需擁有Windows Movie Maker，預設已）
• 快速安裝：新的高效压缩安装程式将使Windows Vista在20分钟内完成安装。（此為估計數字，實際用時會因電腦效能而異）
• 搜尋：利用了新的索引搜尋方法提供搜尋服務，較傳統的搜尋方法速度高更多。搜尋列在開始功能表（最下方）、Windows檔案總管（右上方）等隨處可見。與舊有（Windows XP）比較下，索引式搜尋方式幾乎只需鍵入關鍵字，就可以能即時顯示搜尋結果，較以往Windows的搜尋功能更為快捷。
• 安全性：高安全性甚至讓使用者不用安裝防毒軟體就可以安全地連線至網際網路。（同時也受到不少使用者的批評[15]。）
• 家長控制：中含有家長設定，可限制子女使用電腦的时间，设定允許瀏覽及禁止浏览的網站，设定可的遊戲（依照美國的ESRB分級）。
• 遊樂場：此功能與Windows XP中遊樂場資料夾不同，遊樂場擁有特別介面可即時顯示遊戲評等及預覽。Windows遊戲都被重寫以配合Windows Vista的全新界面，此外Windows Vista亦加入Chess Titans、Mahjong Titans、和Purble Place新遊戲。
• 電源：在新的關機（）、睡眠（）電源方式下Windows Vista開關機速度可能會更快，進入睡眠更可能只需3至5秒鐘。[16]
• 技術：舊稱WinFX，比傳統的Windows API更能讓開發者能簡單寫出高品質的程式。
• 音效：Windows Vista將不會DirectSound，而只支援OpenAL。若遊戲只DirectSound，音效會交由CPU運算。
• 繪圖：預設DirectX 10，提供遊戲玩家更好的遊戲體驗。
• 使用者帳戶控制：通過限制應用軟件而改進Windows作業系統的安全性。
• ReadyBoost：使用卸除式磁碟（如USB 快閃磁碟、SD卡或其它可移动闪存）上的存放空間來加快電腦的速度（与eBoostr相似）。
• 支援Unicode 5.0，包括中日韓統一表意文字Extension A, B、支援HKSCS-2004[17]、新增新速成輸入法。
• BitLocker：这个全新的功能可以通过加密整个卷来保护数据的安全，但是只有商业版和旗舰版拥有这个功能。

• Windows Internet Explorer：Internet Explorer版本7.0預設在Windows Vista內，提供更好的安全性。
• Windows Defender：控制Windows所有的軟體之安全性，並且提供掃除間諜軟體功能。
• Windows DVD製作程式：讓使用者自行編輯圖片及視訊燒錄至DVD。
• Windows Mail：Outlook Express的改良版本，提供更好的安全性及更好整理郵件的方便性。
• Windows Media Center：從Windows XP Media Center Edition移植的Windows Media Center，配合Windows Vista提供更深的藍色配色。
• Windows Media Player：Windows Media Player版本11.0預設在Windows Vista內，提供更好的多媒體享受，同時也包含快速搜尋。
• Windows Movie Maker：編輯視訊，數位圖片以及音樂製作電影。
• Windows行事曆：從Outlook Express分割出來的功能，Windows Mail不再提供行事曆功能。可編輯行事曆及設定約會、行程時間使其提醒。
• Windows相片圖庫：檢視、組織圖片，也可對圖片做基本亮度、對比、色相等編輯。
• Windows聯絡人：與使用者資料夾內的聯絡人資料夾連結。
• Windows傳真和掃描：不需安裝其他軟體，即可傳真及掃描文件。整合過的傳真和掃瞄使用更方便。
• Windows會議空間：邀請工作群組透過區域網路進行視訊、語音或文字會議。
• Windows資訊看板：第一次在Windows出現的資訊看板可在螢幕側邊顯示各式小工具。
• Windows Ultimate Extras：僅提供給使用Windows Vista旗艦版的使用者取得為Windows Vista量身訂做的程式。

OEM版本的Windows Vista將會檢查硬體系統BIOS中的鑑別資訊以判斷該硬體系統是否已包含合法的授權。由於在之前的Windows XP時代，任何一個具備相當電腦知識的使用者都可以通過修改和刷新BIOS的方式來欺騙OEM版Windows將自行組裝的硬體系統誤認為具備合法授權的系統，微軟公司對於該方式在Windows Vista內做了更新，新的技術命名OA 2.0（OEM Activition 2.0），該技術同樣是通過在BIOS預先設置某種訊息達到識別目的。但是與上一代簡單的在ROM裡放置一個標示字符串所不同的是，OA 2.0技術將在BIOS內新增加一個ACPI表格。該表格被稱作SLIC。此表格內儲存有用於識別的加密數據。一台沒有預先安裝正確的帶有SLIC表格的電腦將無法安裝OEM版本的Windows Vista。 OEM版本的授權分三部分, 第一部分是密鑰key, 一般授權認證都會貼在設備的外殼上, 也是windows安装的key.第二部分是BIOS中的微軟對設備廠商的認證,由設備生產商植入.第三部分與BIOS認證匹配的數位認證存放在硬碟中. 設備開機之後系统會自動偵測啟用方式, 偵測到系統為OEM啟用时, Vista會開始將三部分全部提取出來，進行匹配運算，匹配成功即可開機運作，整個過程不須連上網路。

和之前需要啟動的微軟產品一樣，使用Starter、Home Basic、Home Premium和Ultimate版本的個人用戶可以透過Internet自動啟用或致電當地的微軟產品啟用服務。Windows Vista要求在30天內啟用。

由於吸取了Windows XP時代大量授權密鑰（Volume License key, VLK）洩露而產生大量非法用戶的教訓，Windows Vista不再提供無限授權的VLK，取而代之的是被稱之為VL 2.0（Volume License 2.0）的解決方案，又分為兩種：

• Multiple Activation Keys（MAK），即面向小型組織或者單機用戶，提供有限授權（例如，可用於10台PC）。
• volume license key-management service（KMS），提供給有25台或者更多的機器的大用戶。在KMS方案中，必須有一台伺服器搭建為KMS Server（須為Windows Vista或Windows Server 2008）並且獨立啟動後，其他Windows Vista客戶端系統則向該台KMS Server請求驗證和啟動，達成驗證服務的代理作用。該方案適合Business和Enterprise版本的Vista。在啟動後，客戶端Vista會啟動一個180天的倒數計時時鐘，並於特定的時間（倒計時結束前1小時左右，具體不明）試圖連接到KMS Server來重置這個時鐘的預設值到180天。可以想見的是，如果180天內沒有成功連接到有效的KMS Server，該客戶端Vista就會進入功能精簡模式（Reduced Functionality Mode，RFM，只能使用IE瀏覽器1個小時），高級功能將會不可用。

但在微軟推出Windows Vista Service Pack 1時，則是取消了功能精簡模式（Reduced Functionality Mode，RFM）和未驗證狀態（Non-Genuine State，NGS）。而產品未啟動或驗證未通過的使用者，則將會進入特別提醒模式（notifications-based mode），將電腦的背景設為全黑，並在畫面右下角顯示「此版本Windows不是正版」訊息提醒使用者。

雖然微軟宣稱“幾近所有市面上的電腦能夠運行Vista”（2005年）[22]，但Vista一些較為豪華的功能，像是Aero介面，影響許多升級電腦的使用者。根據英國泰晤士報於2006年5月的報導，英國只有不到半成的電腦能夠跑得動所有Vista的功能[23]。微軟缺乏明確的解釋，導致一群使用者向法院提出集體訴訟，控告微軟使用者無法執行貼有「Vista Capable」標誌的Vista電腦[24]。法院公佈微軟內部的通訊，揭露副執行長Mike Nash抱怨他的桌上型電腦的主機版所內建的圖型處理晶片無法處理某些Vista的功能，「我的電腦成了一台2100美元的電子郵件收發機」[25]。

• Windows Vista 的支援已終止
• MSDN

• 评测和预告（英文）