一片石之战

崇禎十七年（1644年）陰曆四月十三日，剛攻陷北京約一個月的李自成、劉宗敏親自統率大軍往山海關[1]，李自成另派明降將唐通率兵兩萬從山海關以北的一片石出長城，夾擊吳三桂；隨行的有明朝太子朱慈烺和吳三桂父親吳襄等人，李自成本人則率主力布陣于石河（今秦皇島燕塞湖水庫）。清兵自四月初九出發，四月二十日，清兵抵連山（今葫芦岛市连山区），吳三桂一再催兵，清兵知李自成軍迫近山海關，日夜急行，一日夜疾行二百余里[2]，共行軍十三日。四月二十一日，李自成的大順軍與吳三桂於一片石、西羅城進行惡戰，甫開戰吳軍小勝於西羅城[3]，接著李自成軍猛攻東羅、北翼二城[4]。大順軍赴山海關的兵馬約二十萬[5]；吳三桂與唐通的關、遼兵約為五萬[6]；多爾袞所統滿八旗、蒙八旗、漢八旗軍隊大約為七八萬人[7]，其中以多爾袞領的滿洲鐵騎最強，兵馬都披著甲胄，非常堅硬，百步之外無法洞穿。

陰曆四月二十二日清晨，清軍進至離山海關城僅二里，吳三桂率輕騎寥寥數員、漏夜飛奔至清軍營壘，跪降於多爾袞。多尔衮当即“赐坐赐茶，面谕关门为第一功”，吳表示：「倘若清軍不願助山海關明軍，我也不願返回山海關督戰，李自成大軍必在攻陷山海關後，一鼓作氣攻向清軍！」云云；多爾袞、孝莊皇后、范文程、洪承疇於大帳議論片刻後，接受吳三桂跪求派出清軍助戰。多爾袞令吳三桂按滿洲習俗剃頭，許諾將皇太極女建寧公主嫁給吳子吳應熊[8]。

陰曆四月二十三日辰時（上午8點）以前，吳三桂軍漸難支撐[9]，據守北翼城的一支吳三桂軍向大順軍投降[10]，多爾袞在歡喜嶺的威遠臺上觀戰，下令清軍從南水門、北水門、關中門三路進關。清軍在辰時進山海關以後，見大順軍從北山至海邊排列成一字長蛇陣，多爾袞即令清軍沿近海處鱗次布列，吳三桂軍排列於清軍的右邊。此時大風突起，揚塵蔽天，不利於不熟悉山海關地理的大順軍，多爾袞乘勢命八旗騎兵衝鋒陷陣，万马奔腾，飞矢如蝗，大順軍雖拼死抵抗，但與吳三桂軍已鏖戰一晝夜，筋疲力盡，清軍等於以逸待勞。未尾申時初（15點後），李自成的大順軍潰敗，劉宗敏負傷，大順軍死者數萬[11]；牛金星在北京未領軍前來支援李自成，也是大順軍敗戰原因之一。

李自成立馬小崗阜上督戰，見敗局已定，下令撤退。有一僧人跪在他的马前說：“执白旗的骑兵不是关宁兵，必是满洲兵，大王赶快回避。”[12]自成拨马就走。當天，多爾袞封吳三桂為平西王，命他作先導，一路追殺，直撲京城。李自成大敗，一怒之下，馬前斬殺了吳襄，並將他的首級懸挂在高竿上示眾，回師京城後又殺了吳家老少三十八口。陰曆四月二十九日，李自成在北京稱帝，次日，李自成離開北京，向西安撤退。前後僅四十二天。

在清军于1644年陽曆6月6日进入北京之后，清朝六岁的福临在北京登基，是為順治帝。

顧誠評斷山海關之役：“李自成等大顺军领导人，在一片凯歌声中滋长了骄傲轻敌的思想，对于随着明王朝的土崩瓦解而必然出现的满洲贵族的武装干涉，缺乏清醒的估计。这首先表现在，大顺军渡河东征时调集的兵员不够。当时，大顺军兵力总数在百万以上，但平定西北地区后派驻各地的军队数量过多，占领山西、河北、山东等地后，又在各战略要地分别驻军，使兵力进一步分散。”“他们的行动却给人一种强烈的印象，似乎在他们心目中明、清之战是‘前朝’的事情，自己并没有同清方交恶，完全可以井水不犯河水，各自安心过日子。”山海关战役意义标志着：大顺军从此由推翻明朝转变为抗清斗争；清廷统治者梦寐以求的入主中原迈出了关键的一步；以吴三桂为倡首在汉族官绅中迅速形成了一股不可忽视的拥清派。[13]

• 佘一元《潜沧集》卷三
• 康熙八年《山海关志》卷九