中美撞机事件

中方认为美方无视国际法上的有关制度，滥用飞越自由，是造成此次撞机事件的主要原因。

美方称4月1日的撞机事件发生在国际空域，在该空域的美国飞机享有飞越自由。中方认为，此次中美飞机相撞发生在距海南岛东南104公里处的中国近海上空，这是属于中国专属经济区的上覆空域。根据现行的国际法制度，虽然所有国家在他国专属经济区上空都享有飞越自由，但是这项自由绝不是无限制的，各国在行使这项飞越自由时要受到国际法有关规则的约束。1982年《联合国海洋法公约》第58条规定，各国只是在该公约有关规定的限制下才享有在他国专属经济区上空的飞越自由。该条第三款明确地规定了这种限制，即各国在他国专属经济区上空行使飞越自由时，“应当顾及沿海国的权利和义务，并遵守沿海国按照本公约的规定和其他国际法规则所制定的与本部分不相抵触的法律规章”。根据公约第56条的规定，沿海国对专属经济区的权利除开发、利用、养护和管理自然资源外，还享有该公约所规定的其他权利。按照公约第301条，一国在行使其公约下的权利或履行其公约下的义务时，“应不对任何国家的领土完整或政治独立进行任何武力威胁或使用武力，或以任何其他与《联合国宪章》所载国际法原则不符方式进行武力威胁或使用武力。”这一规定表明，沿海国在其专属经济区内的“其他权利”就包括其国家主权与领土完整不受侵犯及维护其国家安全及和平秩序等一般国际法上的权利。据此，一国飞机在另一国专属经济区上空行使飞越自由时，必须尊重沿海国的国家主权和领土完整，不得危害沿海国的国家安全与和平秩序，任何无视沿海国上述权利的行为都是对飞越自由的滥用。美国没有签署《联合国海洋法公约》，但中方认为海洋法公约的上述一系列规定已成为公认的国际法规则，即使尚未成为海洋法公约的缔约国同样也要受到这些规则的拘束。

对于美方一开始消极处理的态度，时任中共中央总书记、中国国家主席、中央军委主席的江泽民说道：「在美国街上如果两人相撞，都会说声Sorry，美方现在这样一句话不说，不太好吧！」

4月1日撞机事件后，中国方面先后有「人机都不放」、「人机同时放」、「先放人后放机」三种方案。再后中共中央在4月2日最终确定了「人机分离」的原则。其主要因为：“第一，如果此时把美国24个人扣在中国时间太长，会引起美国民众的强烈反感；第二，美国的复活节（4月20日）即将来临，这在美国是一个很重要的节日，如果到那时美机组人员还不能与其家人团聚，也会造成美国民众对我的反感，对中国的外交斡旋会造成不利影响。”在这样的原则下，4月11日下午，美国驻华大使普理赫向中国外交部长唐家璇递交了关于美国军用侦察机撞毁中国军用飞机的致歉信，中方同意释放24名美国机组人员，他们將于4月12日早晨6时离开中国。4月12日清晨美机载24名美国机组人员回国，7月3日晚美国军用侦察机经拆卸后由俄罗斯运输机运离中国并于次日抵达夏威夷。[16]

事件发生后，中国国内又掀起了一场新的反美宣传活动。和王伟一起执行任务的中国飞行员赵宇和中国官方都指称，美国飞机在飞行中突然大转向，撞毁中国战机，飞行员王伟失踪。同时，中方还指责美国飞机在没有中国许可的情况下进入中国领空，降落在中国机场，不仅侵犯了中国的主权而且还威胁到国家安全，中国强调美方在进行间谍活动。中国政府还向美国提出了100万美元的索赔要求，但遭到美方断然拒绝，美国只同意支付机组11天食宿费用34567.89美元[17]，赔偿问题就此不了了之。撞机事件惹民愤，美国联邦调查局当地时间4月17日（北京时间4月18日）发布消息称，他们已经证实美国一些网站在过去十几天里遭到了中国黑客的袭击，并表示类似的攻击事件可能还会发生。中国要求美国停止在中国沿海的侦察活动，并且正式道歉。

美国总统喬治·沃克·布什对中国的两个主要要求都予以拒绝，表明美国不可能停止在中国海域的侦察活动，也不能为不是自己造成的事故致歉。于是双方陷入外交僵局。4月4日，美国国务卿克林·鲍威尔在接受记者采访的时候，对中国飞行员的失踪表示遗憾，并在稍后以个人名义致信主管外交事务的中国国务院副总理钱其琛，表示了遗憾。这样僵局才有所松动。4月5日，中美官员达成结束撞击事件的五点方案，其中包括美国大使给中国外交部长唐家璇發出一封公开署名信函，对中国飞行员的失踪和美国飞机进入中国领空表示遗憾，中国方面具体安排释放机组人员，并和美国方面商讨归还美国飞机和防止今后出现类似事件等问题。最后几经修改，才出现了著名的“两个遗憾”的信件。这就是美国对中国飞行员的损失向中国人民和飞行员家属表示「真诚的遗憾」，对美国飞机在没有得到中方口头许可而进入中国领空并降落深表遗憾。

在美国机组人员获释放後，该美军侦察机仍滞留在海南岛。美国曾向中方提出拟派遣工程人员前往海南岛为军机进行维修，但中方拒绝让美国军机直接飞离，又拒绝以美军运输机将之运走。最後美国决定派遣工程人员将之拆件，并以一架从俄罗斯租用的安-124巨型运输机把部件运走，在6月6日与中方达成共识。[18]

5月29日，美国恢复对中国的侦察活动。7月3日，美军军机拆卸完毕，由安-124巨型运输机运走，至翌日抵达夏威夷的美军基地。[19]

事发时王伟的座机的编号被广泛地认为是81192，这一说法很可能来自美国海军公开的视频资料。该视频拍摄于2001年1月24日的另一次对峙，其中一架编号为81192的飞机被认为是王伟驾驶的，于是王伟的座机确定为81192号。根据解放军的飞机编号规则，“81192”中，“8”是中国海军航空兵作战飞机的5位战术编号的固定首位数字，用来和中国人民解放军空军和陆军航空兵作区分，第四位的“9”是所属航空兵师，9代表海军航空兵第9师。第二位的“1”一般是团号，这说明该机隶属中国人民解放军海军航空兵第9师第1团。[23]

不过，也有人认为该机的机身编号应为81194。[23]持这种观点的人认为，中国海军航空兵当时并非一名飞行员专门驾驶一架飞机，因此执勤时驾驶的歼-8II机号存在着改变的可能。[24]然而，在2008年电视剧《海天之恋》中，却也出现了81194号歼-8战斗机的画面。此外，有人于2013年3月还拍摄到了81192号的歼-8II照片。且事发后《中国航空图志》中刊登的一篇文章，航空史学家陈应明为王伟烈士亲属赠送王伟座机飞机模型，该模型的机身编号为81194。有人据此认定涉事飞机编号应为81194。[25]

此外，还有观点认为其机身编号为81097号。[23]当时中国官方的新华社、人民日报和中央电视台都没有提及涉事飞机的具体机号。[23]2014年4月1日晚，中国中央电视台新闻频道在播报纪念牺牲飞行员王伟的新闻中提及中美南海撞机事件中中国军机编号为81192。[26]