人的成長

精子和卵子的受精

受精是指精子成功的進入卵子細胞核內。精子和卵子的遺傳物質融合，形成單一的細胞，稱為受精卵，開始了產前發育的受精卵期（germinal stage ）[1]。受精卵期從受精開始，中間是早期的胚胎發育，最後是受精卵在子宮著床，時間大約有十天[2]。

受精卵有完整的基因組，會發育成為胚胎（embryo）。簡單來說，胚胎發育有四個階段：桑葚胚期（morula stage）、囊胚期（bastula stage）、原腸胚期（gastrula stage）及神經胚期（neurula stage）。胚胎在著床之前，會有一層蛋白質的外膜，稱為透明帶，胚胎中會有一連串的細胞分裂，稱為有絲分裂。受精一週之後，胚胎在體積上沒有成長，但會離開透明帶，在母體子宮的內裡上著床。會引發蛻膜反應，子宮細胞增殖並包圍胚胎，從而使胚胎嵌入在子宮組織內。胚胎會成長，發育成胚胎組織和胚胎外組織（胎膜及胎盤）。對人類而言，胚胎發育到後期，會稱為胎兒（fetus）。胚胎到胎兒的分界常定義為受精8週之後。胎兒和胚胎相比，有更可以識別的外觀，以及一組在持續發育的體內器官。

以下是各成長階段對應的大致年齡：

产前发育階段

• 产前发育（從受精卵到出生）
  • 胚胎（從受精到受精後八週）
    • 受精卵，受精後產生的單一細胞
    • 囊胚，在着床前的階段
    • 著床後的胚胎，受精後一至八週（孕龄三至十週）
  • 胎兒（懷孕十週到出生）

兒童成長的大略階段

美國女童的身高及年齡的關係

美國男童的身高及年齡的關係

• 童年/亚成体（0到19歲）
  • 新生兒（出生到滿28天）
  • 嬰兒（零到12個月）
  • 學步期（1到3歲）
  • 遊戲期（3到5歲）
  • 小学階段，也稱為中童期（middle childhood），青春期前（prepubescent）（6到11歲）
    • 小学（6到11歲）
    • 前青少年期（一般會稱為學童，約9至11歲）
  • 青少年 （12到18歲）
    • Peripuberty（8[3]至10歲[4]一直到15[4]至17歲[5]）
• 成年人（18歲以上）
  • 青壯年（18至39歲）
  • 中年（40至60歲）
  • 老年（60歲以上）
• 死亡（時間不確定）
  • 分解作用（死亡後身體的分解）

可以用谭纳标准來評定兒童的身體發育。