老年

不同的文化圈对于老年人有着不同的定义。由于生命的周期是一个渐变的过程，壮年到老年的分界线往往是很模糊的。有些人认为做了祖父祖母就是进入了老年，有的人认为退休是进入老年的一个标志。

世界卫生组织（WHO）及西方一些发达国家对老年人的定义为60周岁以上的人群。中国古代曾将50岁作为划分[3]，中华人民共和国政府规定为60周岁（中华人民共和国老年人权益保障法第二条规定：“本法所称老年人是指60周岁以上的公民”）。台灣對老年人的定義為65周歲以上的人群。

中国传统上对于老年人的高龄有些褒义的称谓。

• 60岁：耳顺之年[4]、花甲之年[5]、耆[]艾：古称六十岁的人为“耆”。下寿：古人以六十为下寿。
• 61岁：还曆寿。[6]
• 70岁：从心之年、古稀之年[7]：、悬车之年、杖围之年。中寿：七十为中寿。耄[]：70岁。[8]
• 77岁：喜寿。[9]
• 80岁：朝枚之年、朝枝之年、耄耋之年、伞寿。[10]。耋[]：指八九十岁的年纪。[11][12][13]中寿：指80岁以上
• 88岁：米寿。[14]
• 90岁：上寿：九十为上寿。
• 99岁：白寿，指99岁，百少一为99，故借指99岁。
• 100岁：期颐：指百岁高寿。[15]
• 108岁：茶寿：茶字上面廿，下面为八十八，二者相加得108岁。

一般来讲进入老年的人生理上会表现出新陈代谢放缓、抵抗力下降、生理机能下降等特征。头发、眉毛、胡须变得花白也是老年人最明显的特征之一。

現代世界上各个文化圈均提倡对于老人的善待，中日韩等东亚国家传统上要求晚辈侍奉长辈，称为孝道。另一方面，从古至今，人类也会因为各种各样的原因而歧视老人，遗弃老人甚至虐待老人，在遠古時有些民族甚至有「棄老」的習俗。目前各國針對老人生活食衣住行上的需求的照護，以及對於老人（長者）的看護，各種老人福利設施，成立老人相互照護團體，不老社團（health senior group）、長期照護、優待等，使老人有自己的朋友生活圈，並且於年老時能活得更有尊嚴。