生态系统理论

生态系统理论（Ecological Systems Theory），有时也被称作背景发展理论或者人际生态理论，将人际关系分成了四套依次层叠的环境系统。这些系统彼此之间又相互影响。该理论由尤里·布朗芬布伦纳（Urie Bronfenbrenner）提出并完善，现时被普遍接受为发展心理学领域的领导性理论。

人的成長與發展
階段
受精卵 胚胎 胚胎發育 胎兒 嬰兒 幼童 儿童早期 儿童 前青少年期 青少年 青壯年 中年 老年
生命歷程
人類的受孕(精) 分娩 爬行學步 语言习得 青春期 更年期 老化 死亡
发展心理学
產前與產後 新生兒與兒童 青少年 青年 青壯年 成人 心理成熟
階段發展理論
依附理論 生态系统理论 社会心理发展 性心理發展 道德发展 認知發展論 文化歷史 演化
人类学主题 心理学主题

四个系统为：

• 微系统（Microsystem）：直接环境（家庭，学校，同龄群体）
• 中系统（Mesosystem）：中系统由直接环境之间的联系构成（例如，一个孩子的「家和学校」）
• 外系统（Exosystem）：间接发生影响的外部环境条件（例如，父母的工作场所）
• 宏系统（Macrosystem）：较大的文化背景（例如，东方文化对比西方文化，国家经济、政治文化，次文化）

之后，还添加了第五个系统：

• 时间系统（Chronosystem）：环境事件与生活方式的改变

个人的生活规律可能被认为是微系统的一部分；因此，该理论近来也被称作「生物生態學理論（Bio-Ecological Systems Theory）」。 每个系统都包含了能有力地影响发展的角色，规范和规则。