冠群

一個泛群（英語：）或者總群（英語：）是一個冠群以及所有與這個冠群的關係比其他現存生物更為親近的外類群的統稱。在系統發生樹的類比中，泛群／總群的範圍包括冠群，以及從這個冠群向上追溯，直至（但不包括）該演化支與另一條有現存生物的演化支的分歧點——換句話說，一個泛群／總群的成員是這個分歧點以後的整個分類群。

以鳥類為例，其泛群（或稱「泛鳥類」）包括所有與現存鳥類（而非它們現存最近的近親——鱷魚）最親近的物種，一直上溯至這個演化支與鱷魚演化支的最近共同祖先（但不包括這個祖先物種），並包括所有在中途分離的演化支。這個泛群不僅包括被排除在鳥類冠群以外的始祖鳥、黄昏鳥和孔子鳥等演化支外，亦包括所有恐龍、翼龍以及一些不屬鱷魚演化支之下的動物（例如馬拉鱷龍）。

哺乳動物泛群（或稱「泛哺乳類」）包括所有哺乳動物以及牠們的化石祖先，一直追溯至這些物種與其他羊膜動物（蜥形綱）的最近共同祖先為止——同樣地，這個泛群並不包括哺乳動物與蜥形綱的共同祖先。根據此定義，哺乳動物泛群是合弓綱的一個次異名。

幹群（英語：） 是把一個冠群自其泛群之中移除後，所剩下的一個並系群。幹群的成員是其相關的冠群的原始親戚，且都由該冠群與其最近現存親戚的最近共同祖先演化而來。由於冠群已包含其泛群的所有現存成員，幹群的成員必然已經滅絕。幹群這個概念使學界得以單靠系統發生學的路線，為一些無法以其他方法確定與現有物種關係的化石作出分類，因此它是從冠群衍生的各個概念中最常用和最重要的。

不少學者認為幹群概念由傑富瑞在1979年提出，但雷納‧威曼（德語：）在2003年發表的論文中[11]，嘗試追溯該概念的來源，並認為是奧地利系統分類學家奧塞內爾·阿貝爾（德語：）最早於1914年提出此概念,[12]而阿爾弗雷德·羅默於1933年最早以英語提及此概念和作出圖解。[13]

狹義的幹群則僅包含冠群以外而又能歸入傳統分類單元的物種。根據此定義，一些生活在二疊紀的合弓綱動物，例如異齒龍和安蒂歐獸，屬於廣義上的哺乳動物幹群，但不屬狹義上的哺乳動物幹群。[14]

鳥類幹群可能是被引用最多的幹群例子，原因是其分類較完備和廣為人知。以下分支圖是根據麥可·班頓（英語：）在2005年發表的一則論文[15]描畫出來的，有助說明幹群概念：

圖中，今鳥亞綱以下的分支（在圖中以紫色標示）是鳥類的冠群，亦即從現存的鳥類物種一直追溯至牠們的最近共同祖先的群組。與這些鳥類最親近的現存外系群是鱷目。如果從今鳥亞綱向上追溯，這個演化支會逐一與所有被稱為「鳥類幹群」成員（在圖中以藍色標示）的分支合流，直至鳥類與鱷目的演化支會合（亦即到達鳥類與鱷魚的最近共同祖先）為止。鳥類幹群除了包括不屬鳥類冠群的原始鳥類（如始祖鳥, 黄昏鳥和孔子鳥），亦包括比它們更早從鳥類演化支分別出去的恐龍和翼龍。鳥類與鱷魚的最近共同祖先——主龍類——既非鳥類，也非鱷魚，而且並未具有任何一個演化支的形態特徵。鳥類現今為人所知的特徵（如羽毛、中空骨）在鳥類幹群獨立演化的過程中逐漸形成。現今鳥類的共同特徵則在鳥類冠群的開端物種（亦即現代鳥類的最近共同祖先）中全數具備。

以下是一些鳥類以外的幹群範例：

• 哺乳類幹群包括所有在蜥形、合弓兩綱的最近共同祖先之後、現存哺乳動物的最近共同祖先之前演化分歧的所有物種。合弓綱以及其下的哺乳形類（如摩爾根獸及柱齒獸）都是這個幹群的一員。其中不少哺乳形類雖然不是哺乳動物冠群的成員，但在傳統分類學和解剖學上，牠們被視為哺乳動物。[16]
• 四足類幹群包括從肺魚（與四足類親緣關係最近的現存魚類）分歧出來，但在現存四足動物的最近共同祖先之前就已存在或分歧出去的所有演化支或物種。這個幹群除了包括肉鳍魚，亦包括一些早期的迷齒亞綱動物。然而，學界對早期四足類的演化仍未有確切認知，因此他們對哪些迷齒亞綱下的成員屬於四足類幹群、哪些屬於四足類冠群，目前仍未有一定答案。[17] 四足類的例子說明，如果學界對一個演化支的演化過程沒有共識，定義冠群和幹群沒有明顯的意義。
• 節肢動物幹群的成員包括一些與在伯吉斯頁岩中發現的動物化石有關的物種。這群化石的一些成員（例如歐巴賓海蠍和奇蝦）具有部份——但非全部——與現存節肢動物相關的特徵，因此被歸類為節肢動物幹群的一員。[18][19] 學者透過對伯吉斯頁岩進行排序工作，了解這些神秘物種的演化史，並確定了有爪動物門的物種（如天鵝絨蟲）是節肢動物現存最接近的外類群。[19]
• 鰓曳動物幹群包括一些在寒武紀早期到中期存在的動物，並見於澂江和伯吉斯等處的化石群。例如奧托蟲雖然在外形上已經與現今的鰓曳動物極為相似，但系統發生學的分析表示這些動物並不屬於鰓曳動物冠群，而是鰓曳動物幹群的成員。[3]

「鄰」（希臘語：）這個前綴在系統分類學中有悠久的使用歷史，因此鄰群（英語：）這個詞彙曾被不同學者賦予若干不同含義。其中一個學派以這個用語稱呼任何分類單元的姊妹群，但有關分類單元不需要是一個冠群。[20] 另一些學者則使用這個稱呼表示一群與冠群具有共同原始習性（即近祖共性）、可能為並系群的種群。[21] 總括而言，鄰群所指涉的多是一些與講者討論中的種群有親緣關係、但在較早的階段分化出去的外類群。