卡累利阿人

卡累利阿人没有形成一个统一的民族或国家，他们作为相对分散的群体生活在卡累利阿地峽、維堡灣周围以及拉多加湖西岸和北岸。在这些区域内形成了所谓的古卡累利阿语，操这种语言的人在铁器时代后期和中世纪时扩散至萨沃尼亚、白海，甚至到北博滕。

卡累利阿显然在1280年代接受了诺夫哥罗德的统治，其时的行政中心位于凯基萨尔米（）。1293年瑞典设立维堡，从此在卡累利阿地峡建立了立足点。

据1323年签订的《内特堡和约》，诺夫哥罗德向瑞典割让了卡累利阿西部及萨沃尼亚地区。卡累利阿的人口也就分属为瑞典和诺夫哥罗德，以及分属为天主教會和东正教会。由于宗教信仰上的不同，文化和商业流通方向的不同，以及人口迁徙，导致位于诺夫哥罗德一边的古卡累利阿语渐渐发展为卡累利阿语（即本部卡累利阿语）。而在隶属瑞典的卡累利阿所讲的语言则受到来自西边的影响形成为所谓的维堡卡累利阿语，及后来发展为芬兰语的东南方言群，或被命名为芬兰语的卡累利阿方言。

1600年代时由于战争的缘故，居住在当时的凯基萨尔米省（包括现今北卡累利阿區及其它地区）信仰东正教的卡累利阿人归属至瑞典的统治。一些东正教人口由于战乱和宗教迫害的原因避难至特维尔州等地。在很多地方留下来的东正教徒在几代之内改信路德宗。而空闲的土地上又迁徙来了新的路德教徒，这些凯基萨尔米省北部和中部新来的人口大多数是来自萨沃尼亚。渐渐地这些新来人口也被称为卡累利阿人（其实是芬兰人的卡累利阿部落或民系，也可称为卡累利阿芬兰人）。由于这个缘故，在北卡累利阿区所说的方言跟萨沃方言相关，而跟南部所说的东南方言无关。凯基萨尔米省南部卡累利阿地峡上空闲土地里新迁的人口主要来自西卡累利阿，所以在那儿所说的方言是芬兰语的东南方言（或称卡累利阿方言）。

但有个特例是属于芬兰所谓的边境卡累利阿地区的居民，他们讲本部卡累利阿语的南部方言或者利维卡累利阿语（奥洛涅茨卡累利阿语）。二战结束后该地区被割让给苏联。该地区的居民被迫迁徙到芬兰一侧。他们及后代开始使用芬兰语。在现今芬兰凯努区苏奥穆斯萨尔米市镇靠近俄罗斯边境有几个村庄的人还在说卡累利阿语的老年人。以前直至1600年代，在现今的北卡累利阿区曾经有一些讲卡累利阿语的地区。当今在一些具有卡累利阿背景的人当中渐渐练习卡累利阿语，并开始发展卡累利阿语文化。在芬兰能说卡累利阿语的人数大约为几千人左右。

属于俄罗斯的东卡累利阿境内现今也保存了卡累利阿语，尽管在二十世纪下半叶能讲卡累利阿语的人数大为减少。